– Какой требовательный дед, – усмехнулся Слава. – Что он хотел-то?

– Материалы для артефактов требовал, – вздохнул я. – Десяток двигателей почти готовы, но некоторые редкости мне срочно требуется достать…

– А денег нет? – понимающе кивнул безопасник.

– А за деньги их уже и не купишь, – поделился я проблемой. – Остров, где эти ингредиенты добывают, под имперцами.

– Вот же…

– Серый, стой! – Стоило нам распрощаться с артефактором, как нашу компанию догнал Федя, несущий в руках свинцовые чушки с отверстиями в торце. – Да стой ты!

– Стою… – обреченно вздохнул я, прекрасно понимая, что сейчас будет.

– Я заготовки для бомб сделал! – явно довольный собой Федя говорил непривычно громко, и после следующей фразы я понял почему. – Одну мы взорвали… Ты бы слышал, как она грохнула! Там воронка больше чем от стодвадцатки!

– Круто… – устало кивнул я. – Ты весь свинец со склада извел?

– Да ну нет! – отмахнулся Федор. – Там еще посуды полно. А вот кристаллы нужны до зарезу!

– Блин, Федя, ну где я их тебе возьму? – пожаловался я другу. – Хрусталь знаю, где достать, а эти – вообще без понятия!

– Так узнай! – гаркнул Федор, параллельно ковыряя мизинцем ухо. – Того, что есть, нам вообще ни на что не хватит. Надо, Серый, надо!

– Да, хорошо… – поморщился я. – Придумаю что-нибудь…

– Тут не думать, тут прыгать надо! – категорично заявил Федя словами из анекдота и, уточнив, вернулся ли Миша, упылил в направлении к его дому. Хвастаться.

– Интересная у тебя жизнь, я смотрю, – ухмыльнулся Слава, проводив взглядом нашего пироманьяка. – И это ты еще до дома не дошел! Что, тяжела шапка Мономаха?

– Давай меняться? – предложил я и с усмешкой кивнул, когда Вячеслав пошел в категорический отказ. – Вот и не подкалывай!

– Кстати, раз уж зашла речь… – тихонько сказала до того молчавшая Кайя. – У нас в кузне металла почти нет…

Даже не став отвечать, я только тихонько вздохнул и покачал головой. Раз мне об этом сказала Кайя, значит, не сегодня завтра этот же вопрос поднимет и Ламар, и придется что-то решать. На самом-то деле эта проблема тоже не из тех, от которых можно легко отмахнуться. С тех пор, как в поселении появился еще один кузнец, металл стал улетать, как в трубу, но при этом мы уже могли полноценно вооружить два взвода ополченцев. Вот только кристаллы…

Добравшись наконец до дома, я устало уселся за стол, кивнув Вячеславу на место напротив меня, и, подперев голову руками, задумался. Как я уже говорил, проблемы стремительно накапливались, и это еще никто сегодня не встретился из отвечающих за продовольствие. А между тем самая главная проблема была в нем.

– Я чего пришел-то? – не стал тянуть резину безопасник. – Ты помнишь, пленных имперцев обещал доставить…

Снова ничего не ответив, я только вздохнул и с силой потер лицо ладонями.

– Бесит, да? – участливо поинтересовался Слава. – Нет, на самом деле время у нас есть, хотя начальство трясет уже жестко. Нужна информация по империи, нужны разговорники, нужно… Да до хрена чего нужно. Пока я еще отбояриваюсь занятостью портала, но, сам понимаешь, долго так продолжаться не может.

– Все понимаю… – устало кивнул я. – Только за что хвататься не знаю.

– На самом деле большая часть ваших проблем упирается в деньги, – благодарно кивнув Кайе, поставившей перед нами кружки с чаем, поделился своими мыслями Слава. – И тут я тебе не помогу, золото через портал не проходит. Но ты подумай о другом. Почему горстка людей должна кормить весь остров?

– Думал уже! – отмахнулся я. – Будет все, но еда не появится мгновенно, и пока не вырастет та же картошка, придется как-то изворачиваться.

– Ты не понял, – терпеливо объяснил Слава. – Я сейчас не про хозяйство острова говорю, а про заработок. Как тебе объяснить… Ну, экспорт. У каждого острова, как я понял, есть свой оригинальный товар на экспорт, за счет которого племена получают приток золота.

– Ну да, – кивнул я. – Как мне один раз уже сказали, мол: «Везде из порталов выходят полезные зверушки, а у нас вылезли вы…»

– Ну, сказано-то все правильно. Только от нас польза не в готовых ресурсах. От нас польза вот здесь. – Слава демонстративно постучал себя пальцем по виску. – Нам тоже нужна монополия на что-то. На технологию, например. Вот что у нас есть такого, чего нет у других?

– Оружие давать нельзя! – помотал головой я, скосив глаза на рукоять револьвера. – Понятно, что кто-то его однажды повторит, но пусть это будет позже.

– Согласен, – кивнул Слава. – А транспорт?

– Угу, продать и ходить пешком? – скривился я. – Хотя в чем-то ты прав. Можно продавать услуги, ту же пассажирскую перевозку, например…