– Да ладно! – не согласился я. – Видел как-то видео, где мужики на какой-то рембазе собрали вертолет из запчастей старых к комбайнам. Так они потом на нем еще и летали! Правда, низенько так, но сам факт.

– Завидно…

– Еще один, – хмыкнул я. – А что вам мешает экспериментировать? Будут двигатели – возьмите один и пробуйте. Распечатки по авиамоделям я привез, только сам пока даже не открывал, со всеми этими заботами…

– Да ну, где мы, а где самолеты, – неуверенно отмахнулся Леха, но задумался и надолго замолчал. А я, встав лицом к ветру, просто наслаждался отдыхом и столь редкой в последнее время тишиной…

Не знаю, то ли так совпало, то ли мы действительно приучили имперцев не заплывать в наши воды, но первые признаки людей мы встретили уже ближе к змеиному острову. И, едва заметив корабли, тут же отвернули в сторону, огибая их по широкой дуге, стараясь не попасться на глаза врагам. Незачем им знать о нашем присутствии. Это в небе нас достать пока сложно, а вот на земле задавят и не поморщатся…

К острову тоже подходили, обойдя его по широкой дуге, с противоположной стороны от бухты с имперскими кораблями. Нет, мелькнул, конечно, соблазн пролететь над бухтой и посмотреть, что там и как… Но, подумав, не стал рисковать. Одно дело, когда мы охраняем свои территории, а совсем другое, когда показываем, что можем шастать у них, как у себя дома. Не готовы мы пока к такому, пусть лучше не принимают нас всерьез.

– Эх, пролететь бы над поселком, да с грузом горючки… – выразил практически те же мысли Леха, но развивать тему не стал. Сам все прекрасно понимает и иллюзий по поводу нашей «армии» не питает.

– Нам бы очень пригодился этот остров, – неожиданно подхватила Кайя. – И заселить его теперь есть кем.

– Сделаем еще транспорт, тогда можно будет и обдумать эту идею, – отмахнулся я. – А пока не о чем тут говорить.

– Только все сырье для транспорта как раз на этом острове, – тихо пробормотал себе под нос Леха.

– Фигня, добудем потихонечку, главное, чтобы не поймали, – обнадежил я товарища и, указав пальцем на знакомую скалу, скомандовал: – Рули туда. Сядем на скалу, там как раз место есть.

Приземлились почти идеально, благо ветер если и был, то совсем небольшой, и, оставив Леху швартовать шар и глушить горелку, спустились по тропе в знакомый грот, чтобы указать путь катеру.

– Хорошее место, надо запомнить, – с довольным видом оглядывался вокруг Михаил.

– Прямо логово контрабандистов! – кивнул Федя, разгружая припасы. – Охотиться мы здесь будем?

– Там, на скале. – Я махнул рукой в сторону тропы. – Но это ночью, а пока располагайтесь и сразу распределяйте дежурство, чтобы нас тут за жопу неожиданно не взяли.

– А вы? – уточнил Миша.

– А мы ночью поохотимся с вами, а на рассвете рванем к местному порталу, поищем шары, – рассказал я о своих планах. – Ну и обстановку оценим свежим взглядом. Мало ли что тут за месяц изменилось. Может, они уже и портал закрыли или еще поселок прямо там поставили.

– Да ну! – отмахнулся Миша. – Месяц же всего прошел?

До вечера успели как следует перекусить привезенными с собой бутербродами, решив, что расходовать небольшое количество найденных дров на готовку не будем. Ну а в оставшееся до темноты время просто отдыхали, радуясь твердой, не качающейся поверхности под ногами. Разве что часового выставили наверху. Но, к счастью, в поле было тихо. Не то имперцы сегодня не охотились, не то им и вовсе сейчас не до того. Все же война идет…

Охотились по старой схеме, как учил Ламар. Разве что в качестве приманки в этот раз использовали живую птицу, местный аналог петуха. Приманку, злобно верещащую и пытающуюся долбануть обидчиков твердым, как камень, клювом, привязали за лапу под скалой, прикинув место так, чтобы было не слишком далеко от нас, а сами засели в засаде. Ну а чтобы наверняка, Кайя подвесила над петухом сразу несколько волшебных светлячков.

– Палимся… – с опаской оглядевшись по сторонам, поморщился Миша. – Свет, наверное, с другого конца острова видно.

– Ночью здесь никто не ходит, – спокойно отмахнулся я, проверяя револьвер. – Слишком опасно. Ну а утром попробуй найди, где конкретно был свет. К тому же мы тут задерживаться не собираемся.

Охота началась вполне успешно и оказалась гораздо продуктивнее, чем когда приманкой был просто кусок мяса. Стоило только сгуститься темноте, как на вопли пернатой приманки явились сразу три змеи, и если одна с ходу кинулась на дичь, приняв на себя сразу три пули, то две других схватились в жаркой драке, решая, кому из них достанется поздний ужин… И даже не подозревая, что добыча этой ночью – они сами.

Патроны мы решили не экономить, да и шкуры змей беречь надобности не было, не на продажу били. В конце концов, в этот раз нам нужны были только электрические хвосты, и нужно их было много…

Бедная птица, конечно, натерпелась за ночь изрядно… Стоило пернатому увидеть змею, как он начинал голосить на всю округу, приманивая к себе остальных хищников. Ну а если поверженная змея падала рядом с озверевшей от страха птицей, то пернатый воин кидался клевать труп и не успокаивался, пока мы не поднимали змею наверх для разделки.