Мои кроссовки скрипят, когда я останавливаюсь, и ярость стучит в ушах в такт биению моего сердца.

Выражение его лица говорит мне все, что мне нужно знать: он не сожалеет. Он не сожалел раньше и чертовски уверена, что не сожалеет сейчас. Чего он хочет, так это прощения, которого не заслуживает. Он хочет уйти, не чувствуя вины за то, что он сделал.

— Иногда извинений недостаточно.

Когда он открывает рот, я его опережаю.

— Иногда этого недостаточно, — повторяю я. — Такие люди, как ты, разбрасываются извинениями, пустыми и бессмысленными. И такие люди, как я, люди, которым нравится верить, что в каждом есть хорошее, что все заслуживают второго шанса, потому что все совершают ошибки… такие люди, как я, прощают тебя. Мы прощаем тебя один раз, потом второй. Мы прощаем вас снова и снова, пока кто-нибудь не войдет в нашу жизнь и не покажет нам, что сдерживать обещания не сложно. Извиняться и говорить искренне. Стремиться стать лучше. Пока кто-нибудь не покажет нам, что в нашей жизни нет места для людей, которым наплевать на границы. Для таких людей, как ты, Саймон.

Алекса вкладывает свою руку в мою, нежно сжимая, прежде чем подтолкнуть своих младших сестер вперед, и мы вместе направляемся к выходу.

Я уже на полпути к двери, когда вспоминаю о предмете на дне своего рюкзака. Я положила его туда в начале года. Это предназначалось для ничего не подозревающей Крисси, но на Саймона он тоже не пропадет.

Я достаю увесистый предмет из своей сумки, возвращаюсь к Саймону и кладу его ему в руку.

— Вот. Я купила это для тебя, до всего произошедшего. Тебе оно точно пригодится.

Вкрадчивая ухмылка, расползающаяся по его лицу, дает мне понять, что, несмотря буквально на все, что я только что сказал, он думает, это означает, что я все еще забочусь о нем. Поэтому я стою там и жду, когда он откроет черный цилиндр.

Саймон издает торжествующий звук, когда пружина предмета внезапно выскакивает, и моя ухмылка становится шире, когда его ухмылка гаснет.

Блестящие конфетти в форме членов всех оттенков розового осыпаются вокруг него дождем, покрывая его волосы, прилипая к щекам, одежде. Они падают в его открытый рюкзак, и особенно крупный экземпляр цепляется за его верхнюю губу, упрямо держась там, пока его глаза сверкают от ярости.

Хоть убейте, я не могу перестать улыбаться.

— Поехали, девочки.

— Эм, — осторожно начинает Стефи. — Это были… пенисы?

— Да. Не говори своей матери.

— Мы можем рассказать папе?

— Нет. Подожди. Да. — Этот мужчина любит меня. Как и мама Гаррета, но она умеет перекладывать вину на других одним взглядом. Я стараюсь не попадаться под этот пристальный взгляд. Иногда я просто смотрю куда угодно, только не на нее, и она говорит, что знает, что я ее избегаю.

Когда мы садимся в машину, я поворачиваюсь лицом к девочкам.

— Никогда и никому не позволяйте наступать на вас, леди. Знайте себе цену, устанавливайте свои границы и никому не позволяйте проявлять неуважение ни к одной из этих вещей. Если они это сделают, врежьте им коленом по яйцам и взорвите конфетки из пенисов прямо им в лицо. Поняли?

— Да, Дженни, — отвечают они в унисон.

— Я хочу быть такой же сильной, как ты, когда вырасту, — тихо говорит Алекса.

— Ты уже сильная. Но это нормально, когда бывают дни, и ты не чувствуешь себя сильной.

— Я хочу быть танцовщицей и чирлидершей, когда вырасту, — подхватывает Габби. — Как ты и Эмили.

— О, милая. Эмили не настоящая чирлидерша.

— Тогда почему на ней был костюм чирлидерши, когда она вчера прощалась со своей подругой? Мы со Стефи катались на наших самокатах в коридоре и увидели ее.

— Знаешь что? Это отличный вопрос. Тебе обязательно нужно задать ей его за обедом.

Я включаю зажигание, подключаю телефон к машине с помощью адаптера, затем быстро выдергиваю шнур обратно при появлении сообщения, которое загорается на экране.

Медвежонок: Всю ночь напролет мечтал трахать твою мокрую киску, пока твое горло не пересохнет от выкрикивания моего имени.

Медвежонок: Ой, автозамена. Это должно было означать доброе утро, солнышко.

— Это Гаррет? — Спрашивает Габби, перегибаясь через сиденье, чтобы заглянуть в мой телефон.

Я прижимаю это к груди.

— Нет.

Алекса косится на меня.

— Ты лжешь.

— Я должна сказать, Дженни, ты действительно выглядишь виноватой. — Стефи тычет меня пальцем в щеку. — Твое лицо сильно покраснело, когда ты прочитала сообщение. Алекса всегда была такой, когда переписывалась с Джейкобом Дэниелсом.

— Мое лицо не сильно покраснело. — Ее брат только что разжег во мне огонь простым текстовым сообщением. — Он просто был милым. Супер милым. — Я позволю ему связать меня сегодня вечером.

— Что он такого милого сказал? — Стефи хмурится. — Он сказал, что хочет заплести тебе косу? Потому что на прошлой неделе я поймала его с одной из лент, которые ты вплетаешь в волосы. Когда я спросила его, что он делает, он сказал, что собирается заплести тебе косу. Его лицо тоже сильно покраснело, и он вроде как кричал. — Она пожимает плечами. — Я думаю, ему действительно нравится, когда ты используешь эти ленточки.