— Я выведу ее, но, если она начнет нервничать, я отнесу ее обратно.

— Не могу дождаться.

Пять минут спустя Эбби сидит на деревянном полу, скрестив ноги, передо мной и гладит Хоуп, которая лежит между моих ног, чтобы потереть ей животик. Она начинает мурлыкать от всего этого внимания.

Коннер встает, и другие друзья Тайлера тоже. Кай стоит позади меня, и я не могу думать. Волосы на затылке встают дыбом под моей толстовкой.

— Я никогда раньше так не ревновал к кошке, — дразнит Коннер. Думаю, Кай бросает на него взгляд, потому что его глаза расширяются, и он бросает на меня взгляд. — Я шучу. Малышке повезло, вот и все.

Я чувствую, как Кай наклоняется ко мне сзади, и Эбби поднимает глаза с ухмылкой. Я не знаю, почему она ухмыляется, глядя на Кая позади меня. Именно тогда я вижу, как его сильная рука тянется ко мне, его лицо в дюймах от моей шеи, и он чешет кошку по животу. Я напряжена. Мое сердце колотится, и я чувствую тепло его тела позади себя. Я еще больше ощущаю его сильное предплечье у моего бедра. Кошка смотрит на него рядом со мной и подталкивает его головой, чтобы он потер ей шею.

— Ты ей нравишься. — Говорит Эбби, глядя на Кая с улыбкой. — Она так громко мурлычет.

Коннер тянется и пытается погладить ее, но Хоуп бьет его лапой и царапает, чтобы он остановился.

— Ой! Глупая пизда. Она поцарапала меня, — лает Коннер, отдергивая руку.

Я беру кошку на руки и прижимаю его к груди на случай, если Коннер попытается отомстить.

— Прости. Думаю, для нее это было слишком, и она просто не привыкла ко всему этому вниманию.

Коннер бросает на меня тяжелый взгляд, но я сердито смотрю на него. Кошкам приходится защищаться, когда они чувствуют угрозу. Это не то же самое, что ударить ножом и пустить кровь. Это единственный способ общения, который они знают. Она была в приюте, и ее нашли голодной и покрытой блохами. Я прочитала документы, к которым прилагалось ее медицинское заключение, и я чувствую эту связь с ней еще больше из-за жизни, которую она пережила.

— Это глупая кошка, и ее надо научить манерам.

— Перестань быть слабаком, Коннер. Ты вероятно ей не нравишься по какой-то причине. — Говорит Кай.

— Я должен почесать ей задницу и посмотреть, как ей понравится.

Я сжимаю челюсти и понимаю, что мне никогда не следовало ее сюда приносить. Это была ошибка. Поглаживая и потирая носом ее шерсть, чтобы успокоить ее, я хочу убедиться, что она чувствует себя в безопасности.

— Тронешь ее кошку, и я разобью тебе лицо. Это твое единственное предупреждение, — предупреждает Кай жестким тоном.

Ого, откуда это взялось?

Выражение лица Коннера становится чистым страхом, и мне интересно, почему. Коннер не маленький парень. Он придурок, и я бы никогда не уделила ему время, но он также кажется немного незрелым. Кай возвышается над ним примерно на два дюйма. Триш приподнимает бровь и встает, выпятив бедро и качая головой, когда она бросает на меня понимающий взгляд. Она оглядывается мне за спину, и я хочу повернуть голову, чтобы увидеть выражение лица Кая, но это сделало бы очевидным, что мне небезразлично, что он думает. Я также рада, что он заступился за невинную маленькую пушистую малышку у меня на руках. Ей всего восемь месяцев, и она любит обниматься, и я уверена, что она согреет меня ночью. Она милая и не заслуживает гнева Коннера.

— Классная кошка. Она мне нравится. — Говорит Кай, удивляя меня тем, насколько мягким тоном он говорит о Хоуп.

— Спасибо. — Я смотрю на Коннера. — Прости, что Хоуп тебя поцарапала. Я не думаю, что она была готова ко всему этому вниманию, но тронь мою кошку, и я сделаю так, чтобы это было больше, чем царапина.

Эбби поднимает бровь и переводит взгляд с меня на Коннера. Я уверена, что она удивлена моей угрозой. Мне уже не одиннадцать лет. Я защищу Хоуп. Я должна убедиться, что Коннер и его друзья не думают, что я не могу защитить себя, или защитить то, что принадлежит мне.

— Что ты собираешься сделать?

Я выплевываю те же слова, что и Кай ранее.

— Только попробуй и узнаешь, Коннер.

Кай хихикает позади меня. Коннор поднимает взгляд, и я не уверена, какой взгляд бросает на него Кай, но он быстро отворачивается.

РУБИ

В понедельник в школе я закрываю шкафчик и поворачиваю замок с разочарованным вздохом. Это второй раз подряд, когда я нахожу кусок сыра, который пахнет так, будто кого-то вырвало в моем шкафчике. Он заставляет пахнуть все мои школьные принадлежности, и тот, кто это сделал, прикрепил к нему картинку уличной крысы. Они также решили украсить мой шкафчик словом УРОДКА.

Ублюдки. Я ненавижу этих людей.

Хлопки шкафчиков слышны вокруг меня, когда звонок предупреждает, что ученики должны припарковать свои задницы внутри класса. Я иду на урок алгебры, боясь увидеть Кая и его группу шлюх и то, как они бросают на него понимающие взгляды.

Я иду по проходу и застываю, когда девушка из танцевальной группы хихикает с девушкой, сидящей перед ней.

— Ты слышала на прошлой неделе на вечеринке Коннера, Кай трахал Рокси, и она жаловалась, что его член такой большой, что он едва влезает. Я слышу это не в первый раз.