Когда я встретил Тайлера и Криса в шестом классе, я сказал им тусоваться со мной в боксерском зале, который открыл мой отец, а остальное было историей.

Я смотрю направо и вижу, как Тайлер атакует мешок серией ударов кулаками. Пот стекает по моей шее, и я тру предплечьем потный лоб, чтобы не щипало глаза, пока я неторопливо подхожу.

Я киваю ему, приподнимая подбородок, когда он замечает меня в нескольких футах от меня. Он смотрит на меня так, словно борется с какими-то внутренними проблемами, поэтому я подхожу, чтобы проверить его.

— Эй, ты в порядке?

Он поворачивается к мешку и продолжает свою атаку, как будто не слышит меня или не видит, что я стою прямо возле мешка. От усилий его дыхание учащается, и я могу сказать, что то, что его беспокоит, это какое-то глубокое дерьмо. Я понятия не имею, что, черт возьми, заставило его быть в таком настроении. Обычно мы рассказываем друг другу почти все. Каких девушек мы трахаем, чтобы не попасть в одну и ту же, или какие нам безразличны, если мы хотим сделать шаг. В любом случае, мы всегда рассказываем друг другу, когда что-то нас подводит. Ну, почти все. Никто не знает о Руби. Никто. Она моя, даже если я ненавижу ее по сей день.

Я поворачиваю голову и замечаю Криса на ковре, обучающего приемам другого бойца. Когда он встает, он замечает, что я смотрю на него. Я показываю большим пальцем в сторону Тайлера, когда звук заклеенных костяшек пальцев, ударяющих по мешку, снова и снова раздается эхом позади меня.

— Что с ним? — Спрашиваю я Криса.

Он качает головой.

— Какое-то дерьмо с его отцом. Семейные проблемы. Это все, что я знаю. Я не знаю подробностей. — Он пожимает плечами, как будто это не его проблема.

Звуки быстро сменяют друг друга, смешанные с хрюканьем и глубокими вдохами. Я оборачиваюсь, и руки Тайлера падают, как мертвый груз, а на его лице появляется усталость, когда он держит мешок, как спасательный круг, пытаясь отдышаться.

Он кричит, и вот тогда я подхожу к нему и рычу:

— В раздевалку. Сейчас же!

Он не может принести это дерьмо в спортзал в таком виде. Это вызовет вопросы, на которые он не захочет отвечать.

Я иду к раздевалке, расположенной в задней части спортзала, и он следует за мной с Крисом на буксире.

Я хлопаю дверью ногой.

— Ладно, что с тобой, как будто ты пытаешься изгнать гребаного демона там? — Спрашиваю я его, скрестив руки на груди.

— Да, чувак. Ты бьешь по мешку неряшливо и дерьмово, — поддразнивает Крис.

— Иди на хуй, Крис, — ворчит Тайлер.

Крис садится на металлическую скамейку, расставив ноги по обе стороны, и берет полотенце, чтобы вытереть пот со спины и груди.

— Я прикалываюсь, брат. Что случилось?

Я обхожу вокруг, чтобы убедиться, что внутри нет никого, кто мог бы подслушать наш разговор. Как только путь свободен, я возвращаюсь и прислоняюсь к колонне.

— Ладно, выкладывай.

Крис проводит пальцами по волосам и выпускает струйку воздуха.

— Блин, все, что я знаю, это то, что я хочу убить своего отца прямо сейчас. Я не могу даже смотреть на него.

Я изогнул бровь. О чем, черт возьми, он говорит? Стивен Мюррей — парень с хорошим характером. Он всем нравится, включая моего отца, и это о чем-то говорит. Мой отец — заноза в заднице, и у него не так много друзей вне бизнеса. Крис и отец Тайлера — единственные, кому он доверяет. Нет ничего, что мог бы сделать этот человек, чтобы заставить Тайлера чувствовать себя так.

— Блин, мужики, у меня есть сестра, и у нас разница в три месяца, — выпаливает Крис, в отчаянии поднимая голову к потолку.

Ладно. Беру свои слова обратно. Стивену Мюррею нужно кое-что объяснить.

— Что за чушь? — Ревет Крис. — Ты серьезно?

Тайлер кивает, подтверждая то, что мы слышим. То, что мы все предполагаем, что он изменил его матери Кэролайн.

Я зажимаю переносицу заклеенными пальцами, не веря в это дерьмо.

— Ладно. Что теперь? — Спрашиваю я с закрытыми глазами, представляя Тайлера с сестрой.

Он смотрит в стену и прижимается к ней лбом.

— Я должен встретиться с ней сегодня вечером в доме. Вы, ребята, не можете появиться ни при каких обстоятельствах. Судя по всему, у моего отца были отношения с ее матерью до того, как он встретил мою мать. Ее мать должна была вернуться в Колумбию или что-то в этом роде, но так и не вернулась, очевидно.

— Зачем? — Спрашивает Крис.

Я собирался спросить то же самое. Почему он позволил ей вернуться, если она забеременела? Почему он ничего не сказал своей жене или Тайлеру до сих пор?