— Ну, может это стандартная процедура. Капитан же говорил что-то такое.

— Угу. — согласилась рыжая, пряча следы ритуала. — А у вас?

— Тоже ничего. — пожала Мими плачами. — Ни пентаграмм, ни жертвоприношений, ни даже маленьких невинных херувимчиков в клетках… Никакой запрещёнки.

— Подвал, чердак?

— Чисто. — подтвердила Лилит.

— Пусто. — кивнула Мими.

— Это хреново! — недовольно покачала головой ведьма. — В смысле, хорошо, что нет никаких жертвоприношений, конечно… Но мы вернёмся в участок с пустыми руками. Без результата!

— Отсутствие результата — тоже результат. — логично заметила брюнетка.

— Не в нашем случае. Нам нужно как-то проявить себя, зарекомендовать… А как это сделать, если мы ничего не нашли? Вот я и говорю — хреново… — разочарованно вздохнула ведьмочка.

— Ли, приведи его в чувство. — кивнула Мими в сторону лежащего в кресле с беззастенчиво распахнутыми полами халата господина Пападакиса.

— Да он уже. — хмыкнула Лилит, толкнув ботинком сапога бездыханное тельце хозяина дома и тот шустро распахнул глаза, перестав притворяться.

— Вы кто?! Вы что делаете в моём доме? — тут же завизжал он.

— Мы из городской стражи. — терпеливо произнесла Мими, разговаривая с мужчиной, словно с маленьким ребёнком. — Вам стало плохо, вы потеряли сознание во время допроса.

— Допроса? — нахмурился мужчина, воровато обведя гостиную бегающими глазками.

— Опроса. — исправилась брюнетка.

— А! — слегка успокоился хозяин дома и устало помассировал виски. — Ничего не помню.

— Пить нужно меньше. — констатировала рыжая. — От вас перегаром за версту несёт.

— Да, наверное…

— Ещё один вопрос, и мы уйдём.

— Да, конечно… — заметно обрадовался муж убитой.

— Куда делись картины со стен? — Мими обвела комнату круговым движением указательного пальца.

— Продал. — пожал плечами хозяин дома.

— Кому?

— Да так и не упомнишь сразу… — смутился Пападакис.

— А если подумать? Хорошенько!

— Ну… Парочку сдал в ломбард, и господину Нельсону продал две или три. Он давно интересовался ими, но жена всё отказывалась продавать. Говорила, эта семейная реликвия…

— Нельсону? — удивилась Алиса, переглянувшись с девушками. — Это младшему или старшему?

— Младшему. Старший картинками не интересуется. — усмехнулся мужчина.

— Хм… То есть, вы продали картины сразу после смерти жены?

— Да, а что?

— Ничего. Просто спросила… — хмыкнула рыжая ведьма, черканув что-то в своём блокноте.

— Ну, если у вас больше нет вопросов… — поднялся с кресла хозяин дома, непроизвольно поморщившись от непонятной боли в шее.

— Больше нет. Всего доброго, господин Пападакис…

* * *

В участок ученицы академии вернулись через час, по дороге ненадолго завернув в трактир и позавтракав запечённой в зелёном луке рыбой с отварным картофелем.

Доложили капитану о проделанной работе, умолчав о том, что пришлось ненадолго «нейтрализовать» строптивого хозяина и провести ритуал без его добровольного разрешения и конечно же без соответствующего на это ордера.

Эпуас повздыхал, сказал «хорошо, дело можно закрывать», и выдал троице практиканток два новых задания.

— Свежие, как пирожки! — с гордостью произнёс начальник стражи, будто сам их только что приготовил. — Вчера вечером обесчестили одну знатную даму, леди Гамильтон. Она возвращалась от подруги, свернула не на ту улицу и там это всё и произошло.

— Обесчестили? — решила на всякий случай уточнить Алиса.

— Угу. — подтвердил капитан. — Потерпевшая перенесла надругательства в жёсткой форме, в два смычка, да ещё и не один раз… Кхм… — тут же смутился своей откровенности служитель закона. — В общем, как-то так. На месте всё узнаете в подробностях, если так интересно.

— Понятно. — понятливо кивнула рыжая ведьма.

— А второе произошло сегодня утром. Убийство в торговом квартале. Убит владелец антикварной лавка, похищено несколько картин и редких произведений искусств. Схема та же — проверить места преступления на наличие запрещённой магии, тёмных сил и всего потустороннего. Вот адреса. — протянул капитан два листка бумаги своим новым сотрудницам.

— А как надругательство может быть связано с тёмной магией? — поинтересовалась юная ведьма.

— Да там мутная история. Потерпевшая утверждает, что её опоили или заколдовали. Или ещё хуже — навели порчу. Иначе, сложно объяснить, что знатная леди делала в тёмных трущобах, когда туда и по светлому соваться боязно. В общем, мутная история, как я и сказал.