Именно такие моменты в работе, когда выходило черте что, окончательно выводили его из себя.

Возвращаясь к теме друзей… Первым на ум приходил его хороший друг — Николас Шепард. Последние два года тот не находил себе места. Стал дерганным, агрессивным, а глаза, что раньше бликовали морской синевой, теперь смотрели на Басса пустыми и мутными каплями.

С тех пор, как 2 года назад Шепард по глупости потерял девушку, в которую успел влюбиться, его будто заменили на пустую оболочку. Ник пустил коту под хвост большинство новых проектов, продал сеть ресторанов, из-за которой чуть не обанкротился. Половину этой суммы он потратил на благотворительность, отмахиваясь от назойливых репортёров со словами: «Пусть деньги послужат во благо».

Да — тривиально. Банально. Глупо. Но Шепарду было похер на эти деньги в тот момент. Личное горе взяло верх. И нет. Ник не кривил душой, стараясь понравится людям. Вовсе нет…

Друг Басса сам когда-то оказался в сложной ситуации, когда требовалось целое состояние на реабилитацию матери после несчастного случая. Мама Ника случайно оступилась во время хайкинга в одном из национальных парков Сан-Франциско. В следствие чего получила травмы несовместимые с жизнью. Да, врачи вытащили её с того света, но после полученных травм она стала "овощем", и через 7 долгих и мучительных лет для семьи Шепардов — умерла.

Ник как только ни пытался найти ту девушку. Даже Лоуренса подключил. Но ни смотря ни на что, беглянка осталась лишь непостижимым миражом. Как сквозь землю провалилась. Эта новость вогнала Николаса в глубокую депрессию под названием — жопа.

И чем эта девчонка его так зацепила?

Эта история с Ником показалось Бассу донельзя удивительной и…унылой. Стыдно признаться, но Басс даже слегка завидовал своему другу. Почему? Возможно потому, что Чак не встречал похожей девушки на пути, и не мог кого-то полюбить также.

Ситуация с Лоуренсом вообще была из ряда вон выходящей.

Лоуренс являлся именно тем человеком, кто мог отыскать даже то, не зная что, где, не зная где. У этого парня в рукаве были огромные козыри в виде связей и разного рода "подвязок". И хоть детектив не особо распространялся о своём прошлом, Чаку все же удалось кое-что выяснить на этот счёт.

Эндрю — так звали детектива. Был моложе Чака всего на год. За всю свою недолгую карьеру в ФБР, и юный возраст, он рано ушёл на пенсию. Подробности которой остались загадкой для всех. Затем 3 года проработал наёмником в частной спец службе, материалы которой всегда были строго засекречены.

И вот, на крайнем задании, где их бросили в горячую точку ради выполнения поставленной задачи, детектив заработал вдавленный перелом черепа с кровоизлиянием в мозг, открытый перелом бедра со смещением, и ко всему прочему ампутацию той самой ноги с пожизненной хромотой из-за протеза.

В дальнейшем его ждала мучительная и продолжительная реабилитация: работа с физиологом, психологом, массажистом и протезистом. Но Лоуренс и с этим удачно справился, открыв в конце концов собственное детективное агентство.

И как он все это успел в свои 29 лет?

Поговаривают, что Эндрю является эдаким вундеркиндом. Не удивительно, Басс ни на йоту не сомневался в возможностях и способностях друга. Не зря все считали Эндрю эрудированным спецом. И все факты охотно указывают на это.

Он рано закончил школу и ещё быстрее расправился с колледжем. К тому же, судя по старым фото, природа одарила парня нехилыми физическими данными, не считая роста. Эдакий современный Джимми Нейтрон, сошедший с экрана телевизора.

Конечно, после его неудачной вылазки "по работе", Лоуренса знатно потрепало. Он до ужаса похудел и осунулся, глаза стали пустыми, после пережитого ужаса. Да и не удивительно. Бассу даже представлять не хотелось, через что его друг прошел.

Лоуренс также изменился за последние несколько лет. Набрал немного мышечной массы, расширил свое дело, набрав несколько людей и личного секретаря. Но взгляд Лоуренса напоминал взгляд мертвеца, такой же безжизненный и обречённый. Чак видел, что Эндрю что-то мучает. Но друг с особым упорством продолжал держать язык за зубами не смотря ни на что, терзая себя тайнами. Как своими, так и чужими.

Если вернуться к разговору о Бассе то, как бы сказал его психотерапевт: у него безоговорочно пробивались признаки экзистенциального кризиса. Что, собственно, свойственно таким творческим натурам как он.

Так же у него в доме всегда было можно заметить кучу несуразно разбросанных и скомканных бумажек, из чего следовал вывод, что он вновь пережил очередной творческий кризис. Работа местами не ладилась. Твердолобая Муза предательски покидала его, вынуждая голодать от нехватки идей. Благо, за много лет Чак научился выкручиваться, чтобы сдавать работу в срок, даже находясь на "голодном пайке".