– Алло? – проговорила я, приняв вызов.

– Здравствуйте, – как-то машинально и устало ответила девушка. – Лета Брейв?

– А с кем я говорю?

– Вас беспокоит личный помощник мистера Хаслера; меня зовут Виола Вебер, – замялся женский голос. – Дело в том, что нам необходимо перенести интервью на более удобное для моего нанимателя время.

– А-а-а, – я закивала, – хорошо, на какое?

– На вечер воскресенья, можете?

– К сожалению, у меня вылет в воскресенье.

– Что же делать… – девушка на другом конце явно нервничала. Послышалась бумажная возня. – А пятница, часов в 7 вечера?

– Да, вполне подходит.

– Тогда до встречи, мисс Брейв.

– До встречи, мисс Вебер.

Закончив разговор, я бросила телефон на кровать и вернулась к завтраку.

***

Прогулка к парку у озера – очень даже неплохая идея. От прохлады и шума я взбодрилась быстрее, чем от чашки кофе.

Но даже не заметила, как дошла до места, которое видела на записи, присланной Кайлом. Уютный парк, расположенный недалеко от пристани, впечатлял своими красотой и чистотой. Окружённый озером, он предлагал умиротворённые виды на водную гладь, играющие фонтаны и парусные лодки, плывущие мимо. Прекрасное место с великолепным видом на цюрихское озеро и Старый город.

Пройдя по извилистой дорожке, я остановилась и уселась на уютной каменной скамейке прямо у берега.

Научный центр – это заметное чёрное здание, расположенное на другом берегу озера. Благодаря своим габаритам и тёмному оттенку оно привлекло внимание даже с большого расстояния.

Долго сидеть я не стала – водная рябь укачивала меня. Потому решила походить по достопримечательностям и посетить Старый город.

В историческом центре сосредоточились главные достопримечательности, такие как Швейцарский национальный музей, церковь Святого Петра, а также собор Гроссмюнстер, который можно увидеть, перейдя через мост. Здесь же находилось множество уютных магазинов и ресторанов, где можно насладиться атмосферой и кухней города.

Вдохновляющие виды и архитектурное богатство заставляли забыть о времени, пока живот не напоминал о подошедшем времени обеда.

Следуя указаниям навигатора, я решила сократить путь и оказалась в тупике среди мусорных баков. Изумлённая, сначала задумалась о развороте и отступлении, но выход был перекрыт чёрным минивэном. Повернув за угол, чтобы подождать, пока дорога освободится, я уселась на лавочку под деревом и принялась искать в навигаторе ближайшие рестораны и отзывы на них.

Из тёмного ущелья вышли двое мужчин в строгих чёрных костюмах, таща за собой таинственную ношу. Огромная сумка неугомонно шевелилась и издавала загадочные звуки. Я притаилась за стволом дерева, аккуратно включив камеру на своём смартфоне. Мужчины остановились, их рты зашевелились в разговоре, но слова растворялись в воздухе. Один из них медленно раскрыл сумку, и из неё высунулась маленькая ладонь. Моё сердце замерло в ужасе. Может быть, они похитили ребенка? Я аккуратно увеличила масштаб на камере телефона. Ладонь не походила на человеческую – между пальцами играли перепончатые мембраны, а от локтя до запястья тянулся игловидный плавник. Русалка?!

Хотелось подобраться поближе. Заметив узкий проход между мусорными баками, я нырнула туда и оказалась на более близком расстоянии. Теперь удалось расслышать их голоса.

– Опять ты, бестолочь, бежала?! – ворчал более высокий из парочки. Из-за его короткой стрижки казалось, будто он лысый. И со спины выглядел тип очень грозно. – Ты нормальная?!

Из сумки послышалось недовольное хрипение.

– Поворчи мне ещё, – продолжал высокий, – икру метать и в бассейне можно!

– Может, ты будешь тише разговаривать, Клаус? – заговорил второй, напоминающий медведя. Волосатый, бородатый и пузатый.

– Руэд, мы час икру вытаскивали из озера, – зашипел Клаус, – я уже весь провонял этой рыбой и тиной!

– Не ной! – Руэд посмотрел на часы и добавил: – Шеф вот-вот должен спуститься.

Неожиданно перед мужчинами всплыло, словно поток жидкости, стекающий по дороге, чёрное облако. Оно пульсировало, переплетаясь, пока не обрело контуры силуэта, превратившись в человеческую фигуру. И это был не кто иной, как мистер Хаслер.

Чёрт возьми! Вильгельм Хаслер только что появился из чёрного тумана!

Я прильнула к мусорному контейнеру, таясь в его тени, чтобы не привлекать внимание.

Мистер Хаслер высился над обоими незнакомцами. На его широких плечах лежал серый пиджак, а пуговицы белой рубашки будто забыли застегнуть, обнажая сильные мышцы. На мощной шее сверкал медальон, который из-за ракурса было трудно разглядеть. Густые чёрные волосы спадали до плеч, создавая загадочный контраст с обликом в целом.

Он зажёг сигарету, превратив этот простой жест в нечто завораживающее. Под рукавами рубашки просматривались татуировки.

Брюки плотно облегали сильные ноги, подчёркивая их мощь. Незнакомец выглядел не только опасно, но и привлекательно, испуская ауру непоколебимости.

Выдохнув горький дым, он спрятал одну руку в карман и наклонился к сумке, излучая непринуждённую уверенность. Мужчина что-то неразборчиво прошептал, придержав русалку за руку, помогая приподняться. Она задвигала губами, будто отвечая ему, но от неё не исходило ни звука. Затем русалка вздёрнула свой прямой носик и залезла обратно в сумку, застегнув молнию.