Сделав крюк, вернулась на улицу Лимматквай и оказалась прямо перед пешеходным мостом. За ним уже и мой отель виднелся.

Однако внезапно чёрный автомобиль замер на парковке магазина напротив отеля, словно поджидая меня.

Может, у меня паранойя? Мало ли в Цюрихе чёрных минивэнов?

Я сглотнула ком и напряглась, пытаясь сохранить видимость спокойствия на подходе к отелю. Но затем из авто вышли двое тех самых чудаков, которые тащили русалку… Долго думать не пришлось: побежала со всех ног, наплевав на правила дорожного движения и собственную безопасность.

Только когда дверь номера захлопнулась, паника отступила.

– Сегодня уже никуда не пойду, – вздохнула я и направилась в ванную. Умывшись холодной водой, окончательно успокоилась.

***

Звуки ночи – шорох ветра и тихое пение созданий этого времени суток – проникали сквозь окно, напоминая о существовании мира вокруг. Луна бледно освещала комнату, создавая игру теней, которые танцевали на стенах. Сердце стучало в унисон с бесконечным тиканьем часов. Это была самая беспокойная ночь в моей жизни.

Тревожное ощущение, словно на меня неотрывно смотрят, как будто изучая каждую клеточку моего тела, никак не покидало. Холодный пот облил спину, заставляя сердце колотиться быстрее. Сон ускользал, оставляя меня один на один со странным чувством.

Я потянулась к стакану с водой, забытому на тумбочке, но уже в руке обнаружила, что он пуст. Кажется, я уже выпила всё до дна. Пришлось подняться с постели, выбравшись из безопасного кокона, сотворённого из одеяла.

Две бутылки с водой, предоставленные отелем каждому гостю, стояли на белом глянцевом комоде у входа в номер. Не включая свет, я поднялась с кровати и осторожно, на ощупь, добралась до воды.

Неожиданно мне почудилось чьё-то дыхание прямо в затылок, заставившее кожу покрыться мурашками. Прежде чем я успела хоть что-то предпринять, сильные руки неизвестного зажали мой рот какой-то тканью. В глазах поплыло, и всё погрузилось во тьму.

Глава 3

В темноте было сложно понять, сплю я или нет. Но постепенно глаза начали различать контуры окружающего пространства, и стало ясно, что я нахожусь в комнате. Судя по затхлому запаху – это подвал.

Плечи пульсировали от усталости, словно я провела здесь целую вечность, привязанная к жёсткому стулу. Страх и беспомощность овладели мной, заставляя сердце бешено колотиться в груди. В отчаянии я попыталась дёрнуть ноги к себе, но они были крепко привязаны к ножкам стула.

Тяжёлые шаги отзывались во мраке, предвещая приближение неведомого. Дверь скрипнула, и в комнату проникли лучи света, разрывая тьму на части. Вошли двое.

– Надо проверить, не очнулась ли.

Щёлкнул выключатель, заставивший меня зажмуриться.

– Вон дёргается – значит, отошла уже.

Голоса были очень знакомыми. Казалось, я ослепла от яркости, но вскоре взор прояснился: передо мной стояли те же Руэд и Клаус.

Теперь их внешность удалось рассмотреть лучше, чем из-за мусорного бака. Клаус оказался выше: его широкие плечи едва влезали в дверной проём. У него были русые волосы, зачёсанные назад; лицо имело выразительные черты: высокий лоб, прямой нос, лохматые брови и густая борода. Хмурое выражение не давало возможности рассмотреть глаза этого человека. Одеты он и Руэд были, как и в первую встречу, в классические чёрные костюмы «двойка», а на их ногах красовались изящные лакированные ботинки. Руэд был чуть ниже ростом, с более округлой фигурой. Его тёмные волосы кудрями торчали во все стороны, небрежно переходя в щетину на лице.

– Как ты не заметил девчонку с телефоном? – посетовал Клаус своим низким и прокуренным голосом.

– А сам-то? – возмутился Руэд. – Уже всё случилось! Хорошо, что она не в общий доступ выложила.

– И то верно, – закивал первый. – Ну что, красавица, проснулась?

Тень накрыла моё лицо, когда я, нахмурившись, подняла взгляд на Клауса.

– А вдруг я сплю с открытыми глазами и во сне разговариваю? – сухо подметила я. Куда делся весь мой страх?

Мужчины стояли, недоумённо уставившись на меня; их брови поднялись.

– Вот надо было тебе, – Руэд, пригрозив, указал пальцем на меня, – лезть в это всё?

– Во что лезть?

– В чужие дела, – перебил своего напарника Клаус .

– Логично, – состроив гримасу, я закивала. – Но я никуда не лезла.

Руэд обошёл меня и наклонился к моему уху.

– То есть ты хочешь сказать, что не следила за нами?

Шея оставалась единственной частью тела, которая свободно двигалась. Я медленно повернула голову, и внезапно наши лица оказались всего в дюйме друг от друга. Мои брови нахмурились в знак недовольства.

– Не стойте так близко, это неприлично, – проворчала я и продолжила. – Вчера я увидела вас, – кивком указав сначала на Клауса, стоявшего поодаль, затем на Руэда, который всё ещё был слишком близко, продолжила я, – впервые.

Мужчина отступил, отдалившись от меня, и прошёлся по комнате, ворчливо пробормотав что-то своему собеседнику. В его тоне был заметен намёк на нетерпение.

– Согласен, – кивнул Клаус вставшему рядом Руэду.

О чём они вообще? С чем «согласен»? Но вместо этих вопросов я спросила: