– Я обещаю, что ничего не сделаю. Просто хочу, чтобы тебе стало немного легче. Вон там стоит милиционер, он уже на нас не хорошо смотрит.

Она оглянулась через плечо, машинально поправила ворот.

– Просто отойдем, – осторожно произнес Хранитель.

Девушка вдруг согласно кивнула и последовала за ним, обхватив себя руками. Саша чувствовал пристальный взгляд милиционера на затылке, но старался не оглядываться. Они свернули в ближайший двор и сели на скамью в тени раскидистого каштана.

– Так что с тобой случилось?

Она молчала, застыв, глядя в землю. Саша терпеливо ждал.

– Ты обещаешь, что не пойдешь в милицию? – спросила девушка. – Если отца исключат из партии, это будет конец…

– Твой отец пытался тебя задушить, а ты боишься, что его исключат из партии?

– Он уважаемый человек!

Саша горько усмехнулся.

– Как тебя зовут-то?

– Рита…

– А меня – Саша.

Она пожала плечом, отвернувшись.

– Так что, Рита? Ты же не просто так смотрела на меня сейчас.

Рита замялась, поджав губы, опустила голову ниже.

– Мне показалось… только не смейся! Мне показалось, что я должна заговорить с тобой…

Он затаил дыхание, не сводя глаз с ее острого профиля. Одному из ста людей покажется, что он должен заговорить с Хранителем.

– Ты смеешься? – спросила Рита и подняла на него глаза.

Он снова пропал.

– Нет, – встрепенулся Саша. – Я серьезен. Я почувствовал твой взгляд, поэтому обернулся. Что с твоим отцом?

– Он… – она судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки. – Он пьет дома. Напьется и бьет маму. Я защищаю ее, он бьет меня…

– Кем он работает?

– Не скажу… его исключат…

– Из партии, я слышал, – кивнул Саша. – Значит, должность высокая. Почему мама ничего не делает?

Рита поджала губы и покачала головой.

– Мама говорит, это все не страшно. Он пьет не каждый день. Побуянит, успокоится и спать ляжет. Мама просто синяки кремом мажет. Никто не замечает… наверное…

Саша подбирал слова, но в голове было пусто. Лишь ее глаза.

– Давно так?

– С детства…

Ему не трудно узнать, кто ее отец. И еще легче сделать так, чтобы его исключили из партии. И он сделает это.

– Не знаю, зачем говорю с тобой, – призналась Рита. – Отец просто много выпил, начал маму бить, я заступилась, а у него как пелена. Схватил меня, пытался задушить бельевой веревкой… Он давно так не напивался…

Саша знал, зачем она говорит с ним. Не только потому, что влюбился. И любил ее еще до их встречи.

Она Хранитель.

– Ты же предчувствуешь опасность, – произнес он осторожно, пока Рита испуганно смотрела на него. – Скажи, я знаю.

– Да… – прошептала она, глядя на него с надеждой.

Он хотел бы сказать, что она Хранитель, что он украдет ее прямо сейчас, что для нее есть место в этом мире далеко от тирана-отца и безразличной матери. Хотел… но не мог спугнуть.

– Может… прогуляемся? Я приглашаю…

Рита вдруг посмотрела на него с легкой улыбкой, вздохнула и кивнула.

– Пригласи…

Он лихорадочно обдумывал, как пригласить ее в Хранилище, потому что не хотел отпускать домой. Потому что не хотел больше расставаться с ней никогда.

– А кем ты работаешь? – спросила Рита.

– Я… помогаю людям!

– Врач?

– Нет… – он замялся, почесал затылок. – Скорее… как спасатель…

Она с интересом посмотрела на него.

– Скорее? Но не спасатель? Кто ты?

Саша поджал губы, глядя себе под ноги.

– Мне сложно объяснить на словах. Для этого надо показывать мою работу…

– А это далеко?

– Там, у детского магазина…

Рита глянула на часы.

– Наверное, все уже закрылось…

Они остановились и посмотрели друг другу в глаза. Саша не дышал, боясь услышать ее слова, она решалась.

– Я боюсь идти домой, – шепотом произнесла Рита, не сводя с него глаз.

– Гораздо больше, чем меня? – он пытался шутить, но голос предательски дрожал.

– Ты не выглядишь опасным… мне с тобой… спокойно…

У него все трепетало внутри, сердце делало счастливые кульбиты, рвалось из груди.

– Я могу показать тебе, кем работаю…

Рита улыбнулась и кивнула.

– Покажи…

Саша сдержал удивленный взгляд. Она Хранитель. Она интуитивно чувствует, кому можно доверять.