Ладонь Кристины отнялась ото лба. Ведьма выругалась.

– Сил в тебе! – прошипела Хранительница. – Не справиться! Чему ты сопротивляешься?

Алиса пыталась сморгнуть слезы.

– Прости, я не могу контролировать…

– Кто сказал тебе щит ставить?

– Артур.

– Позовите Артура!

Он пришел так быстро, словно только и ждал приглашения. Встревоженный, задумчивый, рассеянный.

–Что случилось?

– Сегодня ты ставишь щит! – набросилась на него Кристина с таким лицом, словно это Артур сорвал ее работу. – Я не могу пробиться! Она сопротивляется!

Артур с Гришей переглянулись и улыбнулись так, словно победили в споре.

– Еще раз!

Кристина заняла свое место у изголовья, положила ладонь Алисе на лоб.

– Щит!

Артур сел на стул Тимура, сосредоточился. По коже скользнула приятная прохладная волна. Стало спокойнее, увереннее, словно она под настоящей защитой. Если он спас ее от демона, то и сейчас спасет. Сознание дрейфовало между сном и реальностью. Гриша крепче сжал ее ладонь.

– Закрывай глазки, – шепнул он с доброй улыбкой.

Крик. Смех. «Ты убила меня!». Ее звали по имени. Защиту! Поставить защиту! Алиса вызвала щит. Кристина зашипела у нее над головой.

– Это ты сказал ей ночью ставить щит? – спросил Гриша.

– Я, – отозвался Артур.

– Скажи, чтобы убрала.

– Алиса, – позвал Хранитель. – Сними щит. Скорее!

И Алиса послушалась. Убрала щит, доверившись. События ночи закрутились снова, больно рвануло в груди. И вдруг все стихло… и началось сначала. Вот она проснулась, оделась, спустилась вниз и вышла из дома. Вот девушка, вот кровь, вот мертвые стеклянные глаза. Крик. Смех. «Ты! Ты убила меня!» Кто-то зовет по имени.

– Не ставь щит, – донесся издалека голос Артура.

И она не поставила. Черные тени встречают смерть приветственным взмахом кривых рук. Бездна раскрывается и скалится в темноте. Взгляд на грудь. Кровавый кол. Мужчины в балахонах выходят из мрака.

Все оборвалось, скорчилось и потемнело.

И началось сначала.

Алиса плакала, не в силах смотреть это снова.

«Потерпи, – попросил голос Гриши. – Потерпи, милая, так надо»

Оделась, вышла, демон, крик, смерть, ее зовут по имени.

– Не ставь щит.

Тени. Смерть. Кол. Балахоны. Сирена. Щит. Тьма…

И заново.

«Я смотрю это с тобой. И мне тоже страшно. Никогда не встречал демона»

«Тебе не может быть страшно»

«О, ты не представляешь, как!»

«Чего тебе-то бояться?»

Гриша не ответил.

Платье. Подъезд. Двор. Девушка. Крик. Смех. Сирена. Оклик.

– Не ставь щит.

Смерть. Бездна. Кол. Защита.

Все замерло, почернело и началось сначала. Алису трясло. Кристина прижимала ее голову к подушке. Гриша сжимал ее ладонь.

«Когда это кончится?»

«Когда ты перестанешь реагировать. Кристина не может разом зачистить все негативные эмоции, их слишком много. Ты боялась смерти, а это оставляет глубокий след. Поэтому ей придется прогонять воспоминания до тех пор, пока ты не перестанешь реагировать. Потерпи»

«Я могу помочь?»

– Не ставь щит.

«Зачем он постоянно это повторяет?»

«Потому что иначе ты ставишь настоящий щит, а это мешает Кристине работать»

Все кончилось и тут же началось.

Алиса сбилась со счета, сколько раз пересмотрела события ночи. Она вдруг поймала себя на мысли, что устала реагировать. Эмоции поблекли, страх потускнел, а некоторые вещи стали выглядеть нелепыми. И она начала внимательно разглядывать все, что возникает перед глазами. Заметила кого-то в столовой, когда шла сама за собой по Хранилищу. Кажется, это был Макс. Может, ей показалось, потому что у этого человека был такой же хвост. Она проследовала сама за собой к трупу девушки и подняла голову.

– Не ставь щит.

Алиса рассматривала дом, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. На седьмом этаже слепой глазницей зияло раскрытое окно.

Видение оборвалось и началось заново.

– Не ставь щит.

«Скажи ему, что я помню»

– Она помнит.

Воспоминание оборвалось и началось заново. Алиса внимательно оглядывалась, следуя за собой по пятам. В столовой точно был Макс.

«Гриша?»

«Я здесь»

«Ты видел Макса в столовой?»

«С самого начала, к сожалению»