Гриша усмехнулся, не поднимая головы. Вряд ли кто-то когда-то заменит Бориса. Он за два года смог стать ему отцом, товарищем и лучшим другом. Таких не заменить, даже если очень постараться.

После смерти Бориса Гриша впал в полное бездействие. Ему вдруг стало наплевать на работу, учебу и других людей. Как будто весь мир потерял смысл. Некому больше его поддержать, объяснить элементарные вещи, подсказать верный путь и терпеливо выслушать, не перебивая.

Гриша тяжело вздохнул и поднял глаза на Игоря. Рядом с ним сидел Хранитель лет тридцати пяти с модной поднятой вверх челкой, темными глазами и загоревшей бронзовой кожей. Покатый лоб изрезали две глубокие вертикальные морщины, широкие плечи туго обтягивала футболка, а предплечья увивали посиневшие от времени татуировки. Хранитель бросил на Гришу недобрый взгляд. Он знал его. Юра. Они были почти не знакомы, потому что Юра избегал любого общества, был скуп на слова и почти всегда пропадал на работе. Гриша до последнего надеялся, что Игорь приставит к нему Захара, чья ученица скоро выходила замуж за другого Хранителя, или Тараса, который перевелся из учеников и по просьбе Марата пока что был без напарника. Почему Игорь выбрал Юру, оставалось загадкой.

– Хорошо, – только и смог произнести Гриша, мельком глянув на нового наставника.

Тот не удостоил ученика вниманием, глядя перед собой.

– Он очень опытный, – Игорь словно оправдывался. – И поможет тебе на первых порах.

Гриша сдержался от того, чтобы фыркнуть, коротко кивнул. Он поймал видение как Земной и собирался улизнуть. Юра – Небесный, за ним не пойдет.

– Назначаю тебя, Гриша, учеником Юры, – произнес глава. – Да будет так.

– Спасибо, – отозвался Гриша. – Могу идти?

– Иди.

Он выскочил за дверь, сбежал по широкой полукруглой лестнице. Наверное, это было некрасиво по отношению к Юре, но ему требовалось немного времени, чтобы все обдумать.

Холодный ноябрьский воздух влез под тонкую куртку. Утром шел снег, но к обеду растаял. Борис бы сейчас высказал ему за такой внешний вид и потребовал переодеться.

Гриша сел в автобус и уставился в окно. Каков из Юры наставник, он понятия не имел. Здоровенный Хранитель ни у кого не вызывал приятных ощущений. Борис его не жаловал, называл тупым, ограниченным и недалеким. Юра действовал коротко, быстро и четко. Говорил мало и по делу. И категорически придерживался концепции идеального мира. Это означало, что Гришу заставят. Борис всегда был согласен с Земными, что нужно спасти или проводить только по решению души. И Гришу он всегда прикрывал собой. Теперь все будет по-другому. Его переломят пополам и срастят заново.

На нужной остановке Хранитель спрыгнул со ступени автобуса и побрел в сторону дворов. Он должен встретить девушку и сделать так, чтобы та опоздала на автобус. Иначе она разминется со своим будущим мужем, сойдется с давним другом и повесится через десять лет из-за его измен и полной потери себя. Ей нужно стать талантливым врачом.

Где-то рядом были двое Земных. Их энергетика казалась знакомой.

– Опять ты?!

Гриша вздрогнул и обернулся. К нему вплотную подошли Артур с Ромой. Они познакомились на недавнем теракте, куда выехали всем Хранилищем на работу. Рома озирался по сторонам, Артур смотрел прямо на Гришу, хмуря черные брови. У него были голубые глаза. Такие яркие и светлые, что даже Гриша на секунду залюбовался.

– Пришел мешаться? – накинулся на него Артур. – Что она? В будущем вылечит какого-нибудь террориста? Или маньяка? От кого ты там мир избавляешь?

– Я вообще-то еще и Земной, – напомнил Гриша, глядя поверх их голов.

Артур прав. Если он сломается под давлением Юры, то такие вопросы перестанут быть беспочвенными.

– Вот именно! – прошипел Хранитель. – Ты – двоякий! Поэтому вас так и ценят в Небесном! Вы же можете сломать жизнь человеку еще до того, как он умрет!

Гриша сунул руки глубже в карманы и грустно усмехнулся. Угрозы Артура вдруг стали его забавлять. Может быть, на парнишку влиял статус, может, он слишком рвался быть самостоятельным до совершеннолетия. Но он не вызывал неприязни, нет. Только милую улыбку.

– Ты не рано стал Хранителем? – спросил Гриша. – Такой маленький, такой злой.

Артур вспыхнул, Рома во все глаза смотрел на него.

– Топай отсюда! – посоветовал Артур, захлебываясь от возмущения.

Гриша улыбался сам себе, даже не зная, зачем заводит Хранителя еще сильнее. Он же прав, в целом. Двоякие из Небесного способны сломать жизнь человеку до того, как он умрет. И делают это, если считают нужным.

– Мы справимся без тебя! – прошипел Артур.

– Простите!

Гриша дернулся, схватил идущую мимо девушку за локоть. Та испуганно рванулась, но тут же замерла и поменялась в лице, присмотревшись. Они всегда так реагировали на него. Терялись, краснели, смущались и забывали слова. Борис говорил, что этим нужно уметь пользоваться, раз природа подарила ему красоту, от которой девушки теряют голову, а мужчины стирают зубы от зависти.

– Вы не знаете, где здесь книжный магазин? – с теплой улыбкой спросил Хранитель. – Друзья посоветовали, говорят, там можно купить редкую литературу для учебы.

Девушка смутилась, заправила прядь за ухо и с легкой улыбкой посмотрела на него.

– Он там, за углом, – ответила она, указывая на панельную пятиэтажку.

– Там? – Гриша прищурился и приложил ладонь козырьком ко лбу. – Точно? Они вроде говорили, что он в девятиэтажном здании.

– Нет, нет, – возразила девушка. – Именно там! Я сама туда хожу.

– Правда? – он просиял, кажется, чересчур. Девушка смутилась еще больше, похлопала ресницами.

– Правда…

– А на кого Вы учитесь, что Вам нужна такая литература?

– На хирурга…

– Серьезно? – он изо всех сил изображал восторг. – Вы не поверите! Я тоже!

Девушка с надеждой посмотрела на него. Артур засопел, закатил глаза.

– Значит, мне туда, а потом?

– А потом повернете за угол, там будет железная лестница и маленькая вывеска. Не потеряетесь.

Гриша выжидающе смотрел на нее. Девушка на мгновение растерялась.