– Так держать!

– Веселимся до рассвета! Никому не расходиться! – запинаясь, уже хороший Данте объявляет громко.

Куда подевались дежурные учителя, что должны были остаться следить за толпой безумных подростков?

– Виви! – пищит мне на ухо возникшая рядом словно из ниоткуда Элоди. От нее разит спиртовым душком. – Я так тебя люблю-у!

Богиня, когда они успели? Еще даже не полночь. Бал начался в лучшем случае час назад, может, и того меньше!

– Играем! – Хейз стягивает с шеи галстук и завязывает себе глаза. – Кого я поймаю, тот будет наказан тремя…четырьмя! Четырьмя кубками!

Мне смешно и одновременно хочется бессильно развести руками. Дураки! Кучка пьяных идиотов! Все вокруг. Не думала в прошлом, что они, оказывается, так повеселились на балу, когда отсутствующая я разбиралась с проблемами Митчеллов.

Музыка больше не медленная, под нее вальс не потанцуешь. Быстрая, резковатая, дерзкая…Музыкантов тоже чем-то угостили? Или они решили поддержать настроение куражащихся выпускников?

Какофония звуков, смеха, шума, криков, дым – боги, нашлись смельчаки, раскурившие сигары – не мешает продолжаться детской игре в салки, ровно, как и пьянеющие еще больше с каждым раундом игроки.

Эш смеется, с очередным выпитым кубком его тело покидает напряжение и скованность, парень расслабляется в компании легко располагающих к себе своей беззаботностью и отсутствием стеснений Данте и Циана.

Я понимаю, почему все вдруг отчаянно захотели сойти коллективно с ума.

Завтра мы вернемся домой и начнется жизнь, к которой многих готовят с рождения. Обязанности и ответственность, семейная честь, долг, дворянское достоинство…неподъемный груз обязательств и статус, которому надлежит соответствовать до конца дней.

Сегодня кончается наша беззаботность и беспечность. Друзья расстаются, забываются ребячливые шутки и остаются в прошлом легкомысленные проказы и шалости.

– Твоя очередь! – без предупреждения набрасывает мне из-за спины повязку на глаза Хейз.

Тускло освещенный зал становится темной пустотой. Однако, в отличии от моих явно в стельку пьяных друзей, я, вопреки паре бокалов вина, относительно трезва и могу себя контролировать.

Лишенная зрения, в пространстве ориентируюсь прекрасно, и слух за неимением четкой картины вокруг, становится лишь чутче. Подыгрываю пару раз и осторожно, когда Данте в очередной раз привлекает к себе внимание громогласной бравадой, удаляюсь от оживленной толпы.

Почувствовав холодок в воздухе сбоку, выхожу, после короткой возни с шторой, на тихий балкон и уже собираюсь снять с глаз повязку, когда кто-то резко толкает меня в сторону, прижимая спиной к колонне.

Не успеваю поднять руки, чтобы сорвать с глаз ткань, как мои запястья хватают с такой силой, что вырваться не получается. При этом, никакой угрозы от неизвестного, вероятно, потревоженного моим неожиданным визитом человека, я не ощущаю.

Возможно, вино все же слегка ударило в голову, все мои реакции немного замедлились.

Хочу вырвать руки – не выходит, их перехватывают чужие сильные пальцы и заводят над мое же головой наверх; собираюсь поднять колено и пнуть прочь негодяя, мой замысел быстро разгадывают, и чужое тело наваливается так, что становится сложно не то, что пошевелиться, даже дышать приходится с затруднением.

Открываю рот, чтобы возмутиться или закричать, позвать на помощь, не знаю, не успеваю решить, но на губах вдруг чувствуется тепло, от которого я вся так и замираю.

Ощущение странное, знакомое и одновременно чуждое, влажное и теплое. Поначалу я не осознаю, что происходит, в голове совершенно пусто. Но когда наконец возвращается мой рассудок, дергаюсь от шока.

Человек…прижав меня к колонне, заблокировав мои запястья, замкнул мои возмущения, давя несогласие, поцелуем.

Пытаюсь отвернуться, сдернуть движением головы повязку с глаз, но тщетно.

Кое-что внезапно заставляет меня остановится.

Этот незнакомец, что по силе и физическим данным явно не может быть девушкой, который, бессовестно пользуясь моей слабостью, продолжает меня целовать, едва заметно дрожит.

Наши губы продолжают касаться друг друга, словно не знают, расстаться им или снова сойтись. Не успеваю решить, как мне поступить - неожиданное предположение об эмоциональном состоянии наглеца рождают во мне робость и смущение, а может, виновато выпитое вино – когда захватившие в плен губы становятся смелее. Не позволяя сомкнуть зубы, в рот вторгается дерзкий язык подлеца.

Дышать становится совсем уж трудно, пытаюсь отвернуться, но вторая рука – другая продолжает с силой держать надо мной мои же запястье, вдавливая их в холодный камень колонны – сжимает властно мой подбородок.

Ласка требовательных губ и языка приводит в полное замешательство. Мои мышцы, которыми я так горжусь, превращаются в слабую субстанцию. Едва держусь на ногах, напоминая себе новорожденного жеребенка. Даже если бы могла прийти в себя и вернуть рассудок, отбросив невольное наслаждение и томящую сладость, не имею возможности сопротивляться.