«Сократили зарплату. Не хватило на новую дозу блокиратора. Два дня я держался, а потом… произошел срыв. Что было дальше, не помню. Очнулся на заброшенной свалке, в крови, без денег, без работы и в розыске. Пришлось выдрать ид-чип, сбежать в трущобы и податься в «Кулаки», чтобы хоть как-то выжить».

«Третий год живу без блокиратора. Научилась полностью контролировать себя, однако отсутствие отметки об инъекции не позволяет найти достойную работу, которой хватило бы, чтобы накопить кредитов и встать на учет в клинике за тем самым блокиратором».

«Из-за сбоя в системе ид-чипов отметка о получении последней дозы блокиратора не отобразилась в системе. Многократные обращения во все инстанции привели к тому, что мой ид-чип заблокировали за подозрительную активность. Официально заменить его не удалось – по причине отсутствия идентификации в общей базе жителей Абисс-сити. При попытке нелегальной замены меня поймали во время полицейского рейда и держали в камере восемь стандартных дней, потому что до подтверждения личности не могли начислить штраф».

Десятки лиц, сотни похожих историй – покупка блокиратора отнимает больше половины доходов, без него не дают вести цивилизованную жизнь, а с ним чувствуешь себя неполноценным. И выхода всего два – либо выживать на грани нищеты, ежемесячно выгрызая нужную сумму, либо уходить в тень, навсегда получая клеймо бандита и изгоя.

Лицемерное желание сделать всех физически равными не приводило к настоящему равенству в правах, возможностях и доходах.

Но разве можно было объяснить это литианам?

– Через тридцать секунд запускаем блок о беспорядках в пятом, – раздалось из-за ближайшего монитора. – Подгрузите видеосъемку с дронов на сервер для оперативного монтажа.

На отгороженной площадке вспыхнул свет. Двое ведущих – молодая Шей и презентабельно одетый полукровка в возрасте – заняли места за полукруглым столом. Вокруг них крутилась, подправляя картинку, съемочная группа.

– Комментарий эксперта будет?

– Ждем соединения.

– Принято. Передайте Рамиресу, пусть на всякий случай подготовит две версии текста.

– Видео загружено. Пятнадцать секунд до эфира. Ана, Ренсо?

– На низком старте, милый, – обворожительно улыбнулась фемма-ведущая.

– Десять секунд. Восемь. Семь… Эфир!

– А мы продолжаем освещать беспорядки, вызванные так называемыми антитеррористическими операциями, организованными литианской полицией, – в наступившей тишине хорошо поставленным голосом прочитала с голосуфлера ведущая. – Мусорный кризис в пятом районе набирает обороты. Из-за заваренных по приказу властей утилизаторов система сбора и переработки органических и неорганических отходов полностью нарушена. На улицах и в тупиках рядом с прежними точками сброса начинают скапливаться горы мусора. Недовольство жителей неуклонно нарастает. За последние сутки было зафиксировано три попытки разгерметизации утилизаторов, а также семь случаев столкновений с полицией. Задержано тринадцать гражданских и три активиста.

– Литианские правоохранительные силы, – подхватил тему соведущий, – возлагают вину за беспорядки на представителей банды «Яростных кулаков» и требуют от властей города расширенных полномочий и введения комендантского часа. Пресс-секретарь мэра Абисс-сити Ли Обелля пока не дал четкого ответа, однако наш неофициальный источник, приближенный к мэрии, сообщает, что подобное распоряжение будет отдано со дня на день. Как видите, налицо умелая подмена причины и следствия. Искусственно спровоцированный мусорный кризис в пятом, оцепление и регулярные проверки вынуждают недовольных идти на прямое столкновение с полицией, что, в свою очередь, служит поводом для ужесточения режима. «Голос Абисса» выступает с резкой критикой подобной политики.

– Нравится? – раздался над ухом насмешливый голос Дамиана Рохаса. – Что скажешь, медичка без лицензии?

Я посмотрела на Рохаса с невольным уважением. Подпольная студия «Голоса» ничем не уступала официальным литианским каналам, а по части правдивости и значимости новостей даже превосходила их.

Но доставлять главе «Хирургов» удовольствие и расхваливать его гениальное детище после всех наглых ухмылок я не стала бы даже под пытками.

– Для медиамагната без лицензии, – фыркнула я, – неплохо.

Шутку Дамиан Рохас оценил, театрально поклонившись.

– Польщен столь высокой оценкой, Шей Диаз.

Шейдеры за операторским пультом засуетились, по цепочке вскинув большие пальцы вверх, пока это не заметила ведущая. Фемма приосанилась, переключая текст суфлера на мониторе.

– С нами на связи Ли Сайнс, сын известного медиамагната и лейтенант литианской полиции. Он прокомментировал данную ситуацию.

Я удивленно подняла брови. Вот уж не ожидала, что мой бывший ухажер Ли Френнель-Сайнс, помимо зависания в виртчатах, полицейской работы и спасения полузнакомых Шей, раздает интервью подпольным новостным каналам. Но увидеть знакомое лицо было приятно. Раз даже среди чистокровных литиан находились те, кому была небезразлична судьба шейдеров, значит, не все потеряно.