— Гады, — мрачно заметила Эмми, нервно теребя рукав своей куртки, — Может, они знают про нас? Готовят ловушку на отходе?

— Слишком сложно для простой ловушки, — покачала головой Айсштиль, — Тут что-то большее…

Мы двинулись дальше по коридору, стараясь ступать как можно тише. Богатое убранство особняка впечатляло — везде картины в золоченых рамах, антикварная мебель, хрустальные люстры. Кривотолковы все быстро восстановили — не узнать просто…

Но мой наметанный глаз замечал и тщательно замаскированные боевые печати, и хитро спрятанные магические ловушки. Обычный дом богатой семьи? Как бы не так — настоящая крепость.

Вдруг из-за поворота донеслись голоса. Я подал знак замереть, вслушиваясь в разговор.

— … нужно быть готовыми ко всему, — это был голос Дарьи Кривотолковой, — Константин непредсказуем. Он может использовать силу самыми неожиданными способами.

— Да брось, кузина, — отозвался мужской голос, который я опознал как принадлежащий Олегу, — Ты слишком его превозносишь. Подумаешь, победил Бессоновых и Госпожу! Я тоже мог бы…

— Именно поэтому ты больше не старший наследник, — резко оборвала его Дарья, — Ты недооцениваешь противника. А я видела, на что он способен. В бою с ним нельзя расслабляться ни на секунду. Одно неверное движение — и ты труп.

Олег в ответ лишь скрипнул зубами.

Они прошли мимо нас, не заметив присутствия посторонних. Дарья выглядела напряженной, то и дело поправляя прядь темных волос. На ней было элегантное темно-синее платье, но под ним угадывался боевой костюм. Олег же, напротив, излучал самоуверенность — типичный избалованный аристократ, не знающий реальной опасности. Но и он, как я чувствовал, изменился. Иная походка, иные движение, более настороженные и плавные. Словно Олег, несмотря на внешнюю беспечность, тоже был готов к бою в любой момент.

— Забавно, — шепнула Эмми, когда они скрылись за поворотом, — Похоже, они действительно не в курсе нашего визита. Смотрите, как расслабленно себя ведут.

— Или отлично притворяются, — возразила Айсштиль, — С Кривотолковыми ничего нельзя знать наверняка. Помню, как в древности один из их предков притворялся мертвым целый год, чтобы заманить врагов в ловушку.

— Серьезно? — округлила глаза Эмми.

— Как-нибудь потом подробнее расскажу, — вздохнула Айсштиль.

Я прислушался к ощущениям. Что-то изменилось в воздухе — он словно стал гуще, тяжелее. Дар князя Кривотолкова действовал все сильнее, высасывая удачу из окружающего пространства. Я чувствовал, как мои движения становятся чуть более скованными, словно что-то невидимое пыталось помешать каждому шагу.

— Настя, сколько у нас времени до следующего цикла защиты?

— Четыре минуты двадцать секунд, — отозвалась она, — И… Костя, там странная активность в подвальных помещениях. Словно кто-то включил какое-то оборудование. Энергетический фон меняется.

— Организация?

— Не уверена. Сигнатура другая. Больше похоже на… — она запнулась, — Погодите, это что-то новое. Какой-то источник энергии, которого я раньше…

Она не договорила — в наушнике раздался треск помех. Связь начала барахлить, словно кто-то создавал направленные помехи. Сквозь шум и треск прорывались только обрывки фраз.

— … слышите? — сквозь шум пробился голос Насти, — Будьте осторожны… что-то не так… они активируют…

Связь окончательно прервалась. Мы переглянулись. Я видел тревогу в глазах спутниц, даже сквозь печати невидимости.

— Продолжаем по плану, — решил я, — До хранилища осталось всего два уровня. Главное — успеть до того, как они поймут, что мы здесь.

— Если еще не поняли, — пробормотала Айсштиль, но послушно двинулась следом.

Где-то вдалеке продолжали звенеть стекла и кричать охрана — мирмеции отлично справлялись с ролью отвлекающего маневра. Но я не мог отделаться от ощущения, что мы движемся прямиком в ловушку. Слишком уж гладко все шло, слишком легко преодолевались преграды.

И все же мы шли вперед. Потому что где-то там, в городской больнице, таяли последние силы Светланы Соколовой. А в подземном хранилище Кривотолковых хранились секреты, способные её спасти. Секреты, за которыми охотились не только мы.

Я просто надеялся, что цена за эти секреты не окажется слишком высокой. И что мы успеем добраться до них раньше, чем таинственные люди в тоннелях решат сделать свой ход.

Лестница в подвал оказалась именно там, где указывала Илона — за фальшивой панелью в библиотеке. Старые ступени поскрипывали под ногами, несмотря на все наши печати невидимости. Воздух становился все тяжелее — давление Дара Кривотолкова усиливалось с каждым шагом вниз.

На столе я заметил следы от бутылок вина — кажется, слуги все еще продолжали подтаскивать хозяйский алкоголь, оставаясь незамеченными.

— Эстро, — прошептала Айсштиль, — Ты чувствуешь? Защитные печати… они другие.

Я кивнул, хотя в полумраке лестницы она вряд ли это заметила. Жуки-разведчики передавали странные ощущения — там, где по схемам должны были быть стандартные охранные контуры, теперь пульсировали какие-то незнакомые энергетические структуры.

— Настя, — позвал я по рации, — У нас проблемы с планом. Защита изменилась.