Зарычав, отшатнулся от окна. Запер кабинет и вышел на улицу, пройтись. На обратной дороге зашел на кухню, за вином. Все, чтобы не возвращаться в кабинет к проклятому окну.

Наконец, работа поглотила на какое-то время. Ровно до того момента, как я поднял голову, чтобы убедиться, что потемнело не у меня в глазах, а на улице, и наткнулся взглядом на окно. Все эмоции вернулись, успев набраться сил.

На этот раз метания по кабинету лишь распалили желание, и я быстро дошел до стола, спрятал документы в сейф и почти выбежал из дома. Мне нужна была разрядка, не Эмме же предлагать отработать крышу над головой таким образом. Хотя внутренний голос тут же возмутился: а почему, собственно, нет? Но подлые мысли я постарался запихать поглубже. Еще не хватало силой тянуть женщин в свою кровать.

Эмма

Наконец-то я была свободна. Однако совсем не понимала, что делать. Тогда я решила последить за мистером Грэгором. Он что-то скрывает. Но меня знает, и быть незаметной не получится. Решение пришло спонтанно, когда увидела пробегающего мальчишку лет десяти, с растрепанной шевелюрой и курткой на вырост. Он держал в руке палку. Я окликнула его, пытаясь сохранить ровный и уверенный тон:

— Привет, мальчик. Могу я попросить у тебя небольшую услугу?

Он остановился и посмотрел с интересом. Блеск любопытства в его глазах подсказывал, что у меня есть шанс.

— А что за услуга? — спросил сорванец, подойдя поближе.

— Нужно проследить за одним человеком и рассказать мне, куда он пойдет. Ты сможешь это сделать?

— Сколько мисс заплатит?

Я вытащила банкноту.

— Одну сейчас, одну после.

— Мисс за эти деньги, я поленюсь даже почесаться.

— А сколько ты хочешь?

— Три сейчас, и три после, — отчеканил маленький негодяй.

Я согласилась, а мальчик кивнул с важным видом. Я улыбнулась, заодно проверяя, не смотрит ли на нас кто-то из посторонних. Я быстро объяснила мальчику, как выглядит мистер Грэгор и что нужно узнать. Он внимательно выслушал, кивнул еще раз и отправился на задание.

Прошло много времени, прежде чем мальчик вернулся. Он остановился передо мной, тяжело дыша.

— Он пошел к старому доку, где находятся склады со специями, — быстро проговорил мальчик, стараясь перегнать одни слова другими, — еще слышал, что он хотел посетить бордель. Ему нравится шл…

— Тише! — посмотрела на него строго.

— Ванильная пташка Зи.

Я поблагодарила, вручив ему обещанную плату, которую он с радостью принял.

А мне оставалось, только посетить это злачное место. Наверно, лучше было рассказать все сэру Кайлу, но тот не верит в невиновность Майкла. И скорее всего, поднимет на смех. Поэтому, отбросив все сомнения, пошла искать эту «пташку».

Шум борделя услышала раньше, чем увидела это здание. Высокие колонны украшали фасад. Большие витражные окна с бархатно-красными шторами скрывали наслаждение. Это самое элитное заведение в городе. Великолепное сочетание роскоши и порока.

Немного поколебавшись, я зашла внутрь. Громко звучала музыка. В воздухе витали ароматы дорогих духов, табака и алкоголя. Повсюду слышался смех.

— Чего изволите? — весело спросил старичок у входа, — наш Лиль делает великолепный массаж. Все дамы довольны.

— Нет. Благодарю. Мне очень нужно поговорить с Ванильной пташкой Зи.

— Хм… на работу пришла устраиваться? Она на втором этаже в массажном салоне. Дверь ярко-красная, не ошибешься, — серьезно посмотрел мужчина, — но мой совет: беги отсюда.

Я лишь поблагодарила и поднялась по лестнице. На меня никто не обращал внимания, кому сдалась серая мышь в старом платье. Дверь сразу же узнала. Сначала постучалась, но никто не ответил. Тогда немного приоткрыла. В нос бросился аромат экзотических благовоний. В полумраке и какой-то дымке ничего не рассмотрела, поэтому осторожно вошла.

Сделав пару шагов, я вдруг ощутила, как сильные руки резко, но негрубо обвили талию и приподняли меня в воздух. В следующее мгновение я, удивленно вскрикнув, оказалась сидеть на коленях мужчины с рыжими волосами. В его зеленых глазах отражался интерес, а от самого сильно пахло перцем. Но самое страшное было то, что я узнала его. Это он убегал от Кайла.

— Не пугайся, — ласково провел по волосам, его голос был мягок, будто шелк, — что подобный необработанный алмаз делает в таком месте?

Я почувствовала, как горячая волна тревоги пробежала по всему телу, но не смогла вымолвить ни слова. Мысли перемешались, никак не складываясь в единую картину.

— Мне… Я…

— Хочешь пойти со мной? — его глаза сияли угрожающим огнем.

— Прошу, отпустите. Я не та, за кого вы меня принимаете, — мои слова прозвучали жалко и неуверенно.

— Я вижу, что не та. Тебе нужна помощь, раз ты здесь. Я богат. Ты не будешь знать бед. У нас будут красивые дети, — он бесстыдно накрыл мою грудь ладонью, и я почувствовала, как отвращение и ярость всколыхнулись внутри, крепче любого страха.