Точку зрения самого Майкла никто записать не удосужился. Ее должны были узнать палачи сегодня.

— Если кто-то посмеет тронуть Майкла Стоуна без моего личного разрешения, а лучше присутствия, ответишь головой, — сухо проинформировал я тюремщика.

Захлопнул папку с документами и вышел вон. Время вышло.

Вывести из камер девушку могли и без меня, так что ждал я у выхода. Предложил ей руку и повел прочь из этого места. Нечего девушке здесь делать. Как мог успокоил ее по дороге, но, судя по всему, не слишком преуспел. Эмма бросила на прощание рассеянную фразу благодарности и, не глядя на меня, пошла прочь. Вздохнув с досадой, развернулся обратно. Нужно все же исполнить обещание, поговорить с Майклом и забрать медальон у Белтона. От последней мысли внутри вспыхнул пожар гнева.

Эмма

Через пару часов я пришла к месту назначения. Узкие улицы, вымощенные булыжником, были запружены людьми, спешащими по делам. Высокие мачты нарядных яхт и массивные корпуса торговых судов выстраивались длинными рядами у причалов, и чуть поодаль, качаясь на волнах. Загорелые грузчики в простых рубахах таскали ящики, тюки и бочки с товарами.

Шум и гул порта заполнял уши непрерывным потоком звуков: лязганье цепей, команды капитанов, крики торговцев. Палящие лучи солнца отражались на блестящей поверхности воды, создавая иллюзию серебряных волн.

Рыбаки, одетые в потёртые плащи и широкополые шляпы, возвращались с промысла, их лица были суровы и обветрены. Дети-сироты, шныряющие по причалам в погоне за случайным заработком, с любопытством глазели на богатых купцов и моряков.

Мимо прошли двое рабочих. Я невольно прислушалась к их разговору.

— Слышал, Майкла арестовали, — прошептал один из них, озираясь по сторонам.

— Да, — мрачно ответил второй. — Наверно, перешел дорогу кому.

— Грэг не чист на руку, — добавил первый, задумчиво поглаживая подбородок.

Я даже остановилась и посмотрела им вслед, ощущая, как по телу пробегает озноб от этих слов. Хотелось догнать и расспросить, узнать все подробности. Однако я понимала, что деньги нужно получить немедленно, иначе мне действительно придётся ночевать на улице. Наш арендодатель был мерзкий человек, лишенный сочувствия. Для мистера Коллинза каждое опоздание с платежом было личным оскорблением, и он готов был вышвырнуть на улицу любого, кто задерживал оплату даже на день.

Ноги казались свинцовыми, но я продолжала идти к своей цели. Кабинет мистера Грэгора располагался в старом здании. Я смело вошла. Стол секретаря был пуст, тогда сжав кулаки, направилась к начальнику. Внезапно дверь открылась, мимо меня пронесся мужчина, закутанный в плащ, от которого остро пахло специями. Его капюшон так низко был надвинут на лицо, что я не могла разглядеть черт. Мужчина двигался быстро, почти поспешно, как будто старался как можно скорее покинуть это место. Я оглянулась, вспоминая, не видела ли я его раньше, но сознание упорно отказывалось предоставить нужную информацию.

Я постучала, и, не дождавшись разрешения, толкнула дверь. Взгляд сразу упал на мистера Грэгора, который стоял у окна, спиной ко мне. Высокий, стройный мужчина.

Во всю стену висела картина голой русалки. Я старалась не смотреть на нее.

— Мистер Грэгор, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо и уверенно, несмотря на тревогу.

Он медленно повернулся, и я увидела его лицо: холодные, расчётливые глаза и строгие линии скул. В руке он держал пустой стакан.

— Что привело вас ко мне? — его голос был грубым.

— Я сестра Майкла Стоуна… — начала я, но Грэгор жестом остановил.

— Сестра вора!

— Нет! И вы это знаете! — не знаю, откуда у меня взялась смелость.

Я подняла подбородок, смотря ему прямо в глаза. В груди закипала ярость от несправедливости.

— Так зачем вы здесь, мисс Стоун? — с сарказмом спросил он.

— Майкл не виноват. Вам вернули деньги. Отдайте жалование брата! — мои слова прозвучали резче, чем я ожидала.

Грэгор нахмурился, его лицо покрылось красными пятнами от злости.

— Убирайся! Чтобы я тебя здесь больше не видел! — его голос грозным эхом отразился от стен.

— Я не уйду! — твёрдо ответила я, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь. Грэгор подошёл ближе, его тень накрыла меня.

— Тогда я сейчас вызову своих ребят. Они быстро определят тебя в здешний бордель! — слова были как удар в живот.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица, так как этот человек не шутил. Нервно сглотнув, попятилась назад. А когда вышла на улицу, почувствовала облегчение, будто гора упала с плеч.

Одна опасность миновала, но я осталась без денег, а значит, и без жилья. Уже мысленно представила, как Коллинз вышвыривает вещи.

Тяжело вздохнув, побрела домой, но тут вспомнила разговор рабочих. Если я соберу доказательства о невиновности Майкла, то его освободят. Поэтому побежала искать тех мужчин.

Однако это оказалось не так-то просто. Порт был огромен. Я провела безрезультатно целый день. Желудок ныл от голода, а ноги едва держали. Солнце нещадно палило. И когда наступил вечер, я уже отчаялась что-то разузнать, поэтому направилась в сторону дома. Надо забрать вещи и найти ночлежку.