— По ошибке? — раздался голос позади.

Я обернулась и увидела полицейского средних лет, с короткой стрижкой, слишком худого, мундир на нем висел мешком. Его глаза сверлили меня, от их пронзительного взгляда по коже побежали мурашки. На его лице застыла усмешка, холодная и язвительная, как будто он знал что-то, чего не знала я. Однако осторожность вмиг улетучилась, стоило ему произнести слова.

— Я помогу. Следуйте за мной.

От счастья я даже не задумалась куда, он вывел меня из участка и повел узкой тропой к тюрьме, но на полпути остановился и хищно посмотрел сверху вниз. Его глаза сверкали, как у тигра, нашедшего добычу. Я замерла, почувствовав, как холодный страх пробирается по спине.

— Не думаешь ли ты, что это будет бесплатно? — его голос был низким, слова слетали с губ как острые кинжалы, пробивающие мои надежды и мечты.

Я вздрогнула, предчувствуя жестокость намерений. Он наклонился ближе, и его горячее дыхание коснулось моей щеки. Грудь сжалась от страха. Я быстро отступила на шаг, стараясь не выдать дрожь в коленях, и сняла серебряную цепочку с медальоном. Подарок брата, который мне безумно дорог, но сейчас это не важно. Украшение напоминало кусочек звездного неба, заключенный в серебро, но я знала, что в мире сентиментальность не спасает.

— Вот. Это подойдет? — спросила я с дрожью в голосе, протягивая взятку.

Полицейский лишь рассмеялся, но взял мою «драгоценность».

— Ты, наверное, не понимаешь, какая ты милая. Если будешь покладистой, то с братом не только увидишься, но еще я пособлю в его освобождении, — он протянул руку, пытаясь дотронуться до моего лица, но я дернулась от нее, как от огня.

— Глупая, не упрямься, — его тон смягчился, голос стал почти ласковым, но в нем чувствовалась угроза.

Я решительно покачала головой, стараясь не показывать страх, хоть внутри все дрожало. Сердце гулко билось в груди, а дыхание стало прерывистым.

— Я найду другой способ, — срывающимся голосом произнесла я и сделала шаг в сторону, собираясь уйти.

Но его рука мгновенно схватила, мое запястье, больно сжимая. Я изогнулась, пытаясь вырваться.

— Думаешь, у тебя получится? — прошипел он, приближая свое лицо к моему.

— Прошу, отпустите, — взмолилась я.

Полицейский хотел поцеловать, от этого осознания стало мерзко. На глазах проступили слезы. И казалось, никто уже не поможет.

— Что здесь происходит! — раздался громкий голос.

На лице полицейского появился страх. Он выправился по стойке смирно и отчеканил:

— Эта девушка пыталась пройти в тюрьму без разрешения.

— Это ложь! — попыталась оправдаться и, подняв глаза, увидела сэра Кайла.

Его лицо было мрачным и холодным. Глаза сверкали яростью, и я поджала губы, постаралась не расплакаться.

— Белтон, вон, поговорим позже, — рыкнул Кайл, голос звенел от ярости, словно раскаленное железо.

Полицейский поспешил скрыться, в стремлении избежать дальнейшего гнева начальника. Я стояла на месте, чувствуя, как красные пятна стыда разгораются на щеках. Голова шла кругом, а я все сильнее желала провалиться сквозь землю. Внутри бурлили противоречивые чувства — страх, смущение, унижение. Ни за что на свете я не хотела, чтобы кто-нибудь видел меня в таком виде.

— Что ты здесь делаешь? — прорычал сэр Кайл сквозь зубы.

— Я пришла к Майклу, — ответила я хриплым голосом, стараясь сдержать слезы. — Его арестовали вчера…

Его глаза прищурились, и лицо стало еще более грозным.

— Причина?

— Подозревают в краже. Но его оболгали… — всхлипнула я, не выдержав натиска эмоций.

Слезы брызнули, когда произносила эти слова, и я почувствовала, как отчаяние накрывает волной.

Сэр Кайл тяжело вздохнул, и голос стал чуть мягче:

— Почему не пришла сразу ко мне?

Я отвела взгляд:

— Я…

Он хмыкнул, словно уже знал ответ заранее.

— Понятно. Гордость, — подытожил сэр Кайл, развернувшись на каблуках. — Следуй за мной.

Я ощутила надежду и поспешила за ним, стирая слезы с лица и стараясь подавить дрожь в руках.

Эмма

После того как переступили порог тюрьмы, я оказалась в самом мрачном месте, которое когда-либо видела. Серые каменные стены возвышались вокруг нас. Запах сырости и плесени был удушающим, проникал в легкие, заставляя дышать тяжелее. Тусклое освещение едва пробивалось сквозь пыльные окна высоко под потолком.

За массивным деревянным столом, заваленным бумагами, сидел охранник, его глаза выглядывали из-под косматых бровей.

— Доброе утро, сэр Кайл, — вежливо склонил он голову и многозначительно посмотрел на меня, словно пытаясь понять, что же за личность сопровождала дракона.

— Она со мной, — лишь бросил Кайл, его голос звучал холодно.

Он жестом подозвал еще одного стража, высокого, с острыми чертами лица.

— Проводите к Майклу Стоуну.

Полицейский молча поклонился, но, когда он хотел взять меня за руку, его движение вдруг замерло в воздухе. Кайл неожиданно рыкнул: