У меня даже волосы зашевелились на загривке.

– Да-да, я знаю, – махнул руками Ал, – это могут быть те же самые руны, которые у нас уже есть. А могут быть и недостающие.

Мне дали несколько секунд на обдумывание информации и удвоили напор.

– То есть, в худшем варианте мы наткнемся на те же, что уже имеем. В хорошем случае отыщем одну новую. В идеальном – обе. Вдруг нам повезет?

Я продолжала сидеть с приоткрытым ртом. Не было печали. Хотела уборку в квартире, а получу поездку в древний город.

– Ничего, что нам придется настраивать портал, прогонять через него машину?.. Кураст в тысячах километров отсюда.

– Ну, прогоним. Настроим. – Этот человек-оркестр никогда не унывал. – Представляешь, прокатимся, сделаем ночевку, поставим палатку, разведем костер. Я приготовлю тебе на огне свой фирменный зефир с корочкой жженого сахара и шоколадным центром…

О-о-о, я много слышала об этом зефире, но ни разу его не пробовала. И все же не сдавалась так просто.

– Ничего, что в Курасте почти вечная ночь? А это верная смерть для живых путников.

– Да, знаю. Я ко всему готов. – Алан сходил, достал из сейфа прозрачную штуку, напоминающую куб, заполненный темным песком. – Смотри, в нем появились розовые песчинки. Это говорит о том, что там скоро рассвет. Может, как раз следующим утром… Скорее всего.

Он уже и галлацентровый локатор нашел. Такой наводится в нужном направлении и определяет тип энергии. Как ни странно, он регулируется и загружает в себя данные с помощью магической речи, после начинает дистанционно считывать поля с указанного места, цветовыми переходами указывая на искомые изменения.

Мне все еще не верилось.

– Ты предлагаешь съездить и обследовать склеп в Курасте?

– Ну да. Мы все равно свободны. Можем Вэйгарда с собой позвать…

– Смеешься?

– Вообще-то нет. Он, наверное, нашел бы общий язык с тенями. Или знает, как от них защищаться. Ты, кстати, не хочешь съездить к нему и обронить случайно, мол, собираемся туда-то и туда-то… Чем бы нам защититься? А то у меня есть пара вариантов, вычитанных в тех же фолиантах, но возможности проверить на деле, как ты сама понимаешь…

– К Вэйгарду – не хочу.

Алан вздохнул декоративно.

– Я так и думал. Ладно, я поищу информацию, время есть. Все равно выезжать вечером, раньше не имеет смысла. Ты ведь нам пока продуктов в дорогу купишь?

Нет, этот озорной человек с голубыми глазками и накачанными банками под рубашкой уже все решил. Как обычно, впрочем.

Мне оставалось только проводить его удивленным взглядом, когда Ал сообщил «пойду еще книги почитаю, палатку подготовлю», а после удалился из офиса.

– Это все ты, – проворчала я, обернувшись к оракулу, – мог бы помочь. И не пришлось бы совершать эту «увеселительную прогулку».

Но равнодушный гном молчал, держа в руках не то орех, не то шероховатый камень.

(Oneil, Titov – Tonight Baby)

Не то, что бы меня замучила совесть, но после уборки в квартире я все-таки доехала до здания, куда так не любила входить. Ужасно надоела бесконечная морось – кажется, город накрыла влажная подушка.

Нечестно, что за нас двоих отдувается Алан – роет информацию, ищет заклинания. Если я могу сделать что-то со своей стороны, чтобы обезопасить нас в предстоящем путешествии, я наступлю на горло собственному нежеланию посетить квадратный дом-куб. Просто угнетала синька внутри и ощущение, что ежесекундно меняется, подтасовывая объекты, пространство.

Ладно, просто войду, просто спрошу Вэйгарда. И уйду.

Да-да. Нет-нет.

Но взгляд младшего деймона остановил уже на пороге. Я не продвинулась дальше стойки, похожей на ту, за которой обычно сидит администратор.

Почему их глаза столь темны? Как будто в душах отсутствует свет… И есть ли у них души?

– Его нет.

Обрывисто бросили мне, хотя я ни о чем не спросила. Конечно, к кому еще я могла пожаловать, как не к главному.

Вот, значит, как… Уходить? Что ж, если Алан спросит, я пыталась. Но почему-то стояла и не двигалась, чего-то ждала. Чего?

Черные зрачки, черные радужки. Черными у этого были даже белки, за счет чего он выглядел совсем монстром.

– Он дома.