— Нет худшего преступления, чем предательство! — когда тот закончил, поднялся со своего места и Влад. Он оглядел собравшихся на площади людей, особо остановившись взглядом на скамьях, где сидели приглашенные аристократы. — Но злоумышлять против своего короля — это одно, а вот привести в свою страну иноземных захватчиков — совсем другое. Ган Толстак поставил свои желания и благополучие над жизнями граждан Протектории. Пока мы вместе ежедневным трудом делаем наши жизни лучше, он посчитал, что можно просто прийти и взять то, что не принадлежит ему. И едва не стал причиной войны с южным соседом, в которой погибло бы огромное количество совершенно непричастных к этому людей. Поэтому сегодня он будет казнен. Как предатель, мятежник и трус.

По сигналу призванного героя, палач поднял свой топор над головой и резко опустил его на шею Гана Толстака. Раздался хруст, стук лезвия о колоду и глухой удар падающего с небольшой высоты предмета. А сразу после этого Влад Келлер услышал еще один звук, которого в этом ансамбле быть не должно. Такой слышал в своей жизни хотя бы один раз любой человек, накануне вечером слишком много выпивший.

С удивлением повернувшись к Ранете, со стороны которой эти звуки раздавались, попаданец обнаружил, что его жена вцепилась обеими руками в подлокотники кресла, побелела, как мел, и смотрит прямо перед собой.

«Воительница, которую взволновал вид казни и крови?» — первой мыслью в его голове была именно эта. А второй: «Вот черт, да она беременна!»

Завершение мероприятия оказалось скомканным. Влад, конечно, как и планировал, произнес завершающую речь, но уже без души, а лишь по необходимости. И едва дождался возвращения во дворец, где тут же насел на супругу.

— Давно? — спросил он, глядя на живот королевы.

Понятное дело, что срок у супруги был еще такой, что разглядеть там что-то было абсолютно нереально. Тем не менее, лицо Ранеты моментально окрасилось в пунцовый, и суровая воительница, способная порубить в салат десяток воинов, едва слышно произнесла.

— Второй месяц…

Призванный герой шагнул вперед и обнял жену. А та, словно только этого и ждала, вжалась лицом в его грудь, едва слышно всхлипнув. Похоже, она не была уверенна в том, что ее положение порадует мужчину. Все-таки война, политика, строительство империи…

Детей у Влада в прошлой жизни не было. Как и отношений, которые бы могли к подобному исходу привести. И не сказать, что он как-то по этому поводу переживал — были другие интересы, да и стиль жизни пеленок с распашонками не предполагал. Он планировал заняться данным вопросом лет через пять, отлично понимая, что ему нужен наследник. И осознавая, что на отпрыске природа может отдохнуть.

Но здесь — он изменился. Незаметно для самого себя. Вроде бы оставаясь тем самым миллиардером, плейбоем и филантропом, он умудрился каким-то образом стать любящим мужем, а теперь вот еще и титул отца на подходе.

— Я рад. — шепнул он на ухо Ранете. — Очень рад.

— А что происходит? — вечно витающая в облаках, точнее — проектах и эскизах — Людвика с недоумением поглядела на обнимающуюся парочку.

— Дурында, — максимально по-доброму произнесла Венора. — Сестрица наша ребеночка ждет.

Видимо, у сетанов отношение к беременным и детям было на порядок более ответственным, чем у людей, потому как главная шпионка в считанные секунды оттеснила императора от старшей жены, саму ее усадила на диван и начала расспрашивать, выдавая в промежутках советы. Через минуту к ним присоединилась и Людвика. А Влад, как и большинство мужчин всех времен, народов и социальных статусов, остался без внимания.

Не сказать, что его это не устраивало.

«С корабля, похоже, — лишь отметил он про себя. — Но только у Ранеты. Интересно, Венора с Людвикой тоже? Ладно, чуть позже их через магов-медиков прогоню всех! Тихушницы!»

Сразу после этого он мысленно стал править ближайшие и стратегические планы с учетом, так сказать, вновь открывшихся обстоятельств. Требовалось и нагрузку перераспределить с Ранеты, чтобы она могла больше времени посвящать себе, и исполнителей толковых подобрать. Но погрузиться в этот процесс слишком глубоко ему не дали.

С едва слышным хлопком рядом с Владом материализовалась Элигия, после повторной «присяги» чемпиона получившая возможность приходить в гости без приглашения. А в дверь, после короткого стука, но не дожидаясь разрешения, вдруг вошел один из дервишей. Судя по улыбке на его лице и неестественно мерцающим глазам, этому служителю Зегита довелось стать сосудом для своего божества.

— О, все в сборе! — воскликнула богиня. — А что за повод?

Ответить ей никто не успел, поскольку на первый план тут же вышел Зегит. Кивком поприветствовав всех присутствующих, он обратился к Владу.