— Скажи, пророк, а что тебе мешало спросить про Юния у меня, а не озадачивать ничего об этом не знающую малышку Элигию?

— Я не малышка! — тут же отозвалась богиня.

— Да как-то не подумал, — развел руками призванный герой. — Так вы с Элли по этому пришли?

— Верно, — усмехнулся бог сна. — Она же весь Пантеон на уши подняла! Натурально, носилась по всему Хаосу и спрашивала — не слыхал ли кто про мелкого божка из Порядка по имени Юний!

— А как еще узнавать, если не спрашивать?! — возмутилась девушка.

Влад ободряюще кивнул ей, мол, всё верно. А Зегит хмыкнул и со значением подмигнул.

— Спрашивать у того, кто знает, конечно же!

Как и при входе, он, не спрашивая ни у кого разрешения, прошел до королевского бара и на некоторое время завис, выбирая напиток. Но сделав выбор — в пользу кальвадоса, конечно же — плеснул янтарную жидкость в парочку бокалов, один из которых протянул попаданцу.

— Давай сядем, — произнес он. — История долгая.

И со значением поставил початую бутылку на столик.

Влад глянул на девчонок — Элигия для мужского общества уже была потеряна, так как с повизгиванием выслушивала новости о трех жен императора — так что он кивнул и пригубил яблочный бренди.

— Что же ты такое собираешься рассказать, что заявился сам, а не передал всё Элигии? — спросил призванный герой. — Я же знаю, что тебе еще затратно так перемещаться.

— Такие вещи нужно рассказывать лично. — ответил бог сна. — Чтобы услышать их могли только те, кому они предназначаются. Хе-хе, забавно! Скажи я такое несколько столетий назад, в те времена, что был в силе, сам с себя бы смеялся. А еще примечательно, знаешь ли, что начало эта история берет как раз с моего падения!

— Переходи уже к делу, а то нам с тобой такими темпами и бутылки не хватит.

— К делу, да. Началось всё как восемь или девять столетий назад…

Боги не рождаются, как люди. Есть несколько путей, которыми они проявляются в мире. Первый и самый традиционный — это когда дух стихии или сильной эмоции, которому люди присваивают сверхъестественные возможности, обретает собственное сознание. Со временем к зачаткам личности присоединяется (пусть и не всегда) интеллект, опыт и сила, кормящаяся на всё той же базе людского поклонения. И тогда получившееся существо уже можно назвать божеством.

Есть и второй путь. Сильные маги, идущие путем исследования мира и его возможностей, способны стать богами. Для этого должны совпасть некоторые обстоятельства, но всё же это возможно.

Третий путь — комбинированный, включающий в себя элементы первого и второго способа. И тут всё довольно вариативно — либо дух вселяется в тело слабого мага и, перерождаясь в нём, поглощает его знания и опыт, либо маг присваивает себе могущество почти осознавшей себя стихии. И на полученной силе совершает качественный скачок вперед.

Зегит когда был человеком. Очень и очень давно. Настолько, что современные летописи не сохранили даже названия государств, толкавшихся между собой в мире, который еще не назвали Геней. Он был человеком и очень могущественным магом. И однажды стал богом. Поглотив сущность стихии сна.

На протяжении следующих столетий сила новоявленного божества выросла настолько, что целое государство назвало его своим официальным покровителем и даже решило само название страны выбрать в его честь…

— Ты зачем мне всё это рассказываешь? — перебил Зегита Влад. — Мы уже, вроде, проходили историю твоего возвышения и падения.

— Затем, дубина ты смертная, — чуточку обиделось божество. — Чтобы ты лучше понимал то, о чём пойдёт речь дальше!

— Ты только сильно не углубляйся…

— Я просто хотел сказать, что в отличие от большинства других богов, у меня ещё и знаний много!

— Ну вот ты это и сказал.

— …

После падения Зегита, о чём мы уже знаем, ему, превратившемуся в огрызок собственного могущества, повстречался молодой, но очень перспективный бог из Пантеона Порядка. Звали его Юний, и он пришёл к поверженному богу сна, чтобы учиться у него. Даже несмотря на то, что принадлежали они к разным лагерям.

Юния интересовало, как можно в короткие сроки накопить могущества, чтобы претендовать на Старший Пантеон. Как и Зегит, происходил он из людей, и потому падший, чувствуя определённое родство душ, решил помочь ему. Одним из способов, сказал он, быстро собрать прану с людей, является деяние, о котором узнают все живущие. Призыв героя на борьбу со Злом отлично туда вписывался.

— То есть про ритуал призыва Юний узнал от тебя? — чуть не расплескал бренди Влад Келлер.

— Ну да… — чуточку виновато ответил Зегит. — Да я и не думал тогда, что из этого что-то выйдет! А там, глядишь, и на чужой волне немножко подняться бы удалось. Знал бы ты, как тяжело довольствоваться объедками, когда совсем недавно перед тобой лежал весь мир!