– Давай скажем Анхелю, что ты нашел эти артефакты у бандитов при обыске? Или, к примеру, у самого Мартина Д'эстри?

– Обыск в доме у Мартина пройдет только завтра утром, – напомнил Герхард. – Я же сказал, что жду Совет Жандармерии.

– Тогда решено. Виноваты бандиты!

Нэйт так лучезарно улыбнулся, что его накладные рыжие усы подскочили почти до носа.

Герхард тихо выругался. В два шага оказался рядом с Нэйтом и рывком оторвал этот постыдный дразнящий атрибут. Спрятал рыжие усы в свой карман и, когда Нэйт отпустил шуточку о том, зачем Герхарду вторые усы, жандарм попытался дать Нэйту подзатыльник.

Но мой жених ловко увернулся и рассмеялся ещё громче.

– Почему вы сами Анхелю все не вернёте?! Зачем эти махинации? Лучше к нему с повинной отправляйтесь.

Нэйт прицокнул и отрицательно покачал головой.

– Не могу. Старик такую затянувшуюся шутку не оценит. Он и так грозился, что ноги его на семейных праздниках не будет.

Во входную дверь громко застучали.

Мы мигом замолкли.

– Кого там принесло? – отозвался Нэйт и поспешил в сторону прихожей. Ещё два дня назад он дал своей служанке длительные выходные, надеясь, что мы с ним проведем «маленький отпуск» в полном уединении.

Я ревностно покосилась на двери гостиной…

Неужели опять Габриэль пожаловала? Может примчалась просить помощи в спасении папочки?

Но я оказалась не права.

– Нэйт! Нэйт! Мальчик мой! – раздался встревоженный голос Анхеля, и мы с Герхардом испуганно переглянулись.

Я без раздумий бросилась к мешку с артефактами, а Герхард ухмыльнулся и прислонился к стене.

– Старик! Какими судьбами? – громко спросил Нэйт, и я уловила в его голосе нотки предупреждения.

– Она уезжает! – лепетал испуганно Анхель. – Уезжает, Нэйт! Я признаюсь!

– Ты о чем?

Я схватилась за мешок и тихо выругалась. Он был слишком тяжёлым. Я бросила умоляющий взгляд на Герхарда, надеясь на то, что он поможет мне его спрятать, но… Жандарм спокойно продолжал стоять у стены, сложив руки на груди, и улыбался.

– Сдавайтесь, Агата, – усмехнулся он.

– И не подумаю! – фыркнула я и, сдув с лица прядь волос, кое-как потащила мешок в сторону окна, чтобы спрятать его за шторой.

– Дебора! – до моих ушей донесся рев Анхеля. – Дебора уезжает! Она меня покидает! Я признаюсь ей! Признаюсь, что магия на самом деле существует, предоставлю ей доказательства нашего путешествия. А может с Фальстафом ее познакомлю? Он ведь ещё здесь. Когда Дебора увидит настоящего серебряного дракона, она мне поверит! А потом я женюсь на ней.

В доме наступила полная тишина.

Секунда… Вторая…

Когда я осознала услышанное, мешок выпал из моих рук, и некоторые артефакты со звоном посыпались на пол.

– Стари-и-ик, – протянул обвиняюще Нэйт, а я, бегло взглянув на ошарашенного Герхарда, громко завопила:

– Магия существует?!

– Агата?! – вскрикнул Анхель.

Быстрый топот ног, испуганное «Анхель, подожди!», брошенное Нэйтом, и…

Историк показался в дверях гостиной.

Завидев Герхарда, он тихо ойкнул и ещё больше растерялся.

Но в следующую секунду к нему вернулось былое сумасшествие, и его безумный взгляд устремился ко мне.

– Всё совсем не так, Агата! Вернее, так, но вам Нэйт потом все расскажет! Вы должны мне помочь ее задержать! – Анхель болтал без умолку, на его лице застыла маска сильного переживания. – Прошу вас, как женщину, подскажите, что я могу сделать, чтобы удержать Дебо…

И тут взгляд Анхеля упал вниз…

На подарочный мешок и валяющиеся рядом артефакты…

Я нервно сглотнула.

Анхель так стремительно изменился в лице, что я напрочь позабыла о своем любопытстве. Осталась только паника!

– Это дело рук Герхарда! – вскрикнула я и бегло глянула на ошарашенного жандарма, застывшего у стены, как музейная статуя. – Это всё он! Это он подбросил нам артефакты. Правда, Нэйт?

В гостиной наступила мертвая тишина.

Мой затравленный взгляд устремился к двери, где замер удивленный моей репликой Нэйт.

Да, я прекрасно понимала, что поступаю подло…Но при одной мысли о том, что нам придется рассказать Анхелю про свои пьяные похождения, мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

– Правда, – вдруг отозвался Нэйт и лучезарно мне улыбнулся.

– Это ложь! – возмутился Герхард, чье лицо побагровело то ли от стыда, то ли от злости. – Я сейчас расскажу вам всю правду, Анхель!

От страха у меня вспотели ладошки, и я медленно попятилась назад, пытаясь убраться подальше от злополучного мешка.

– Не стоит, Герхард, – издал смешок Нэйта. – Ты же как всегда промолчишь о своих подвигах. Я сам всё расскажу.

Нэйт остановился рядом с ничего непонимающим историком. По-дружески хлопнул того по плечу и заговорил: