– Тогда мы провели вместе страстную ночь, – выдохнула Габи.

– Ночь? Но доктор сказал воздерживаться Нэйту от любовных утех! У него сильный ожог на внутренней стороне бедра. Перед Новым годом я случайно вывернула на него чашку горячего чая.

– Он был осторожен с раной, – пояснила спокойно Габриэль. – Не знаю, знаете ли вы, но Нэйт искусный любовник. Не осторожен он был только в одном… Я могу забеременеть после этой ночи.

– Святая магия, – я приложила ладошку ко рту, но не от шока, а для того, чтобы скрыть свою улыбку.

В этот момент я окончательно поняла, что Нэйт говорил мне правду. Ничего между ними не было…

Я, конечно, могла испортить спектакль Габи лишь одной фразой, но мне хотелось проучить эту дрянь. Чтобы она раз и навсегда зарубила себе на носу «как делать не надо». Тем более я не впервой сталкивалась с хитрыми женщинами. Спасибо Энди Грину и веренице его любовниц.

Теперь я прекрасно представляла, как эта стерва специально выворачивает на себя кофе, чтобы ускорить соблазнение Нэйта. Как сама вешается ему на шею, а он… Расцепляет ее руки!

Так же, как делал это тогда, в окне!

– Спасибо, что предупредили меня, Габриэль, – я даже стала говорить тоньше, придерживаясь атмосферы этого спектакля. – А что собираетесь делать вы?

– Я не могу без него жить, Агата, – щебетала мне Габриэль, тихонько всхлипывая. – Я знаю, что он до сих пор любит меня, но очень обижен. Если вы отмените свадьбу, то, возможно, я смогу вымолить у него прощение.

Я тяжело вздохнула и едва удержалась от желания закатить глаза вверх, глядя на ее бездарную игру.

– Вы меня убедили, Габриэль, – ответила негромко. – Я помогу вам.

В заплаканных глазах Габи промелькнула надежда, и она, как по команде, бросилась ко мне в ноги.

Схватилась за мои колени и, рыдая, перешла к завершающей сцене.

– О, Агата. Спасибо вам. Спасибо…

– Пока не за что, – ответила я и, спокойно отодвинув ее в сторону, поспешила к небольшому старинному шкафу, стоящему в углу гостиной.

Достала оттуда толстую черную свечу, длинную иглу и несколько черных нитей.

Габриэль резко замолчала. Даже всхлипывать перестала. Только следила за моими движениями удивленным взглядом.

Я вернулась на свое место и, напустив на себя серьезный вид, принялась выводить на свече бездумные символы. Возила иглой по темному воску, вырисовывая перевёрнутые числа и случайные буквы из матерных слов, которые в этот момент крутились в голове.

В завершение начертила на воске змею и с деловитым видом передала иглу этой меркантильной стерве.

– Подержите, Габриэль.

– Ч-что… Что вы делаете? – наконец решилась спросить она.

Я невинно взглянула на свою соперницу, взяла длинную черную нитку и начала обматывать ее вокруг «разрисованной» свечи.

– Как что? Хочу вам помочь.

Идеальные брови Габриэль съехались к переносице, а в глазах промелькнуло искреннее непонимание.

Пытаясь сдержать улыбку, я негромко добавила:

– Это один древний ритуал. Если вы не можете жить без Нэйтана, то вообще жить не будете. Зачем вам так страдать?

Габриэль молниеносно выбила из моих рук свечу, заканчивая свой дурацкий спектакль.

– Ты совсем сумасшедшая?! – рявкнула она, вскакивая на ноги. От недавних слез не осталось и следа.

– Вы просили помощи – я вам помогаю! Что не так?

«Не смеяться, главное, не смеяться», – молилась мысленно, глядя на то, как Габриэль, подхватив свою сумочку, несётся к входной двери.

– И ещё, Габриэль! Если вы действительно так любили Нэйта, то почему не рассказали ему сразу о том, на какую жертву ради него пошли?

Я поспешила следом за ней. С наслаждением смотрела на искривленное от злобы лицо Габриэль Д'эстри, пока та натягивала на себя пальто.

Ответа на свой вопрос я так и не получила.

Хотя он мне был и не нужен. Вся правда читалась в ее лживых глазах. Никто ее замуж силой не выдавал.

Габриэль посмела обернуться, только когда оказалась на пороге.

– Вы больная на всю голову. Неотесанная журналистка! На что вы надеетесь, Агата? – прошипела она. – Думаете, Нэйту вы действительно интересны?