Отличный стимул для решающей битвы.

– Где он? – первое, что я спросила, врываясь в кабинет Иней, когда отыскала его.

– Живая! – воскликнула драконица и бросилась ко мне обниматься.

– Но это не точно, – просипела я и поморщилась от прострелившей руку боли. – Где?

– Кто именно? – уточнила принцесса, потирая красные от слез глаза. – Дарин в кабинете отца. У них совещание. Эритан в своих покоях, отдыхает после снятия проклятия.

– Добрались, – выдохнула я облегченно и начала оседать.

– Я же говорил, что с ними все хорошо, – пробурчал брат, все это время шагающий следом. – Принцесса, куда ее?

– К мужу, – неуверенно ответила Иней и покосилась на меня. – Или к Дарину?

– К драконам. Нам нужно обсудить…

– В лазарет! – не выдержал Октавий, подхватывая меня на руки. – Сначала сама вылечись, прежде чем бежать спасать других!

– Давайте ее все же к Эритану, а целитель подойдет туда. В лазарете сейчас не протолкнуться.

– Много раненых? – спросила напряженно.

– Много. Никто не ожидал такого нашествия теневых тварей. Хорошо, что маги света подоспели, а затем и драконы с золотым пламенем.

– Где магистр Дэяр?

– Насколько мне известно, его и Илианну перекинули во дворец императора.

– Хорошо, – кивнула удовлетворенно и прикрыла глаза, впервые за эти дни позволяя себе короткий отдых.

Кажется, я задремала. Очнулась, лишь когда услышала взволнованный голос мужа:

– Что с ней?

– Сильнейшее магическое истощение. Пробито плечо. Ожоги от теневой магии. Потеря фамильяра. Продолжать? – пробурчал Октавий, сгружая меня на кровать.

– Веля, – прошептал Эритан, касаясь лица кончиками пальцев.

– Прости, что не сдержала обещание, – произнесла я тихо, приоткрывая глаза.

– Об этом мы поговорим позже и без свидетелей, – грозно пообещал супруг, и мне послышалось в его словах угрожающее предвкушение.

– Боюсь-боюсь, – шепнула в ответ и потерлась о теплую ладонь. – Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо. Теперь точно все хорошо, – улыбнулся он, а я обратила внимание на некоторую заторможенность мага.

– Что с тобой?

– Последствия успокоительного заклинания, леди, – вместо мужа ответил ворвавшийся в комнату целитель. – Молодой человек попытался от нас сбежать сразу же после магического истощения и сложнейшей процедуры сращивания ауры. Я так полагаю, рвался он к вам.

– К ней, – подтвердил муж, беря мою руку и целуя пальцы.

Кажется, целитель пробурчал в наш адрес нечто совсем нелестное, а затем занялся мною. Полчаса и кучу рекомендаций спустя нас все покинули. Октавий отправился общаться с Мудрейшим, обещая донести до его сведения мой изменившийся статус. Иней убежала следом, чтобы сообщить брату, что я в порядке.

В общем, остались я, Эритан и недосказанность между нами.

– Зачем, Веля? – тихо спросил муж, подтянув к себе под бок и медленно перебирая пальцы. – Зачем ты пришла в замок? Знала ведь, что это ловушка.

– Знала. И сделала бы это снова. Я никому не позволю тебя обижать. Это моя прерогатива!

– Какая у меня страшная жена, – проурчал Эритан как довольный кот, а я задержала дыхание, боясь озвучить следующие мысли.

– Что не так? – тут же уточнил супруг, почувствовав произошедшие перемены.

– Милолика мертва. Тайна проклятия магов света раскрыта. Мне больше не угрожает опасность, а значит, мы можем развестись… – произнесла тихо и отвела взгляд, чтобы муж не заметил набежавшие слезы.

Одной Темнейшей Матери известно, чего мне стоило это сказать. Все-таки я очень неправильная ведьма. Любая другая в первую очередь озаботилась своей свободой, а я волновалась за здоровье навязанного мужчины. Любая другая уже перелистнула бы эту страницу жизни, а я цеплялась за мужа и до крика не хотела отпускать. Сказала бы, что он успел стать родным за этот кроткий срок, но нет – мои чувства проросли сквозь время.

Ведьмы редко влюбляются, но если это происходит, то раз и навсегда.

И когда я предлагала развестись, то точно знала: других мужчин в моей жизни уже не будет. Не смогу. Но и навязываться не стану. Ведьма – плохая пара лорду. Верховная ведьма – отвратительная. Это понимали все, и пора принять меры.

– Нет.

– Что? – не поняла я и нахмурилась.

– Нет, мы не можем развестись.

– Почему?

– Потому что я тебя скомпрометировал и как честный человек обязан был жениться.