– Наместник, – наконец холодно произнес новоявленный супруг, отчего упомянутый вздрогнул, – возможно, только возможно, я закрою глаза на все ваши прегрешения. Но, как вы понимаете, не за спасибо…

Покосившись на советника, я мысленно усмехнулась. Хорош ведь мужик! На пустом месте придумал схему, как обогатить нашу общую теперь казну. Уважаю!

– Что я могу для вас сделать? – тут же живо откликнулся господин Добров, подаваясь вперед и чуть ли не сдвигая стол своим рвением.

– Я слышал, что у вас есть одна книга. Темно-синяя обложка, туманный топаз в сердцевине и огненные надписи по контуру. Припоминаете?

– А как же, милорд! – закивал наместник, а затем резво подскочил к шкафу и принялся перебирать стоящие там книги.

Если то, что попросил супруг, – волшебный артефакт, а градоначальник так халтурно его хранит… Проклятие длительного заседания в уборной ему обеспечено!

Как носительница ведьмовского дара, я умела настраиваться на артефакты и чувствовать их историю. Узнавала, на какие жертвы шли создатели этих великих вещей. Пропускала через себя воспоминания, силу и всепоглощающее желание творить. К сожалению, ведьмин дар не позволял создавать артефакты, так что мне оставалось только тихо завидовать. Зато я отлично варила зелья, плела тонкую паутину волшбы, насылала проклятия. И знала, какой силой обладают ведьмовские гримуары.

Перебрав несколько полок, господин Добров наконец извлек требуемую книгу и с широкой улыбкой протянул ее лорду Трену. Супруг потянулся в ответ… Я уже знала, что будет дальше. Темные молнии полетели к обоим мужчинам, заставляя их отшатнуться. Артефакт выпал из ослабевших рук наместника и тихо шмякнулся на высокий ворс ковра.

В воцарившейся тишине я медленно поднялась из кресла и пошла к затрясшемуся толстяку. Не знаю, что он увидел на моем лице, но это его впечатлило. Очень ласково впившись ногтями в одутловатую шею, я задала главный вопрос:

– Ты знал, как темные гримуары действуют на светлых магов?

– Леди…

– К твоему несчастью, милый, совсем не леди. Я жду.

– Госпожа…

– Значит, знал. Желание сохранить тепленькое место и избавиться от ревизора пересилило голос разума. Но что дальше? Как собирался объяснить пропажу лорда?

– У нас дикие места, – прохрипел наместник. – Путники часто пропадают из-за сбитых порталов.

– Удобно. А что ты собирался делать со мной?

– Я… Я… – заблеял мужчина.

– Там, где один темный артефакт, наверняка есть и другие. Дорогой, ты случайно, не в курсе, сколько жен сменил наместник?

– Трех. И помимо текущей у него пять любовниц, – живо отозвался советник, встав сзади.

Меня окутали тепло его тела и приятный пряный запах, заставляя слегка успокоиться. Не стоит убивать бесящих тебя людишек, Веля. Лучше сделай их жизнь невыносимой. Сволочи должны страдать!

– Полагаю, если я немного осмотрюсь, то найду зелья подчинения. Что еще, милая жертва будущего проклятия?

– Ведьма… – хрипло выдохнул наместник и попытался дернуться, но не смог.

Заклинание лорда Трена удержало его на месте, превращая в обездвиженную куклу. О да, неприятное ощущение. Я сама его испытала всего пару часов назад. Но эту тварь не жаль. С самой доброй улыбкой, на которую только способна, я навешала на господина Доброва несколько проклятий. Здоровье. Память. Мужская сила. Ничто по сравнению с тем, что он хотел сделать с моим фиктивным мужем.

– Сам расскажешь, кто из ведьм поставлял эту мерзость, или придется пытать?

– Расскажу! Все расскажу! – прохрипел мужчина, серея на глазах. – Это…

Я не успела отреагировать. А наместник не успел договорить. Чужое проклятие полыхнуло алой нитью, подсвечивая вены огненной лавой. От вспыхнувшего магического огня меня спасло только чудо в лице мгновенно среагировавшего лорда Трена. Дернув на себя, он крепко обнял, закрывая своим телом и световым щитом.

Пламя – колдовское, злое – выбросило яркие языки, которые моментально перекинулись на шторы и деревянные полки. Его главной целью было уничтожить любые следы. Все, что могло указать на создательницу запрещенной магии. Да, среди ведьм тоже имелись отступницы. Те, что занимались не просто темной магией, а грязной.

Магию крови не любил никто.

– Уходим, – скомандовал муж и достал из кармана артефакт мгновенного переноса.

– Секунду! – С трудом выпутавшись из его объятий, схватила гримуар и навешала на него несколько слоев защиты. – Теперь уходим.

Лорд Трен промолчал, но я уловила в его взгляде одобрение. Ну а что? Не пропадать же просто так добру! Внутри наверняка много интересного, раз на книге стояла такая серьезная защита. Любопытно, как она вообще попала в это захолустье, да еще и к наместнику? Вывод напрашивался один: его припрятала та же ведьма, что поставляла зелья и прочую гадость. Но как об этом узнал фиктивный супруг?