— Тогда поздравляю! Ты на самом деле «здоровым» стал. Помню, как я пришёл сюда, тогда худеньким был.

— Конечно, я был тощим! Всё из-за отца! У нас в доме даже жрать толком нет! Здесь можно нормально питаться, — цени это, Сулла. Ты не представляешь, как тебе повезло тут оказаться!

— А почему у тебя дома проблема с едой?

— У меня проблема не с домом, а с отцом. Он пошёл в клиенты (клиент -в Древнем Риме свободный гражданин, отдавшийся в покровительство патрона и находящийся от него в зависимости).

— Клиентом? Так, он получается лично работает на кого-то из знати.

— Работает лично? Слова то какие. Всё пытаешься подражать взрослым, — никак не можешь поумнеть ты, Сулла. То, что говоришь, как 40-летний патриций ещё не делает тебя им. Но да ладно, тебя уже не исправить…Так вот, маленький патриций слушай и вникай! Быть клиентом, — это полный отстой!

— В каком плане отстой?

— Во всех планах! Отец встаёт рано утром и в темноте, по грязи тащится в другой конец города к своему «господину» чтобы поприветствовать того с добрым утром.

— Что? Серьёзно?

— Более чем. Ладно бы только это, но нет же. Когда он приходит к своему патрону, то в прихожей обычно уже стоит целая толпа таких же горемык. Входа в атриум клиенты добиваются лестью и заискиванием перед рабом, который ведает пропуском.

— Перед рабом?

— Именно. Представляешь, какой позор! Свободный человек должен унижаться перед рабом!!! А кроме того, господин если не в духе или не может отойти от вчерашней пьянки, то просто велит прогнать клиентов. Если у патрона плохое настроение, то он толком даже не здоровается. Но чёрт с ним, такое бывает нечасто! Да, если патрон в добром настроении, то он действительно может пожать каждому руку и поцеловать… Не надо кривить лицо, Сулла. Все тут знают насчёт твоего идиотского отношения к поцелуям. Но ладно ты, — все привыкли к твоим «странностям», но патрон — нормальный римлянин.

— Да что опять не так с этими поцелуями? Сказал же, что целоваться в губы — это негигиенично. К тому же есть женщины, — зачем целоваться с мужчинами? Я и так целуюсь в щёки.

— Вот что с тобой не так, Сулла? Думаешь, почему ребята тебя недолюбливают?

— Что, из-за поцелуев?

— В том числе. С равными всегда целуются в губы! Сколько тебе уже говорили! Ты же целуешь либо в щеку, а если кто сильно знатный, то в руку. В щёки целуют, когда есть разница в положении. Я понимаю, что ты патриций, но всё же… Даже с нашими охранниками или просто бойцами, уже взрослыми мужчинами имеешь наглость целоваться в щёки. Да, они не патриции и что? Ты ходишь с ними на дело, подчиняешься им. Откуда такая заносчивость? Скажешь целуешь руку Авлу, так вот отвечу: это лизоблюдство. Наш хозяин не требует от нас целовать его в руку или за край одежды. Ты бы ещё как раб целовал землю у его ног!

— Слушай, давай оставим данный вопрос. Не хочу я целоваться с мужчинами в губы, и всё! Скажи лучше… Клиенты, как поздороваются, могут идти домой? Они свободны до вызова?

— Свободны? Да как может быть клиент свободным? По окончании утреннего приёма, если господин куда-нибудь идёт, то отец обязан его сопровождать. Он должен бежать за носилками патрона по грязи или, забежав вперёд, расталкивать толпу. Когда господин произносит речь в суде, то все клиенты должны громко выражать своё одобрение. Надо всячески угождать патрону: он лжёт, — клиент верит, читает плохие стихи — хвалит, поёт — петь, пьёт — пить, играет с тобой в шашки — всегда проигрывать. Отец должен всюду ходить за своим господином и даже сопровождать того обратно домой. Всю дорогу он обязан слушать болтовню патрона и беспрестанно хвалить его.

— Так, может, твой отец неплохо зарабатывает?

— Да ни черта он толком не зарабатывает. Ты же видел, каким я был дохлым. Патрон платит скупо, но при этом всем и каждому рассказывает о тех благодеяниях, которые якобы оказывает папе. Единственное, что отец кушает вместе с господином, но опять же ест лишь то, что ему позволяют. За это унижение он получает 25 ассов и немного остатков еды, которые ему позволяют унести с собой домой.

— Я слышал, в Риме тысячи людей идут в клиенты. Может, твой отец выбрал не того патрона?

— Эти тысячи людей идут в клиенты просто потому, что хотят выжить. Сам знаешь, в Риме ужасная безработица из-за рабов. А если ты не владеешь никаким ремеслом, то твоё положение становится опасным. Я злюсь не из-за того, что мой отец стал клиентом, а потому что он ничего не делает, чтобы изменить ситуацию. Наша семья жила в деревне и занималась выращиванием пшеницы и ячменя. Всё было хорошо, но умерла мать, и отец продал наше хозяйство. Мы перебрались в Рим для лучшей жизни. И где эта лучшая жизнь? Отец не обучился ни профессии, ни грамоте. Думал, что в Риме просто так раздают деньги, — наивный человек…Так он оказался в числе клиентов…Но скажу так, раз отец ничего не смог добиться, то это сделаю я сам!

— Ты молодец! Сразу видно, что человек целеустремлённый.

— За это меня Авл и ценит. Я не пьяница, не разгильдяй, не идиот, а тут таких через одного! Работать толком не с кем! Уверен, со временем стану правой рукой хозяина. Пока он меня поднял с кухни до охраны, но я ещё себя покажу!

— У тебя всё получится, Тирон.

— Хорошо, Сулла. Начинай принимать дела. Будут неясные моменты, спрашивай. Работать в новой должности начнёшь со следующей недели. С тобой отдельно ещё Авл поговорит…