В таверне «У Орла» не ощущалось никаких перемен. На месте, как я и предполагал, стоял Тирон и пара бойцов.

— Авл у себя? Пройду?

— Подожди, надо спросить свободен ли он.

Спустя несколько минут, проведенными за разглядыванием тяжёлых предметов в зале, которыми бы смог отбиваться, мне разрешили поговорить с хозяином.

— Здравствуй Сулла. Сегодня вроде не твоя смена? — начал Авл.

— Добрый день, господин. Не моя, но хотелось кое-что обсудить.

— Выкладывай.

— Я увольняюсь.

— Чего?

— Я увольняюсь.

— Это понял, но почему вдруг?

— Мне не по душе то, чем мы занимаемся и никогда не нравилось. На днях я получу от магистрата официальное признание моей дееспособности и хотел бы после этого начать жить как обычный римлянин.

— Ты же знаешь, что от нас не уходят по своей воле…

— Знаю, но всё равно настаиваю. Я мог бы просто уехать в другой город или ещё что-нибудь, но решил поступить честно.

— И ты считаешь свой поступок честным? Тебя приняли на работу мелким пацаном, который был никому не нужен. Отец пьянствовал и бил тебя, а у нас ты нашёл свою семью.

— При всём уважении, господин Авл Туллий, но моё мнение иное. Я честно делал то, что мне велели. Парней с кем работал, — уважаю, но не более. У меня свой путь. Мне претит то, что мне приходится тут делать. Так или иначе, я не буду больше ничем таким заниматься и предупреждаю об этом. Мне хочется расстаться мирно, — именно поэтому здесь стою.

— Мирно расстаться? Допустим, уважаю твою смелость и честность. Готов пойти тебе навстречу, но сам понимаешь, так бросать коллегию нельзя. Тебе надо передать свои обязанности.

— Понимаю.

— Значит так. Обучи Фрикса. Он станет работать вместо тебя на кухне.

— Фрикс парень смышлёный. Сделаю.

— И ещё. Тебе надо будет выполнить заказ.

— Заказ? Мы же вроде только что всё обсудили…

— Обсудили, и я согласился отпустить тебя мирно.

— Тогда к чему опять заказ?

— А кто, по-твоему, его выполнит? Деньги уже переданы и сдавать обратно нельзя.

— Пусть на дело идёт Адамант.

— Он занят другим заказом.

— Мне Адамант такого не говорил.

— Если бы сказал, то нарушил мой приказ. Неужели ты считаешь, что о таких вещах можно свободно говорить.

— Нет, но…

— Вот и всё. Заказ был принят под тебя. Обучи Фрикса и сходи последний раз на дело. После этого ты будешь свободен и даю слово, что мы забудем о тебе.

— Проклятье! Что за дело?

— Надо устранить Массиву.

— Это вы сейчас говорите про нумидийского принца, который должен скоро выступать в Сенате? (Совет старейшин в Древнем Риме, один из высших органов власти; в эпоху республики руководил внешней политикой и военными кампаниями, финансами и государственным имуществом, осуществлял надзор за религиозными культами, контролировал деятельность магистратов).

— Да. Про него.

— Серьёзно? А может, тогда и консула заодно?

— Консула не надо.

— И как вы это представляете? Его охраняет даже не полиция и легионеры, а преторианцы (гвардейцы — телохранители, которые в эпоху Республики охраняли полководцев, а в следующий период императоров). Я видел их на прошлом празднике. Они полностью экипированы и имеют отличную подготовку. Этому принцу выделили, наверное, половину когорты (одно из главных тактических подразделений римской армии, численностью не менее 360 человек).

— Не знаю как, но это задание надо выполнить. Можешь нанять кого-нибудь себе в помощь, но только не из наших бойцов. Держи, тут 5 тысяч денариев. Как устранишь цель, то получишь столько же.

— И какой срок выполнения?

— Неделя. Тебе надо успеть до начала слушаний в Сенате.

— Слишком мало времени.

— Быстрее начнёшь, — быстрее закончишь.

— Ладно, возможно, пожалею, даже наверняка пожалею, но ладно…Это будет последний заказ?

— Последний. Договор?

— Договор.

Вышел из таверны слегка растерянным. Такого поворота я не ожидал. Может, зря согласился? Проклятье! Узнаю себя прежнего, — сделал и пожалел. Ввязался в какое-то политическое убийство. Этот принц наделал шуму в Риме. Ему охраны выделили, будто он консул какой-то. Даже я, не особо интересующийся политикой, и то о нём знал, и видел его. Этот товарищ ходит на все римские праздники, общается с патрициями…Разве власть потом не будет искать убийцу? Да они, наверное, весь город перевернут…Так, Олег успокойся, тьфу ты, я же Сулла. Да пофиг, один чёрт! У меня голова кругом идёт! Сволочи, какие же вы сволочи! Чёртов Рим! Да чтоб вас всех в аду бесы на сковороде зажарили!