Первый этаж строения полностью занят магазинами, а где-то между ними проглядывается подъезд. У входа стоит какой-то толстый, невысокого роста, но крепкий мужчина. Этот плохо выбритый привратник в грязной тунике с дубиной на перевес провожает меня глазами, но расслабляется после того, как меня встречает администратор. Новый персонаж имел угловатое лицо с небольшими раскосыми глазами, показывающими на неспособность прощать даже маленькие проступки.

— Итак, молодой человек, я так понимаю, вы собираетесь снять жильё.

— Да, но сначала хотелось бы осмотреться. Я никогда не жил в инсулле.

— Скажите, а кто вы? У вас большая семья?

— Я — патриций Сулла Корнеллий. Признан совершеннолетним, есть деньги и все документы. Собираюсь жить один.

— Хорошо.

Идём тёмным коридором и слышим нарастающий гул голосов. Но весь этот шум сразу же перебивается ужасающей вонью. В глубине коридора женщина выливает содержимое нескольких сосудов в огромную бочку. Первая мелькнувшая мысль оказывается верной — это моча! Рабыня выливает ночные горшки хозяев и ее, похоже, не беспокоит сильнейший запах. Меня начинает подташнивать. С трудом сдерживая себя, замечаю на облупленных стенах пятна сырости, жира, следы ладоней. Видны и граффити: сражающиеся гладиаторы, нарисованные детской рукой, а вот надписи интересного содержания: «Марк любит Домицию», «Евтихида даёт за два асса». Открываем дверь с двумя красивыми кольцами из полированной бронзы. Вид ценакулы (квартиры) сумел удивить. Первая комната — парадная. В центре помещения стоит круглый мраморный стол на львиных лапах. Справа находится гостиная, а слева — обеденный зал. Ещё есть три спальни. Забавно, что в особняках римлян помещения выходят во внутренний атриум с его бассейном для сбора дождевой воды, а здесь же ситуация обратная. Все комнаты словно стремятся наружу. Причина этого подхода напрашивалась сама собой, — в поисках света комнаты располагаются вдоль фасада здания, в котором проделаны большие окна.

Поднимаемся на третий этаж. Тут квартира похуже. Посередине гостиной на самом видном месте стоят большие вазы с цветами. Странное расположение, впрочем, римляне любят цветы в огромном каменном городе…Стены комнат оранжевые, окрашенные по сырой штукатурке. Поверх фона нанесены изображения всяких колон и фигур божеств. Размышляя о содержании этих картин, одновременно чувствую тепло жаровни. Вид её не очень, — небольшая, на колёсиках. В квартирах Рима нет ни каминов, ни привычных батарей отопления, и поэтому хорошие жаровни нужны. Смотрю на пол, — вдруг загорится от углей? А тут чёрно-белая мозаика, выложенная квадратами. Цветная, с изображениями животных или человеческих фигур предназначена для ценакул уровня выше.

Четвёртый этаж…Повсюду на верёвках и на балках развешано сохнущее бельё. Тут же валяются разбитые кувшины, кожура фруктов, какое-то тряпьё…В самом начале коридора тихо сидит на полу голый ребёнок, а чуть подальше ругаются женщины на повышенных тонах. Проходим несколько метров и слышатся ритмичные стоны полового акта. Администратор открывает скрипучую дверь свободной квартиры. Её обстановка удручает: непонятного грязного цвета стены, из мебели только стол и пара табуретов. В углу пола — соломенный матрас и убитый светильник. Сундуки представлены ржавыми гвоздями, вбитыми в стену. Окно, разумеется, не застеклено. Вместо этого используются обычные ставни.

— А если будет холодно или ветер, то как без стёкол? — спрашиваю провожающего.

— Терпеть, молодой человек. Вы же у нас крепкий. Ну или не открывать, — улыбнувшись, отвечает администратор.

— А что с водой? Что-то не вижу ни здесь, ни на третьем.

— Вы никогда не жили в инсуллах?

— Нет.

— Водопровод проводится только на первый и второй этажи. Но тут проблемы большой не вижу. Есть же водоносы. За умеренную плату рабы будут доставлять воду.

— Это поэтому на верхних этажах так грязно?

— В том числе. За воду надо платить. Начиная с третьего этажа живут не самые богатые люди.

— Ясно. Выше я так понимаю, будет ещё хуже.

— Правильно понимаете. Учитесь на глазах, молодой человек.

— Сколько стоит снять квартиру на месяц?

— Эта будет стоить 40 денариев.

— Здесь я жить не смогу. Тут ни кухни, ни воды…

— На третьем этаже тоже нет, но там обстановка получше.

— И сколько?

— 60 денариев.

— Сразу на 20 денариев. Нет уж. А на втором сколько?

— Там дорого, молодой человек. Та квартира, которую я показывал, будет стоить 300 денариев.

— Не шутите?

— Господин, это Рим. За 7 комнат цена вполне приемлемая.

— Я так без последней тоги останусь. Хорошо. Делать нечего. Беру.

— Должен предупредить о штрафе, если посмеете вылить помои на улицу.

— А что многие так делают?

— Бывает, приезжие в основном с деревень. Правда, потом очень жалеют.

— И какой штраф?

— 50 денариев.

— Серьёзно?

— Более чем. Это ещё если ни на кого из прохожих не попадёт.

— Наверное, правильно.

— Судна тут имеются свои. Можете ничего не приносить. Если договоритесь с рабыней, то она будет заходить и менять несколько раз в день.

— Понял.

— Значит на втором этаже?

— Да, давайте ещё раз посмотрим. Вдруг у меня возникнут ещё какие-то вопросы…

Из инсуллы вышел морально уставшим. Сильно не понравилось увиденное, а ещё разозлился из-за такой дороговизны. 300 денариев в месяц — это издевательство! Да, можно было снять наверху подешевле, но вся моя натура противилась данному выбору. С такими тратами я никогда не накоплю на собственное жильё. Опять и книги заново покупать! Хотя какого дьявола! Пойду заберу их, а заодно и личные вещи. Со мной не имели права так поступать!