— Да если бы не мой отец, то не видать бы тебе наследства от этой старой шлюхи. В Сенат ты тоже залез благодаря ему. И красавицу-дочь он за тебя выдал. И никакой благодарности в ответ!

— И кого, позволь спросить, я обязан благодарить?

— Свою законную супругу. Ты должен носить меня на руках. Это благодаря моим просьбам, отец так высоко тебя поднял.

— Да неужели? Так может тебе и сейчас со своими «хотелками» к нему обращаться.

— У меня есть муж. Отец дал тебе деньги, чтобы ты мне ни в чём не отказывал. Итак, мне приходится жить в бедном доме твоей старухи и довольствоваться малым.

— Прям уж малым. Ты получаешь достойное содержание.

— Враньё! Его толком ни на что не хватает.

— Так, может, не надо скупать магазины одежды и будет хватать.

— Я дочь Гая Юлия Цезаря и не могу ходить каждый день в одном и том же.

— Так ты и не ходишь. Для твоих тряпок скоро пяти комнат хватать не будет.

— Мне нужно ожерелье!

— Опять за своё!

— Гай Марий купил моей сестрёнке, тоже хочу!

— Оно стоит очень дорого, — уже объяснял. Мы не можем позволить себе такие траты.

— Твои заботы! Хочу ожерелье! Чем я хуже своей сестрёнки?

— Наверное, тем, что Юлия «не выносит мозг» мужу. Не зря Гай Марий выбрал её в жены!

— Ах ты сволочь! Скотина!

— До вечера, дорогая…

Вышел из дома под впечатлением…Что-то не могу я пока справиться с Юлиллой. Даже Авла смог завалить, а тут прямо чувствую, — не вытягиваю. И ведь главное — не жениться было нельзя, — оставлять в тылу в качестве врага Гая Юлия Цезаря представлялось чреватым…Дочка же вся в него пошла. Пытается меня прогнуть. Ничего, мы ещё пободаемся. Сейчас надо сосредоточиться на работе. Секретарём у Гая Мария после получения наследства не тружусь, но удалось сохранить с ним деловые отношения. Удачное начало работы адвокатом получилось совместить с политическим капиталом и, таким образом, пройти в Сенат. Зачем мне лезть во власть? Хороший вопрос…Когда так тесно соприкасаешься с грязью, то хочется всё вычистить и сделать нормальным. Странное для меня желание…А ведь эта реальность надо мной словно издевается. В прошлой жизни я избегал конфликтов, — тут заделался киллером, сбегал от сложных отношений, — получил Юлиллу, не интересовался политикой, — стал чиновником. Такое ощущение, что меня обязали пройти все жизненные уроки, от которых я сбегал. Помню, даже в детстве одноклассники мне предлагали на карате записаться, но я отказался, наврав что-то о своём здоровье. Но тут поставлен в такое положение, что даже себя обманывать бессмысленно…

Разговор Гая Мария с его приятелем из политиков, Публием Рутилием Руфом начался, как обычно. Последний, приятной внешности мужчина, но с волосами мышиного цвета, снова стал ворчать из-за отхода римлян от традиционных божеств.

— Гай Марий, ты не до конца понимаешь всю исходящую угрозу от азиатских божеств. Одно поклонение Кибелле (фригийская богиня Земли, плодородия, изобилия и общечеловеческого счастья) чего стоит.

— Ты, как всегда, преувеличиваешь, Рутилий Руф.

— С этого и начинается развал государства! Сначала вера в чуждых богов, а затем подчинение иноземцам. Рим уже весь покрыт язвами и похож на взрослого, но больного человека. Наше государство слабеет, беднеет, и это уже видно невооружённым взглядом.

— Юпитер, говоришь как Сулла Корнеллий.

— Сулла? Ты о своём бывшем секретаре?

— Да, он думает также.

— Серьёзно? Надо бы с ним пообщаться.

— Почему нет. Он сегодня в суде снова выступает.

— Ха…ха…Гай Марий, у тебя беременная жена, а ты больше думаешь о Сулле.

— Неправда. Я думаю о том, что он может дать.

— Тогда с ним определённо стоит встретиться.

Политики подошли к заключительной части судебного процесса. Сулла Корнеллий продолжал говорить. Молодой, атлетично сложенный парень привлекал к себе внимание. Его слова, казалось, заставляли чувствовать, что он обращается лично к тебе, а не к кому-нибудь ещё.

— Нигде в законах не сказано, что тот факт, что истец — банкир, давший в займы, сразу же доказывает его правоту, — выступал Сулла Корнеллий. — Я говорю это не только в защиту Спурия Фракия, ответчика, а в защиту Рима! В защиту честности и справедливости! Не той формальной справедливости, которая зиждется на букве закона, но ради той, которая основывается на его духе! Закон не должен уничтожать человека. Его смысл заключается в защите общества и каждого человека! Сейчас мы с вами стоим в центре мира. Наши законы копируют все окружающие государства. Сила Рима состоит не в его легионах, дорогах или крепостях. Наша сила заключается в самых лучших законах. Неужели мы позволим каким-то ростовщикам уничтожить наше государство, разрушить наши устои?

Жестикуляция адвоката была величественна. Молодой человек был в дорогой, прекрасной тоге, подчёркивающей его невероятно развитое телосложение. Казалось, выступал сам Аполлон, — впечатляло любое его движение и даже взмах руки. Наклон головы, выражение лица, перемены в походке вызывали восторг своим артистизмом.

— Спурий Фракий, римлянин с рождения, — продолжал он, — не преступник, а просто жертва. Никто, включая его самого, не оспаривает тот факт, что весьма крупная сумма, которую ссудил ему Гальба Опимий, истрачена. Понятно и то, что эти деньги должны быть возвращены истцу. Ответчик никуда не сбегает, у него много имущества — дома, земли, рабы. Этого вполне достаточно для возмещения убытков!

Он подошёл к присяжным и выразительно посмотрел на них.

— Вы выслушали свидетелей. Вы выслушали моего коллегу-обвинителя. Спурий Фракий взял взаймы, но он не вор. Я утверждаю: ответчик — на самом деле жертва хитроумного банкира Гальбы Опимия. Скажите, разве не показывают на обман и мошенничество условия заключённого договора. Ладно, оставим в покое требуемые 5% годовых в день, хотя обычно ростовщики просят 1–2%. Но как можно объяснить факт неадекватного залога в виде всего состояния ответчика, оценённого по заниженной почти в 15 раз сумме. Возможно, некоторые скажут, что обвиняемого заблаговременно предупреждали о задолженности. А я отвечу, — все эти предупреждения были платные. Да, вы не ослышались, платные. И их цена не 2 денария, и даже не 20, а сразу 25 тысяч. Можете попытаться возразить, что надо было возвращать вовремя. Согласен. Тогда скажу, — а куда? В договоре написано требование возврата денег в офис другого города. А ведь сам банкир находится в Риме! Это провокация и издевательство! Итак, господа, мой подзащитный в результате всех этих махинаций должен быть лишён всего имущества и выпорот плетьми. Единственное, в чём ему повезло, так это то, что он житель Рима, а не Италии. В противном случае его бы просто продали в рабство. Но скажу так, — а долго ли он сможет сохранять своё достоинство? А что будет с его многочисленной семьёй? Уважаемые присяжные, я утверждаю, что вся эта сделка была изначально жестоким обманом и мошенничеством по своей сути. Мы просим не отмены выплаты долга, а требуем приведения его в соответствии со стандартными римскими условиями. Необходимо убрать все гигантские надуманные комиссии, неадекватные условия и завышенные проценты. В этом случае ответчик легко расплатится с долгами даже без продажи своего имущества, стоимость которого банкир так чудовищно занизил!