— Отправили за дело. В бою ты действуешь слишком прямолинейно. Попер, как баран, на вражеской строй при Мутулле, — пояснил Метелл.

— В смысле как баран? Что за оскорбления? — возмутился Гай Марий.

— Это не оскорбления, а описание событий. Главное видел, что Югурта стоит на возвышенности и лезет на него в лоб. Столько людей из-за тебя потеряли.

— Что значит из-за меня? А по чьей вине мы в засаду попали? Вы дали приказ идти к Мутуллу, толком не удосужившись о разведке.

— Гай Марий, так ты и должен был отвечать за разведку!

— Да? А я вам сразу сказал, что она проведена поверхностно. Надо было повременить.

— Значит, надо заниматься этим своевременно. Легионеры уже не могли ждать из-за жары и нехватки воды.

— Полная чушь! И ещё, — благодаря моему удару, мы победили при Мутулле. Если бы не я, то Югурта нас окончательно добил.

— Что за бред ты говоришь? После начала сражения твои части были полностью дезорганизованы. Никто не бился в строю! Творился настоящий хаос! Если бы я не сумел восстановить порядок, то мы бы ни за что не сумели исправить тот бардак, что натворило твоё командование.

— Да неужели? После внезапного удара Югурты все подразделения смешались. Все! Не только мои! И не по моей вине! И я лично сумел отбросить контратакой противника!

— Прямо геройство! Враг стоит на возвышенности, а на него надо идти в лоб!

— Да? А как мне прикажите наступать при таком обстреле и хаосе?

— Как положено с флангов!

— Глупость! Тогда бы я подставил под удар всё войско! Их конница не стояла на месте!

— Зато твоя стояла!

— Что значит «стояла»? Всадники также сражались.

— Что-то не похоже было. Вражеская конница даже не замечала их присутствия.

— Они сражались, пусть и не так успешно. Просто у нас лошади к этой местности не приспособлены.

— Так не надо было тогда так тупо их использовать!

— Квин Цецилий Метелл, вы напрасно перекладываете всю вину на Гая Мария, да и не только на него. Меня тоже отправили командовать в дальние гарнизоны, хотя, казалось бы, за что. Но речь не об этом. Вы же думаете в самом деле, что превосходите нас одновременно и в тактике, и стратегии. Давайте вернём ситуацию обратно.

— Обратно? Ты шутишь, Рутилий Руф? А по чьей вине чуть ли не полностью был вырезан лагерь под Замой?

— Если вы намекаете на мою вину, то я протестую. Не было никакой возможности остановить внезапный ночной удар врага. Это была осада, а не полевой лагерь. К тому же у нас было крайне мало времени для его обустройства. Более того, разведка своевременно не донесла о приближающемся противнике. Но даже в этой ситуации, значительная часть войска была спасена.

— Вас послушать, то вы прямо все невинные овечки. Все вокруг виноваты, но только не вы! Начинаю думать, что речь идёт либо о некомпетентности, либо о предательстве.

— Послушайте, Цецилий Метелл, это уже «ни в какие ворота не лезет». Какое ещё предательство? — возмутился Рутилий Руф.

— Обычное! Сенат не зря начал войну с Югуртой. Нумидийский царёк скупил половину римских чиновников, и возможно, вы в их числе!

— Что? Да как вы смеете? Это голословные обвинения! Я никогда не встречался ни с кем из нумидийцев! — ответил Рутилий Руф.

— Ты, — нет, но вот Гай Марий знаком со многими. Он даже имеет в этом регионе огромное количество земель!

— Да, имею. А что здесь незаконного? Многие римские граждане имеют земли в Африке. Это никак не может свидетельствовать о моей измене.

— Твоя военная биография наталкивает на некоторые факты.

— И какие это факты?

— В качестве проконсула Дальней Испании ты натворил дел!

— Я в одиночку подчинил этот регион! Сенат даровал мне триумф! Вы сами меня поддержали!

— Сейчас, думаю, напрасно.

— Почему же?

— Сначала тоже считал, что ты в Испании достиг успеха, но потом узнал о твоих богатствах.

— И что?

— А то, что всё оно оттуда!

— Я там провёл не один год. Естественно, что-то заработал.

— А может эта работа была связана с продажей интересов Рима местным варварам?

— Слушайте, это уже совсем фантазии пошли.

— Значит так, уважаемые легаты. Так уж получилось, вы на самом деле являетесь высшими офицерами, но доверия у меня к вам нет.

— То есть творите дичь с приказами и затягиваете войну, а доверия нет к нам, — начал вскипать Гай Марий.

— Подожди, Марий. К чему вы ведёте консул? — уточнил Рутилий Руф.