– Да, - не задумываясь ответила девушка. – Мне не важно кем я буду – Небесной Императрицей или как раньше – бесправной служанкой, лишь бы я была рядом с вами.

– Моя дорогая Птичка, ты и только ты стала той драгоценной жемчужиной, на которую я не задумываясь обменяю свое Небесное Царство, - дрогнувшим голосом сказал молодой Небесный Император. – Знаешь, у меня, изрядного черствого сухаря, не самый лучший на свете мужской характер, но с тобой мне легко быть благородным, великодушным, самоотверженным мужчиной, который ради тебя и любви к тебе пожертвует чем угодно! И я обещаю сделать счастливым каждый день твоей жизни!

– Ваше Величество, Жунь Юй, я счастлива уже тем, что вижу вас! – прошептала Суй Хэ, чувствуя, как у нее начинается кружиться голова от полноты чувств. Жунь Юй успел подхватить ее до падения на землю и, бережно держа ее на руках как величайшее в мире сокровище он понес ее к чайному столику и усадил на мягкое сидение.

Жасминовый чай с Звездной росой и лотосовые пирожные из Нефритового сада Небожителей подкрепили Суй Хэ, и она после совместного чаепития со своим возлюбленным начала любоваться из террасы на пламенеющий закат, а также с нетерпением сердца ждать появления сорок.

Постепенно наступала Седьмая ночь Седьмого месяца и сороки начали строить на темнеющем небе востока призрачный мост, чтобы могли встретиться Пастух и Ткачиха. Жунь Юй и Суй Хэ затаив дыхание увидели, как от остальных звезд на небе отделились две самые яркие Альтаир и Вега, и затем начали сближаться друг с другом по обозначенной божественными сороками линии. Они неумолимо приближались друг к другу, влеченные силой любви, а когда встали рядом, то их свет стал нестерпимо ярким как будто у появившегося на их месте летнего солнца.

– Пастух и Ткачиха снова встретились друг с другом, это так прекрасно! – восторженно прошептала Суй Хэ, глядя наверх.

– Их радость – наша радость! – с готовностью подхватил ее невысказанную мысль Жунь Юй. – Моя дорогая Суй Хэ, я верю, что наше взаимное чувство сопоставимо с вечной любовью этих двух немеркнущих сияющих над нами звезд. Мы живем в мире, который не слишком благоприятен для влюбленных – он непостоянен, наполнен злом и несчастьями, нередко любовь супругов угасает от жизни в нем. Но, чтобы не случилось, я – Небесный Император Жунь Юй готов принести Нерушимую Небесную клятву. Клянусь, что в Седьмую Ночь Седьмого Месяца я всегда буду стремиться к моей Суй Хэ, как стремится Пастух Нюлан к Небесной Ткачихе Чжинюй. И снова, и снова буду отдавать ей все мое сердце без остатка!

– Государь, я тоже приношу Нерушимую Небесную клятву, и обещаю в Седьмую Ночь Седьмого Месяца всегда быть возле вас! – с готовностью проговорила девушка.

В это мгновение подул весенний ветер, под его напором вокруг влюбленной четы закружились цветы и дружно запели соловьи.

– Ветер, цветы и птицы поздравляют нас с принесением Нерушимой Небесной клятвы, моя Птичка! – довольным голосом произнес Небесный Император. – Наше первое бракосочетание состоялось при их поддержке, теперь нам нужно еще пережить публичную церемонию, чтобы стать супругами.

Суй Хэ некоторое время молчала, пытаясь разобраться в своих чувствах. Пение птиц напомнило ей о знакомых ей соловьях майна, которых она оставила на острове Праведных, а также о принце Сяо Лу. Но вспомнила девушка только о плохом с ним расставании, и когда снова посмотрела на Небесного Императора, то окончательно уверилась в том, что надменный принц Праведных ничего не значит для нее, когда рядом с ней ее избранник, и желает она быть только с Жунь Юем.

– Государь, когда состоится наша свадьба? – спросила Суй Хэ. – Мне не терпится стать вашей женой.

– Еще не скоро, моя Жемчужина, - с сожалением вздохнул Жунь Юй. – Супруга Небесного Императора должна овладеть всей высшей магией Небес, и только так после брачной ночи со мной ты сможешь получить свою суть Большой Водяной Змеи, способной обвить своими всемогущими кольцами все Шесть миров.

– Тогда обещаю вам учиться как можно усерднее и в кратчайший срок усвоить всю науку будущей Небесной Государыни, - улыбнулась девушка.

– Хорошо, а я со своей стороны буду тайно вести подготовку к нашей свадьбе, чтобы завистники не помешали осуществлению нашего сокровенного желания, - пообещал любимой Жунь Юй.

Однако несмотря на ряд предосторожностей, принятых Небесным Императором скоро подготовка к свадьбе, перестала быть тайной. Слухи во дворце разносились с молниеносной скоростью, особенно те, которые казались личной жизни Государя, и все Высшие Небожители оказались осведомленными, что Император-Дракон отдал свое сердце скромной служанке из Дворца Распростертых Крыльев. А когда прошло несколько столетий и Суй Хэ настолько овладела магией Бессмертных, что стала Высшей Небожительницей Жунь Юй перестал скрывать свое намерение вступить в законный брак с своей ученицей. Эта новость и пересуды вовсе не обрадовали Повелителя Змей Пу Чи.