– Генерал По Цзюнь, прошу вас, пропустите меня. Моя кузина Суй Хэ соскучилась по Небесному Императору и хочет знать, когда ей ждать его во Дворце Золотого Дождя, - с поклоном сказала девушка, и вопросительно посмотрела на своего собеседника.

– Дева Цян Хо, сейчас слишком неподходящий момент для вашего визита к Небесному Императору. Небесный Сводник и Повелитель Змей азартно отговаривают Государя от женитьбы на вашей кузине, и они ссорятся, - с сокрушением ответил ей Звездный Страж, и добавил: - Боюсь, как бы не случилось большой беды. Каким завидным терпением не обладал бы наш Небесный Государь, но его родственники уже сердят его не на шутку, и он может сурово покарать их, что непременно набросит тень на его свадьбу с Небожительницей Суй Хэ и может посчитаться за неблагоприятный знак для их будущей супружеской жизни.

– Генерал По Цзюнь, я немедленно отправлюсь с докладом к моей кузине. Уверена, она найдет способ смягчить гнев нашего Государя, - быстро произнесла Цян Хо, и поспешила назад в дворец Золотого Дождя. Когда же девушка вошла в спальню, то оторопела – вместо своей двоюродной сестры она увидела перед зеркалом Небесного Императора, который самозабвенно любовался своим зеркальным отражением с мечом в руке.

– Государь, разве вы не должны сейчас находиться во дворце Небесных Сфер и спорить с Лисьим Духом и Повелителем Змей по поводу вашего брака с моей кузиной?! – в растерянности проговорила она.

В тот же миг Небесный Император обернулся ее любимой кузиной, и Суй Хэ с раскаянием произнесла:

– Цян Хо, извини, что испугала тебя своим перевоплощением. Накануне я научилась принимать облик Его Величества и теперь могу уменьшить свою тоску по нему, просто посмотрев в зеркало. Тебя слишком долго не было, и я не могла одолеть искушения увидеть любимого путем небольшой трансформации, - и тут же нетерпеливо спросила: - Ну как, ты говорила с Его Величеством? Когда Небесный Император посетит мои покои?

– Сейчас Государь очень занят, Небесный Сводник и Змей Пу Чи изо всех сил уговаривают его отказаться от супружества с тобой, Суй Хэ. Звездный Страж, генерал императорской гвардии По Цзюнь опасается, что наш Небесный Повелитель сурово накажет своих непочтительных родственников и это омрачит твою свадьбу с Государем, - поведала Цян Хо.

– Ах, вот как обстоят дела! Пожалуй, мне следует немедленно поговорить с Государем, - обеспокоилась ссорой первых лиц Небесного Царства в свою очередь Суй Хэ и поспешила пройти в дворец Небесных Сфер. Там она застала ссору в самом разгаре, а когда Лисий Дух узрел ее в дверях, то от гнева распалился еще больше.

– Негодяйка, тебе мало тех пакостей, которые ты творила в прошлом, и нужно было вбить клин между мною и моим старшим племянником! – завопил он. – Ух, до чего же ты омерзительна! Так бы и порубил тебя на мелкие кусочки и бросил бы их все до единого в Реку Забвения.

– Небесный Сводник, какое зло я тебе причинила в своей прошлой жизни? – стараясь держать себя в руках и казаться спокойной, спросила девушка. – Скажи мне, и я постараюсь искупить свою вину перед тобой.

– Мне-то ты ничего не сделала, но зато причинила море горя дорогим мне людям, - язвительно ответил дядя Небесного Императора, и указал указывающим перстом на своего царственного племянника: - Даже Жунь Юй немало натерпелся от тебя, и ты была ему противна так же, как и мне. Рассказать тебе, в чем ты виновата перед ним?

– Хватит! – взорвался император Жунь Юй, прерывая речь своего неугомонного старшего родственника. Опасаясь, что прошлые неприглядные факты и былая ненависть станут известны его любимой невесте до дворцовой свадебной церемонии, он быстро проговорил:

– Небесного Сводника, известного во всех Шести Мирах как Лисий Дух, я приговариваю к низвержению с Девятого Неба Небесного Града и к заточению Огненными Кольцами во Втором небе Абсолютной Пустоты!

– Нет, Жунь Юй, ты не можешь так поступить со мной, со своим родным дядей! Я только желал тебе добра, – с возмущением закричал Небесный Лис, но его хитрости и взывания к родственным отношениям на этот раз не помогли ему. По мановению решительной руки Небесного Императора его мгновенно обвили горящие кольца и небо разверзлось прямо под его ногами, увлекая в воздушную нижнюю пучину под истошные несмолкаемые крики.

Небесный Император перевез свой грозный взгляд на растерявшегося при виде такой жестокой расправы Повелителя Змей и жестко сказал:

– Янь Ю, не думай, что если тебя усыновила моя матушка Су Ли, я буду без конца терпеть твои вызывающие выходки в память о ней. Ты вступил в сговор с моим дядей Лисьим Духом, направленным против моей невесты, и должен по справедливости понести то же наказание, что и он.

– Суй Хэ, спаси меня! Я не хочу в Абсолютную Пустоту, там со скуки можно умереть, - заныл Змей Пу Чи, обращаясь за помощью к своей избраннице и протестующе замахал руками в сторону императора.

Девушка не раздумывая бросилась на помощь к своему другу.

– Ваше Величество, прошу вас, простите Повелителя Змей, - сказала она, с мольбой подняв на своего любимого прекрасные миндалевидные глаза.

– Суй Хэ, он вместе с Лисьим Духом старался разлучить нас, - напомнил невесте Небесный Император. – Разве их заговор не достоин самого серьезного наказания?

– Государь, разве кто-нибудь способен разлучить нас, когда наши сердца бьются в унисон? Никто и никогда, - торжественно произнесла Суй Хэ. – А раз так, то весь их заговор выеденного яйца не стоит, и не стоит обращать внимания на их жалкие попытки разъединить нас. И я снова прошу вас простить Повелителя Змей Янь Ю. Он много раз выручал меня в затруднительных ситуациях, поддерживал в трудные времена, когда я не видела смысла в своей жалкой жизни, ободрял и давал мне силы существовать дальше. Тем, что я сейчас стою рядом с вами, я обязана в первую очередь ему.