«Что это? Кто посмел помимо моей воли повязать мне свою нить любви?!! – озадаченно подумал Небесный Император, разглядывая завязанную узелком красную шелковую нить на своем запястье. – Эта девица очень смела, если воспользовалась тем, что я утомился после ночного управления звездами, забыл поставить возле себя магический барьер на смотровой площадке Девяти Небесных Сфер и приблизилась ко мне спящему для любовной ворожбы. Какая дерзость, какая беспримерная наглость с ее стороны, требующая примерного наказания! Не буду снимать эту нить с моей руки, при встрече с ее владелицей она оживет, и я пойму кто пытался очаровать меня!».

Но во время произнесения этого внутреннего монолога Жунь Юй не ощущал настоящего гнева на нарушительницу его ночного уединения. Наоборот, он чувствовал себя скорее польщенным, что нашлась влюбленная безрассудная девица, которая вопреки риску подвергнуться суровому наказанию и вечному изгнанию из Небесного Царства, решилась попытаться вызвать в нем ответное любовное чувство. «Влюбилась в меня! Это заслуживает награды, - самодовольно подумал Небесный Император. – Но кто она? Узнать бы это поскорее».

Жунь Юй решил в своих поисках этой неведомой девушки сначала проверить Повелительницу Луны Куан Лу, давно безответно влюбленной в него, но Красная любовная нить на его запястье никак не отреагировала на нее при встрече. Да и не в характере уравновешенной Куан Лу было совершать безрассудные поступки, тем более, что он с самого начала резко и бескомпромиссно пресекал все ее робкие попытки к сближению, давая ей понять, что она всегда будет при нем всего лишь его привилегированной служанкой. И девушка покорно согласилась с этим, лишь бы быть рядом с ним.

Поняв, что ошибся насчет Куан Ду Жунь Юй тайно проверил всех придворных дам и служанок своего дворца, под благовидным предлогом вызывая их к себе, но даже столь тщательная проверка не принесла никаких результатов, что озадачило его еще больше. Эта таинственная незнакомка не принадлежала к его дворцовой челяди, и тем самым ее поиски для него затруднялись еще больше, несмотря на его безграничную власть императора. И желание узнать тайну личности влюбленной в него девушки возросло еще больше, тем более, что Жунь Юй начал тяготиться своим вечным одиночеством. Только Зверь Сновидений спал вместе с ним в его опочивальне. Придворные боязливо сторонились молодого Небесного Императора и Жунь Юй долго не мог понять в чем дело. Он всегда старался относиться к своим подданным милосердно и справедливо, однако в его величественном императорском Чертоге было так же пустынно и безлюдно как в его скромном Дворце Девяти Небесных Сфер, который ему отвел не проявляющий к нему любви отец Тай Вэй. И даже во времена владычества его преступного отца и его жестокой жены императрицы Ту Яо в главной резиденции императорской семьи кипела жизнь и толпились гурьбой придворные, в отличие от его пребывания в ней в качестве Небесного Императора.

Недавно Жунь Юй с его блестящим умом понял в чем все-таки дело. Люди сторонились его как раз из-за его праведности и выдающихся личных качеств, поскольку смутно ощущали, что у былой императорской четы, отмеченной многими злодействами, они еще могли рассчитывать на снисходительность с их стороны, а вот такой совершенный праведник как молодой Небесный Император не спустит им ни единого их грешка и будет совершенно прав. И Жунь Юю не оставалось ничего иного как в полном одиночестве бродить по большим залам Небесного Дворца, и предаваться бесплодным сожалениям об упущенных возможностях, потерянной любви Цзинь Ми и размышлять удастся ли ему обнаружить загадочную девушку, повязавшую ему Красную нить любви.

В этом Небесному Императору невольно помогла, сама того не подозревая, Правительница Птичьего народа. С целью добиться еще большей благосклонности Небесного Государя Цюэ Лин замыслила преподнести ему в дар Очищающий Нефрит, добытый Суй Хэ в Царстве Злых Духов с опасностью для жизни. На ближайшем дворцовом приеме Правительница Птичьего народа с заискивающей улыбкой протянула Небесному Императору драгоценный кипарисовый ларец, заключающий в себя магический артефакт Царства Злых Духов.

Услышав, что за дар преподносит ему Правительница птиц Жунь Юй с удивлением произнес:

– Как ты достала этот волшебный Нефрит, Цюэ Лин? Темная Владычица Лю Ин очень тщательно охраняла его, с применением особо сильной темной магии и чудовища Лунчжи.

– Я нахожусь в хороших отношениях с Темной Властительницей, - уклончиво ответила Правительница Птичьего народа.

– Ну, если так, - пожал плечами Небесный Император, принимая ее ответ, и потребовал: - Открой кипарисовый ларец, хочу увидеть прославленное сокровище Злых Духов!

Цюэ Лин с готовностью открыла крышку ларца, и все присутствующие увидели на его дне ничем не примечательный темный тусклый камень. Нахмурившись, Небесный Император взял его в свои руки, но и тогда нефрит не засветился.

– Это действительно Очищающий Нефрит? – с сомнением спросил Жунь Юй у Правительницы Птичьего народа. – Он должен светиться в твоих руках, если является подлинным магическим артефактом Темных. Или же ты завладела им путем обмана, и он не признает в тебе свою хозяйку.

Охваченная страхом неминуемого разоблачения Цюэ Лин упала на колени и взмолилась:

– Небесный Государь, я не виновата. Виновата моя служанка, которой я доверила присматривать за этим ценным артефактом! Скорее всего она подменила Очищающий Нефрит простым, движимая презренной корыстью.