«Почему я раньше не замечал, как мила и обворожительна Суй Хэ?
– подумал Дракон-Рыбешка, безотчетно любуясь девушкой. – Она поистине прекрасна, недаром ее раньше во время правления моего отца считали первой красавицей Небесного Царства. Хочу, чтобы этот цветок всегда цвел в моих покоях. Да и она мечтает находиться рядом со мной. Решено, я беру ее себе!».

– Суй Хэ, желаешь ли ты стать моей личной служанкой и ученицей? – на всякий случай спросил Жунь Юй. И посулил, стараясь сделать свое предложение как можно более заманчивым для юной красавицы: – С моей помощью ты овладеешь всей водной магией Небесного царства.

– Ваше Величество, этим предложением вы ставите меня вровень с госпожой Куан Лу Повелительницей Луны. Я не достойна такой чести и буду счастлива стать вашей простой служанкой, - затрепетав от волнения, ответила бывшая принцесса Птичьего народа.

– Не умаляй себя, Суй Хэ, - улыбнулся Небесный Император. – Ты сама не ведаешь какими блестящими талантами и способностями обладаешь на самом деле, но я это знаю и потому хочу приблизить тебя к себе.

– Тогда я с радостью принимаю вашу милость, Ваше Величество, - дрогнувшим от благодарности голосом ответила Суй Хэ. Ее голова закружилась от счастья и ей казалось, что она очутилась в желанном для ее сердца сне. Обожаемый ею Небесный Император знал какой именно она была в своей прошлой жизни, и тем не менее не осыпал ее проклятиями, не выгнал взашей из своего дворца, а наоборот возвысил ее так, как прежде ей не снилось – до уровня ближайшей своей помощницы Повелительницы Луны Куан Лу. Это поистине был бесценный подарок судьбы, о котором она не смела мечтать.

У Суй Хэ не было сил выразить всю полноту своих благодарных чувств Небесному Императору, однако Жунь Юй прочел эту безмолвную признательность в ее блестящих от собравшихся в уголках глаз слез. Он с удовлетворением улыбнулся и велел дворецкому выделить дворцовые покои для своей новой служанки. Личная служанка Небесного Императора считалась во дворце почти госпожой, которой полагались богато обставленные апартаменты и собственные слуги. И Суй Хэ вдобавок почувствовала, что для нее начинается новая жизнь, в которой было главное для всякой глубоко влюбленной девушки – возможность постоянно видеть любимого мужчину.

» Глава 11. Мечты сбываются

Ночью Небесный Император долго не мог уснуть, вспоминая неожиданную и волнующую встречу с возрожденной из небытия Суй Хэ. В своей прошлой жизни эта принцесса была великолепна как царственный павлин, теперь она стала прекрасной и обаятельной как юная фея. Но на расстоянии очарование девушки несколько померкло для него, и Жунь Юй недоверчиво спросил самого себя неужели он в самом деле до того увлекся бывшей Принцессой Птичьего народа, что приблизил ее к себе вопреки здравому смыслу. В прошлом он испытывал к ней стойкую антипатию как к хитрой и изворотливой племяннице злобной императрицы Ту Яо, да и она враждебно относилась к нему на протяжении всего их знакомства, держа сторону его брата Сюй Фэна в возникшем противостоянии членов императорского семейства. Суй Хэ преуспела в изощренном коварстве, желая с помощью дворцовых интриг добиться своих целей и ему следовало быть начеку и проверить насколько ее нынешняя демонстративная к нему нежность соответствовала истине. Накануне предусмотрительный Император-Дракон проверил чистоту ее намерений, теперь же ему трудно было поверить в ночном уединении, что запятнавшая себя многими преступлениями девушка могла так сильно измениться, что начисто позабыла их прежнюю вражду. И он стал подозревать некий подвох в ее поведении, а также мимолетную ошибку в собственной проверке ауры Суй Хэ .

Рано утром, желая развеять свои невольные сомнения, Жунь Юй первым делом направился в Павильон Золотого Дождя, искусно вписанный между двумя соединяющимися озерами в саду. Этот дворцовый павильон дворецкий отвел для Суй Хэ согласно его приказу, и молодого Небесного Императора устраивало то, что он находился неподалеку от его покоев и общение с новоявленной ученицей оказалось доступным ему в любое время дня и ночи.

Суй Хэ сидела на низком сидении и задумчиво смотрела на серебристую рябь кристально чистых Небесных Озер, поднятых легким ветром. Возле нее находился письменный столик и стояли бронзовые курильницы, из которых исходил приятный аромат цветущей сливы, услаждающий обоняние юной красавицы. Новая обитательница Павильона Золотого Дождя уже давно ожидала своего господина, но ее терпение сделалось безграничным, когда речь шла о том, чтобы потратить время на ожидание своего любимого.

Чуткий слух девушки уловил мягкие почти неслышные шаги Небесного Императора, и она тут же вскочила, готовая от всего сердца приветствовать его.

– Небесный Повелитель, наконец-то вы пришли и осветили мой день своим присутствием! – воскликнула Суй Хэ, и Жунь Юй увидел в ее глазах столько счастья, вызванного его появлением, что ему стало стыдно за свои опасливые подозрения на ее счет.

– Суй Хэ, приступим к нашему первому занятию, - размеренно произнес он, стараясь скрыть свое волнение, вызванное ее любящими словами. Уже давно никто открыто не выражал бурной радости из-за его прихода.

– Да, Ваше Величество, - с готовностью сказала Суй Хэ, готовясь стать самой примерной на свете ученицей.

Жунь Юй взялся за дело и за утро обучил ее нескольким простым магическим приемам, помогающим трансформировать пространство и с помощью заклинаний мгновенно преодолевать длительные расстояния. Учить Суй Хэ оказалось легко и приятно: девушка знала все заклинания Высших Небожителей из своей прошлой жизни, и достаточно было намека, чтобы пробудить в ней былые навыки в магии. Кроме того, у нее на шее висел кулоном Очищающий Нефрит, способствующий быстрому накапливанию чистой духовной силы и усилению магических способностей его владелицы.

Молодой Небесный Император оказался более чем доволен успехами своей ученицы и не стал скрывать своего глубокого удовлетворения, похвалив девушку.

– Я очень признательна вам, Наставник, что вы взялись за мое обучение! Без вас я до сих пор находилась бы в состоянии дремучего невежества, - в ответ поблагодарила его растроганная Суй Хэ с невольными слезами на глазах. Будучи с детства притесняемой служанкой, она как никто другой понимала, как несказанно ей повезло, что сам Небесный Император вызвался стать ее учителем магии Высших Небожителей, несмотря на ее низкий социальный статус и незнатное происхождение.