– Не думаю, чтобы твоя мать обрадовалась моему присутствию возле тебя, - печально вздохнула Суй Хэ. – Даже слезы бессердечных русалок Восточного моря, которые я раздобыла для нее, не смягчили ее. Но ее можно понять, - если ты не выполнишь Нерушимую клятву, то тебя поразят молнии Вселенской Кармы.

– Я никогда не пожертвую твоей жизнью, чтобы спастись самому, Суй Хэ, - твердо произнес молодой принц. – Но не волнуйся, мой отец ищет способ уберечь меня, а его огненная магия Феникса может творить чудеса.

– За это чудо я готова отдать все, что у меня есть! – дрогнувшим голосом сказала Суй Хэ.

– Будем пользоваться моментом. Пока у тебя чужое лицо попросим мою мать согласиться провести для нас свадебный обряд. Тогда наш брак будет признан на острове Праведных, - предложил ей Сяо Лу.

Суй Хэ немного помолчала прежде чем соглашаться на эту авантюру, но возможность навсегда связать себя с любимым принцем Праведных оказалась слишком соблазнительна для нее, и она сказала, глядя в страстные глаза Сяо Лу своими лучистыми очами:

– Хорошо, мой принц, я согласна!

Сяо Лу пылко поцеловал ее, и они направились в зал где находилась Богиня Цветов. По дороге в сердце Суй Хэ зашевелился червячок сомнения, хватит ли времени свадебной церемонии сохранить для нее лицо Цян Хо. Магический обмен внешностью являлся более сложным и ограниченным во времени превращением, чем просто принятие чужого облика, и все могло пойти не так, как планировалось. Но она легкомысленно понадеялась на удачу, на то, что ей посчастливиться стать женой Первого принца Праведных по местным законам и прожить с ним много лет в любви и согласии. И, не желая больше внимать доводам благоразумия, Суй Хэ поспешила вслед за размашистым шагом своего молодого супруга в главный зал подземного дворца Праведных.

» Глава 18. Последняя битва

Богиня Цветов продолжала восседать на возвышении под балдахином, когда Первый принц Праведных вошел со своей избранницей в парадный зал. Она почти не скрывала своего волнения, представляя себе, как ее безрассудно влюбленный старший сын наверняка отвергнет последнюю претендентку на его сердце и не поверила своим глазам увидев, как Сяо Лу ведет за руку незнакомую ей юную девицу с несколько простоватым выражением лица.

Первый принц Праведных невольно ощутил вину за то, что его мать испытывает из-за него столько волнений. Но понимая, что в данной ситуации для него важнее всего обеспечить безопасность Суй Хэ он подошел к трону и опустившись на колени, почтительно сказал:

– Матушка, вы велели мне выбрать невесту из представленных сегодня ко двору девиц. Ваше желание исполнилось – я нашел себе подругу по сердцу, и желаю разделить с этой красавицей свою жизнь и бесконечную вечность бессмертного Небожителя. Пусть ваше одобрение нашего союза станет благословением каждого дня нашего супружества.

Суй Хэ в молчании тоже опустилась рядом с ним на колени, всем своим видом показывая, что она полностью разделяет намерения своего избранника.

Цзинь Ми испытала некоторый шок от того, что Сяо Лу так легко, почти с первой ее попытки сосватать его незнакомке отказался от Суй Хэ, по которой тосковал в разлуке тысячу лет. Но мысль, что ей удалось все-таки вызволить сына от любовной власти коварной соперницы вызвала безграничную радость в ее сердце и она, оживленно спустившись со своего возвышения к коленопреклоненной девушке со счастливым смехом произнесла:

– Ну-ка, милая, дай я на тебя посмотрю. Ты очень хорошенькая, и в свадебном уборе принцессы Праведных будешь еще краше. Ой, что-то мне твое лицо кажется знакомым, мы не встречались с тобой раньше?

Застигнутая врасплох Суй Хэ неуверенно произнесла:

– Нет, Повелительница Праведных. Я из скромной семьи дворцовых стражей и только видела вас издали.

Цзинь Ми решила, что ей не стоит в столь важный для ее семьи день быть излишне мнительной – главное, скорее женить сына на подходящей девице, затмившей в глазах сына роковую Суй Хэ - и задала последний вопрос, завершая знакомство с потенциальной невесткой:

– Как твое имя, дорогая?

Суй Хэ посмотрела на нефритовую заколку в прическе матери Сяо Лу, выполненную в форме орхидеи, и невольно сказала:

– Меня зовут Руолан (Маленькая Орхидея), госпожа.

Богиня Цветов сделала пасс руками и сотворила из воздуха мерцающий цветок красного цвета с кистевидными соцветиями. После чего протянула его Суй Хэ со словами:

– Руолан, я дарю тебе неувядающую Алую Орхидею, которая будет с тобою всю жизнь. Благодаря ей твоя красота никогда не увянет, и со временем ты все больше и больше будешь становиться привлекательнее для своего мужа.