— Я не голодна, благодарю, — вежливо отказалась она.

Я не стал настаивать, мало ли, может она из-за стресса пока есть не может, слышал, что у женщин такое бывает. Я-то от нервов, всегда, наоборот жрать хочу.

Леон тоже жевал из своих запасов. Недовольно поглядывая на меня, словно я полный идиот. Я его взгляды игнорировал.

Мы еще немного посидели и я нехотя встал.

— Веди! — скомандовал я, вставая.

Мы отправились в путь за Маргарет.

Маргарет шла легко, даже казалось порой, что она земли совсем не касается, будто порхает над болотом. Девушка выглядела очень женственной и грациозной, наблюдать за ней было одно удовольствие. Даже удивительно, как при её проворстве и знании этих мест, болоту всё же удалось почти что утянуть её в свои топкие объятия.

Несмотря на накопившуюся усталость, у меня как будто второе дыхание открылось. Благодаря Маргарет мы чётко знали, куда и как идти. Теперь мы ступали не по проваливающейся каше, а по твердым тропкам.

Меня восхищала эта девушка, её сила и отвага то, как она держалась в этих непростых обстоятельствах, не позволяя себе унывать и давать слабину. Другая бы на её месте, да та же Стелла, всё время рыдала бы и падала в обморок, сделавшись для нас не помощницей, а обузой. Но Маргарет явно была не из этих знатных ломак.

Однако волк всем своим видом выражал недовольство и вёл себя так, будто Маргарет вообще не существовало, подчеркнуто не смотря в её сторону и обращаясь исключительно ко мне одному. Меня же это подбешивало. Поэтому, я наоборот болтал с Маргарет, рассказывал ей, то про свои приключения с грибами, то историю с заказом одежды у портнихи. Рассказал и про то, как мне пришлось явиться к отцу в доспехах.

Маргарет оказалась благодарной слушательницей, к тому же смешливой и умеющей в строчку отпускать остроумные замечания. Я старался не отставать — тоже острил и шутил. Сам не заметил, когда мы в какой-то момент перешли с ней на откровенный флирт. И спохватился только тогда, когда разглядел, что Маргарет смотрит на меня с неуёмным восторгом и обожанием. Я смутился и сбавил обороты. Ни к чему давать юной девушки лишние надежды, я всё же как никак почти женатый человек. Вспомнив про свою невесту, я загрустил. Лейла всё же была мне не по душе, хотя и проявила себя вполне достойно с экипажем…

Через какое-то время в однообразной картине болот слившихся с туманом, стало кое-что меняться. Из-под булькающей зеленовато-коричневой жижи с характерным звуком начали выходить газы и чем дальше мы шли, тем с большей интенсивностью это происходило.

В моей утробе в унисон болоту тоже стали происходить подобные процессы. Кишки свело судорогой, а потом медленно разжало с громкими урчащими звуками. Слава всем ликам Триликого, этот звук можно было приписать не мне, а болоту. И оскорбленных взглядов Маргарет в мою сторону пока не последовало.

Однако от этого было немногим легче, я остро почувствовал, что хочу в туалет. Если бы мы были только с волком, я б и глазом не моргнул, не стесняясь и не затрудняя себя поиском укромного места, наворотил бы целую кучу, но так опозориться перед симпатичной девушкой, мне капец как не хотелось. Да лучше уж провалиться сквозь землю.

Я зажал жопу в кулак, стараясь перетерпеть разыгравшуюся бурю. Однако с ужасом осознавал, что мочи терпеть, уже нет. Еще немного и я не сдержавшись, пущу такой громогласный ветер, от которого восторженный взгляд Маргарет сдует так, словно его и не было.

Я не мог понять, с чего меня так подпёрло, ничего кроме сухарей и вяленного мяса я уже несколько суток не ел, а перед болотами сделал все грязные делишки в кустах. Кишка опять стала бить кишке по башке, желая найти выход скопившимся во мне газам и дерьму.

Глаза у меня полезли на лоб. Существовал только один выход из сложившейся ситуации, в который я и поспешил выйти, чтобы совсем не опозориться и сделать свое черное дело втайне от Леона и Маргарет. Потихоньку я стал отставать от них, сначала замедлившись, а потом и сдавая назад.

Когда очертания спины Леона совсем стали теряться в тумане, я дал себе волю и выпусти из себя такой ураган, что едва пукан не порвался, мне даже показалось, что я взлетел на пару метров над болотом. Испугавшись, что на звук сейчас прибегут Маргарет с Леоном, я вгляделся в туман. Нет, они не кинулись проверять, что это такое было, видимо списали все на происки болота.

Наступило облегчение, чтобы закрепить результат я стал расстегивать ремень, но тут же замер. Интуитивно почувствовав опасность. И не зря. Газы, исходящие из болота стали концентрироваться в нечто материальное, зловонное, пока не обрели контуры здоровенных упырей, слепленных из самого первосортного говна.