– Понимаю, - грустно улыбнулся Ларэ.
– Вы считаете, что я пойду докладывать отцу, если услышу что-то неподобающее.

– Ты должен будешь это сделать, - спокойно, словно о чем-то, само собой разумеющемся, сказал Рене.
– Ты - сын его величества, ты должен быть ему верен. Хотя... знаешь, я буду рад, если ты расскажешь отцу о том, что мы здесь думаем. Реми пока выжидает. Он сделает так, как решит Гоэллон. Но герцог... я говорю о Реми, написал мне весьма подробное письмо. Он вспоминал о прецеденте короля Эреона.

Фиор вздрогнул. Король Эреон был безумцем, и на пятый год его зверств Старшие Рода Собраны вспомнили, что король Аллион даровал своим вассалам право сместить короля, если будет доказано его безумие. Для этого требовались голоса всех одиннадцати глав родов и патриарха.

– Это невозможно, - сказал Ларэ.
– Не хватит трех голосов...

Потом он вспомнил двух юношей и молодую девушку, которым прочитал лекцию в доме Гоэллона. Альдинг Литто. Бориан Саура. Керо Къела. Осиротев, эти дети стали законными главами родов. Юноши. Девушка, конечно, не может наследовать отцу...

– Одного...
– сдавленным голосом поправился он.

– Алви Къела скачет по Тамеру и готовит вторжение, - сказал Эмиль.
– Он, конечно, проиграет. И, вероятно, попадет в плен...

– Это заговор?
– прямо спросил Ларэ.

– Нет, - покачал головой Рене. Прищуренные зеленые глаза смотрели прямо на Фиора.
– Никакого заговора, Фьоре. Ты спросил, о чем думает Реми. Я тебе ответил. Доложи об этом отцу, Фьоре. Пусть подумает, стоит ли продолжать творить со своей страной такое.

"Пока полководец жив, он может обратить в победу любое поражение", - сказал когда-то король Лаэрт. Принц Араон прочитал все книги, написанные прадедом. Их было не так уж и много: две с рассуждениями о справедливом устройстве государства, две о войнах. В них-то юноша и почерпнул эту мудрость, и решил действовать по завету предка, которого почитали и уважали все подданные, а враги - боялись.

При короле Лаэрте были окончательно установлены границы с Тамером и Огандой. Король Лаэрт покончил с пиратством на восточном побережье. Король Лаэрт усмирил Дикие Земли и защитил Къелу от набегов кочевников. Он был великим королем, и он знал, что говорил.

Принц Араон потерпел поражение, но был еще жив. Вскоре представился и случай.

Уроки с Кертором и Далорном продолжались и после неприятного разговора. Все трое предпочли сделать вид, будто ничего не случилось. Учителя и до того не были слишком откровенны с учеником, так что существенных изменений в обхождении не произошло. Господин Кертор больше не предавался воспоминаниям и не вел душеспасительных бесед, но оставался любезен и внимателен. Господин Далорн стал чуточку прохладнее, но не строже. В остальном все шло, как раньше.

На очередной урок алларец не явился; второй учитель передал его извинения. Владетелю Далорну пришлось срочно отбыть в Алларэ по делам наследования: его отец неожиданно скончался и старшего сына вызвали в родовое поместье. Араон посочувствовал учителю, но обрадовался. Для задуманного ему нужен был только Кертор.

Не подвела и погода. Едва принц с учителем вышли наружу, как с неба повалил такой снег, будто где-то опрокинули чан с густыми тяжелыми хлопьями. Уже на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно, о занятии речи не шло.

– Ваше высочество желает продолжить урок в зале или отпустит меня?

– Господин Кертор... не могли бы вы называть меня по имени?
– глядя в глаза учителю, спросил принц. Он долго готовился к разговору, много прочитал и теперь собирался кое-что опробовать на соглядатае Гоэллона.

– Если такова будет воля вашего высочества, - удивленно кивнул керторец.
– Но и вы тогда должны обращаться ко мне по имени, иначе это будет не вполне прилично...

– Отлично, Флэль! Вы не откажетесь выпить со мной вина?
– Принц улыбнулся и подмигнул.
– Мне, конечно, не полагается его иметь, но удалось раздобыть бутылку...

– Никогда не отказывался выпить вина, - учитель улыбнулся в ответ.
– Особенно, если с ним связана столь романтическая история. Как же вам это удалось, Араон?

– Пришлось постараться, - рассказывал по дороге юноша.
– Проникнуть в покои его преосвященства Лонгина, пока он со слугами ездил куда-то по делам. Я объяснил лакею, что мне нужно забрать расписание занятий. И утащил бутылку под плащом.

– Восхитительно!
– хохотнул Кертор.
– А лакей не поинтересовался, почему вы в плаще?