– Леонардо был пришлый… да весь вышел, – надев трофейную фуражку, сообщил я Деймону. – Ладно, рассказывай, что случилось.

Мы свернули во дворы налево. Молчали. Затем поднялись по тёмным лестничным клеткам на третий этаж.

В просторной комнате было тепло. Догорали дрова в камине. Уютно.

Нас приветствовал хозяин жилища. Это был бывший глава полиции. Ещё царской. Я встречался с господином Сороколетом не единожды. Он был человеком, посвящённым в противостояние вампиров и охотников на вампиров. Москва – город огромный, людей миллионы. Чтобы иметь достоверные источники, необходима поддержка системы. Полиция, это и есть система охраны – при всех своих недостатках. Другого пока ничего не придумано.

– Доброй ночи, Григорий, – поздоровался Владимир Францевич.

Я пожал ему руку.

– Вот полюбуйтесь на фотографии, – передал он мне два снимка.

Интересные картинки. Сидят на стульях в ряд мёртвые люди, без век, с повреждёнными конечностями, на груди у некоторых таблички.

– Полагаю, крови в них нет, – догадался я, иначе, зачем меня тревожить в столь поздний час.

– Ни капли, – кивнул Сороколет. – Но у меня есть водка. Хотите?

Теперь кивнул я. Моя одежда промокла до нитки. Немного взбодриться, не помешает.

– И будьте любезны… подкиньте ещё дров.

Огонь снова занялся. Я выпил махом две рюмки. Все ждали от меня вопросов. Но я не спешил.

– У вас гость в соседней комнате? – спросил я.

– Молодой сотрудник новой милиции, – ответил Сороколет.

Я его чувствовал. А если четно, то слышал, что кто-то шлёпает босыми ногами по полу за дверью. И только мы заговорили о нём, как появилось лицо этого самого нового милиционера.

– Проходите, юноша, – разрешил я войти.

Парень был молод, босой и тоже в кожаной куртке. Сейчас мода такая: милиция, чекисты, комиссары – все в коже. Вот и я не отстаю.

– Ваших рук дело? – передал я молодому человеку два снимка.

Он засмущался. На лице появилась недоверчивая улыбка… Так ведь это и понятно. Ладно бывший сыскарь, который повидал столько лиха, что оторопь любого возьмёт, но в этой комнате находился глава вампирского клана, а ещё охотник, от одного имени которого трепещет весь московский клан.

– Ну что же ты. Будь смелее! Ты ведь власть! – съязвил я и тут же пожалел юнца. – Как твоё имя, друг? – примирительно спросил я.

– Семён Григорьевич Никитин, – бодрился парень, но выходило не очень.

Отчество понравилось. А Сеня взял себя в руки и поведал мне, поскольку остальные были уже осведомлены, что произошло в московских квартирах и сколько мертвецов усадили в ряд на стулья.

– Мне необходимо осмотреть помещения, где сделаны эти фотографии. И обязательно нужно взглянуть на сами трупы. И желательно не тянуть. Организуешь? – настойчиво спросил я.

Да что ж такое! Сеня снова замялся.

– Я не знаю, – хлопал он себя по карманам, очевидно, в поисках спасительной папиросы. – Надо связаться с начальством… Но ведь вы не служите в рабоче-крестьянской милиции. Могут и отказать. В судебно-медицинскую лабораторию вот так запросто не войдёшь.

Сороколет улыбнулся. Деймон закатил глаз. Ну а я разъяснил ситуацию.

– В некоторых случаях, разрешение не требуется. Нам не нужны пропуска и мандаты. Ты только покажи нам квартиры, где найдены мертвецы, и укажи дом, в котором находятся трупы. А дальше мы уж сами. И мы непременно справимся, Семён Григорьевич. Я тебя уверяю, мы сумеем договориться с дежурным санитаром и опечатанные двери не испортим.

Деймон приблизился к молодому милиционеру, положил ему на плечо руку и добавил:

– Без нашей поддержки, московская милиция бессильна справиться с первородным злом. Если не верите, можете у Владимира Францевича поинтересоваться, справитесь ли вы или нет.

– Тяжёлая ноша хранить покой граждан, – вторил нам Сороколет. – Ты, Семён, ещё молод, но как борец за правое дело, должен понимать, что не все преступления совершают обычные люди. В Москве существует особенная жизнь, с которой человеку не справиться. Понимаешь ли ты меня?

Парень был явно не глуп. И знаете, никогда в моей практике не бывало такого, чтобы даже юного служителя порядка вампир отправил на встречу с другими вампирами, если человек не готов принять факт существования магической стороны Москвы.

На всякий случай, я прощупал его колдовские способности.

Семён оказался пуст. Обычный парень. Он не маг, не потенциальный оруженосец. Но врождённый инстинкт подсказывал юноше, что бледных лицом граждан нужно не только опасаться, но и доверять им.

– Кто тебя направил к Владимиру Францевичу? Как его зовут? – уточнил я.

– Товарищ Штейнберг, – сходу ответил Сеня.

Надо же, он даже имя не сменил. Знавал я этого Штейнберга, любителя вмешиваться в людские разборки. Этот Штейнберг ещё Емельку Пугачёва ловил. Ловил-ловил да поймал… и в Москву привёз в клетке. Вот тоже вопрос: не в такой ли клетке меня Зойка видеть хотела, чтобы Гришу по улицам возили, мазали говном прутья и камнями бросались все кому не лень? Полагаю, что обычная клетка для меня не преграда. Значит, Зоя предполагала какую-то особую клетку… Эх, Зоя-Зоя. Где же ты сейчас?