Револьвер вывалился из руки. Ноги Семёна подогнулись, и он медленно опускался на колени.

– Суки! Твари! – шипел Семён. – Знаю я таких, как вы. Уже наслышан! Хрен вы меня сожрёте!

Ну вот и прояснилось. Теперь понятно, почему именно Сеню прислал Штейнберг. Вероятно, новоявленный комиссар знал какую-то тайную сторону жизни Семёна. Возможно, когда-то в детстве молодой милиционер встречался с вампиром и подсмотрел, как нежить убивает; а неизвестный вампир не заметил или пощадил мальчонку. Потому Сеня ещё жив и на коленях стоит в холодной комнате.

– С этой минуты, Семён Никитин, ты или с нами или двадцать вторым ляжешь. Делай выбор немедленно… И неужели тебе самому не интересно знать, как и куда делась красивая девчонка с деревянных нар? Ни за что не поверю, что тебе всё равно.

В Сени не было магии. Но в нём жил русский дух. Как же я люблю этих упрямых парней: воинов, крестьян, дворян и прочих самозванцев!

– Мы людей защищаем, Сень. Мы тоже, своего рода милиционеры, – рыкнул человеческим голосом Деймон.

Сегодня Семёну пришлось многое повидать, даже говорящего волка встретить.

– Я хочу служить революции… и буду! – сквозь зубы цедил Сеня. – Если оставите людей защищать, то я согласен…

Волк встряхнул мордой. Камбусий расцепил свои цепкие пальцы.

Ну а я сказал:

– Тогда, добро пожаловать в наш летучий отряд, Семён Григорьевич!

Мне всегда нужен был свой человек в органах правопорядка. При старом режиме осведомителей в полиции хватало. Тот же Владимир Сороколет принёс много пользы.

На меня работало ещё с десяток агентов, но из-за революции практически все они канули в лету. Кого-то расстреляли уже в первые недели после октябрьского мятежа, другие – бежали сначала из Москвы, а затем из страны. Многие не приняли красный порядок. Потому сегодняшний выбор пал на Семёна Григорьевича Никитина, который был молод, смекалист, а главное, происхождение у него не хромало. И нервы у него были в порядке.

Обычный человек, кем и являлся Сеня – при виде зверя неминуемо впадал в ступор, но юный милиционер был действительно отчаянным парнем. Он стрелял в Деймона и метил точно в мой лоб. И ведь попал! Конечно, откуда Семёну было знать о магической броне. Я и Деймон прочли заклинание сразу, как увидели револьвер… А ведь ещё и Камбусию досталось. Старому пройдохе Сеня сломал переносицу, что впрочем, лишь мелочь и проблемы только нерасторопного Камбусия.

Мы стояли в холодной мертвецкой. Ну а где ещё заключаются союзы между теплокровными и вампирами?

Деймон в волчьей шкуре на мгновение перестал дышать, осмотрелся по сторонам и трансформировался обратно в вампира. Происходило перевоплощение всего две-три секунды. Наловчился зверюга за тысячи лет менять личину… Деймон стоял совершенно голый у стула и, будто ничего не случилось, надевал вещи на своё жилистое тело. С этого дня Семён Никитин работал исключительно в моих интересах, потому для главы Московского клыка знание о существовании моего агента компенсировалось смягчением моих же требований к самому Деймону и к вампирам его клана. Всегда приходится чем-то жертвовать. Постоянно приходится искать компромиссы.

– Подними револьвер, Семён, – вполне миролюбиво сказал я; не хотелось пугать моего нового осведомителя.

Сеня спрятал оружие в кобуру, печально поглядывая на свинцовые пули, оставшиеся лежать у моих ног.

– Что я должен делать? – спросил он. – Каковы будут мои обязанности?

Я пожал плечами.

– Запомни, Семён, ты не продал душу дьяволу, наоборот, ты стал ближе к самому Создателю; хотя большевики и отрицают религию… Пойми, служить охотнику на вампиров, это честь для человека. Теперь ты стоишь не только на страже народа, но и выполняешь сакральную миссию. Не многим повезло быть посвящёнными в тайный мир Москвы.

Сеня продолжал рассматривать пули на полу, пытаясь оценить обстановку. Судьба его швырнула знатно. Служить охотнику на вампиров, безусловно, почётно, но почему-то Сеня узнал о назначении на столь важную должность, в столь странных обстоятельствах. Вероятно, он вообще не желал погружаться в тайный мир Москвы. Или Сеня что-то хорошо скрывал.

– Семён, я выдам тебе специальное оружие. Точнее, особенные пули, – хотел взбодрить я парня. – И если впредь на твоём пути встанет злобный вампир, то ты не оставишь ему шансов, выстрелив из своего револьвера. Дыры от попадания будут приличные, поскольку магия творит чудеса.

– Серебряные пули? – усмехнулся парень.

– Совершенно верно, серебряные пули. А ещё начинённые усиливающим заклинанием, – кивнул я

Семён мне не верил, зато угадал название второго по могуществу вампирского клана Москвы; но порой клан Серебряной пули превосходил в кровожадности даже Московский клык…

Деймон, наконец-то, накинул пальто и застегнул последнюю пуговицу. Все ждали, когда он оденется, чтобы покинуть это мрачное место.

– И вот тебе первое задание, Семён, – сказал я.