– Какая впечатляющая наглость!
– с искренним восхищением выдыхает Кемея, - Алтос, признайте честно, вы ради силы редуцировали себе мозг?

Предводитель савашей недовольно скалится, но выглядит это так, как если бы он подтвердил ее слова.

– Эти люди - мои подданные! ВСЕ здесь, - с нажимом повторяет она, - МОИ подданные. И они не нарушали закон. Тетис Аэрия навсегда остается на Синук. А Ведо Аэрия выполнил приказ по ее изъятию, только и всего. Так и передайте своим приказчикам.

Алтос на несколько секунд “подвисает”, на его лице подрагивают желваки. Против такого заявления не попрешь, но очевидно, что уходить просто так он не намерен.

– Мы забираем их с собой. Там разберемся, - воин кивает близ стоящим солдатам, - Вперед!

Двое савашей неумолимо направляются к Ведо, исполняя приказ.

– Не подпускать их, - шипит Кемея и вызывает свой наахин.

Аэрия смыкают ряды.

– Кем, не надо. Это не стоит того, - пытается вразумить ее Ведо.

– Лучше скажи, где носит этого старого хрыча?
– огрызается она, не сводя с Алтоса ненавидящего взгляда, - Его появление сейчас было бы как нельзя кстати. А может, - догадка озаряет ее лицо, - это он натравил на нас этих пираний?

Ведо только качает головой.

– Алтос!
– взывает он к савашу, - Оставь эту семью в покое. Я пойду с вами. Без сопротивления.

Саваш одобрительно кивает, и на Ведо надевают нечто, похожее на связанные между собой рукавицы.

– Тебе не сойдет это с рук просто так!
– заявляет Кемея, обращаясь к Алтосу. Но на него все это действует не больше, чем на слона - дробина.

– В любом случае, невредимая ты сможешь сделать гораздо больше, - успокаивает ее Ведо, направляясь следом за конвоирами.

Внутри меня все замирает, но я понимаю, что он прав. Пока ни Ведо, ни Кемею не казнили, у обоих есть шанс все исправить. И если Аэрия так влиятельны, глава семьи найдет способ. Остается лишь бессильно наблюдать.

До сего момента казалось, что обо мне все забыли. Но, как оказывается, ненадолго.

– Девчонку тоже, - предводитель воинов указывает на меня.

Ведо останавливается, сопротивляясь давлению плазматоров в его спину.

– Она человек народа, и не нарушала закон. Алтос, у тебя нет власти, чтобы ее забрать.

– Мне было приказано ее убить, - отвечает Алтос, - Если ты не смог сам, я помогу.

На этих словах саваш достает плазматор и недвусмысленно нацеливает на меня. А умирать мне, само-собой, не хочется.

Все происходит в считанные секунды: я очерчиваю перед собой наахином защитный экран и, каким-то чудом, он меня спасает. Пока темное вещество металла медленно оседает в воздухе, я устремляюсь к противоположному краю площадки, предупреждая возглас Ведо:

– Тетис, беги!

Сам он вроде бы толкает рядом стоящего конвоира, швыряет его под ноги второму. Но где-то в глубине моего сознания уже возникает ощущение: он не жилец - слишком много савашей явилось по наши души, а Ведо безоружен и связан. Громкий вскрик Кемеи это подтверждает.

Я еще удивлюсь позже ее жертвенности, но сейчас, задержавшись у самой кромки башни, глядя в синие воды океана, плещущегося внизу, я понимаю, что бежать некуда. И я не могу бежать. Потому что это нечестно. Потому что нельзя все время убегать.

Решительно разворачиваюсь назад, скидывая с себя цветастую шубу и поудобнее перехватывая наахин.

На всей площади башни меж тем развернулось настоящее сражение. Военные големы, занявшие позиции у трапа корабля обстреливают големов Аэрия, стоящих в блоке хоть и самоотверженной, но не очень крепкой защиты.

Саваши, проигнорировав не столь полезные против ритуальных мечей и наахинов плазматоры, тоже предпочли собственное оружие и кинулись в атаку, напирая на ощетинившихся Аэрия.

К шуму моря и гулу корабля добавилась звенящая песнь скрещенных клинков. Весь воздух в округе расчертили черные линии и завесы, оставляемые рассеянным ими веществом. Каждый воин уворачивался от ударов по странной траектории, предупреждая не только тот момент, где вражеский клинок окажется в следующую секунду, но и держа в памяти, где тот уже побывал.

Представшая картина возвращала покалывающее адреналиновое возбуждение, знакомое мне с Мимаса.

Спешно обшарив взглядом поле брани, я не обнаруживаю Ведо, хотя сделать это в таком месиве крайне сложно. Зато как на ладони видно Кемею. Она весьма ловко орудует наахином за спинами своих защитников, но…

“Ни один ученый не сможет сравняться с воином”, - вспоминаю я слова Валта и воочию убеждаюсь, что это так. Слишком быстры саваши, слишком неуязвимы. Слишком мало тех, кто защищает дом Аэрия.