— Не твоего ума дело! — прикрикнула Ильмира. — Делай, что сказано.

— А я чего? Я ничего, иду уже, иду, — отозвалась служанка и поплелась в сторону огромного шкафа.

— Поторапливайся! — подгоняла девушка.

Платье за платьем сменяли друг друга, но с каждым очередным нарядом лицо Ильмиры становилось более печальным.

— Ну только посмотрите, какая вы красавица, — застегнув дюжину крючков на наряде, восторженно проговорила служанка.

— Не ври мне! Это всё не то! Они ужасны. Как я могу показаться на глаза графа в этом?! — она обвела руками свой идеальный наряд. — Это безвкусица!

— Ваша Милость, да что ж вы такое говорите? Это платье сшито по последней моде, деньжищ бешеных стоит, — всплеснула руками женщина, совершенно не понимая возмущений юной хозяйки.

— Его цена не гарантирует вкуса, — парировала Ильмира, но её отвлек послышавшийся голос матушки. Та отчитывала супруга на весь дом. Подобрав подол пышного платья, девушка вышла из комнаты. — Матушка! — позвала она женщину.

— Да милая, — отозвалась она, отвлекшись от своего «увлекательного» занятия.

— Матушка, мне немедля нужна помощь.

Стоило родительнице подняться к дочери, как любимое дитя обрушила на неё весь шквал своего негодования.

— И что ты так опечалилась? Тоже проблему нашла! — махнула рукой женщина. — Я немедленно пошлю за лучшей модисткой, — успокоила она дочь.

Появление модистки ничуть не снизило волнения юной баронессы.

— Уверяю вас, наряд будет просто великолепен. Ещё ни у кого и никогда на Дарионе такого не было, — заверила клиентку рукодельница.

— Я должна быть идеальна! — задрав вверх подбородок, заявила Ильмира.

— Ах, как же отрадно смотреть на то, как ради первого свидания девушка расцветает… — мечтательно вздохнула модистка. Ильмира промолчала. — Любовь прекрасна. Вам несказанно повезло, что вы встретили человека, который заставляет бешено стучать ваше сердце, — без умолку щебетала женщина. — А то ведь как в жизни бывает: порой на придумают себе невесть что, потом сами и страдают.

— Это как? — не выдержав, всё же поинтересовалась баронесса.

— Да знамо как, — вздохнула модистка. — Есть у меня одна постоянная клиентка, — разоткровенничалась она. — Так та вбила себе в голову, что непременно должна заполучить одного небезразличного ей мужчину. Сам он на нее и внимания не обращал. Так девушка решила приворожить его. Даже к ведьме пошла… — полушепотом закончила, словно её мог услышать кто-то ещё.

— И помогло? — уточнила Ильмира.

— Кто ж его знает?! Я не видела её уже больше месяца. Может и вышло что, — пожала плечами женщина, продолжила снимать мерки.

— Неужели у нас в городе и ведьмы имеются? — словно между делом спросила красавица.

— Имеются… Их тут пруд пруди! Даже со мной по соседству одна такая живет. Вроде Эридой зовут, но точно не скажу. То и дело её с метлой вижу. Ходит с ней, как с питомцем каким-то. Тьфу! — скривилась модистка. — Терпеть таких не могу.

— А это где?

— Так вам-то, Ваша Милость зачем? — прищурилась женщина.

— Просто интересно стало. Ни разу настоящую ведьму не видела. Говорят, все они старые, страшны, — выкрутилась Ильмира.

— Нет, эта вовсе не страшная. Я бы даже сказала красивая, — поведала модистка.

Ильмира крепко задумалась. На ум девушке пришла одна очень интересная идея, но для её воплощения требовались решительные действия. Юная баронесса по своей природе была весьма пуглива, а тут требовалась немалая смелость.

Всё то время, что модистка выполняла свою работу, девушка думала над новым планом. В голову совершенно ничего не шло. Спасением для Ильмиры стала приехавшая к особняку карета. Вскоре из гостиной послышался знакомый голос Айдана Дебуара. Его визиту баронесса обрадовалась, как никогда прежде. Тут же в голове мелькнула здравая мысль…

— Ну вот и все, Ваша Светлость, — проговорила женщина, убирая в саквояж булавки. — Я сегодня же попытаюсь что-то сделать и уже завтра мы проведем первую примерку.

— Непременно буду ждать. Благодарю за столько скорую работу, — довольно улыбнулась баронесса. — И в знак моей признательности, я попрошу виконта Дебуара довезти вас.

— Не стоит тревожиться, — замахала испуганно модистка. Такое внимание со стороны господ вызывало опасения. — Я и сама доберусь.

— Это не обсуждается, — остановила ее Ильмира. — Виконту не составит труда выполнить мою маленькую просьбу.