– А рука?

– А что рука? Там просто порез, который ничего не значит. Может быть, ты просто порезался о что-то острое, в нем я не вижу смысла.

– Я же видел тьму?!

– -МОЛЧИ ДУРЬЯ ТВОЯ БОШКА, - раздалось рычанье в голове.

– Какую тьму?
– переспросил старик.

– Хотя, наверное, ты прав, показалось, - соврал я.

***

Спустя следующий час манипуляций старика раны на груди свернулись, и свечение в них померкло.

– Прости, но полностью восстановить тебя я смогу, слишком сложная и высокоэнергетическая работа для одного. Сейчас я сделал все что мог, теперь пора собираться в путешествие, нам предстоит дальняя дорога. Попрощайся с Авивой, зайдем к кузнецу, заберем ножи и отправимся в путь.

Через полчаса я стоял у дома Авивы и не мог зайти внутрь, в голове играл мотив известной песни: «я ухожу, сказал мальчишка ей сквозь грусть, ты только жди, я обязательно вернусь».

Прощанье с женщиной, давшей мне ночлег и моральное пристанище в чужом и очень жестоком мире, поделившей со мной свою постель, вышло сумбурным и мало радостным. Было видно, что она не верит в мое возвращение, отчаяние переполняло ее красивые глаза. Я не смог утешить ее, просто обнял, и так мы простояли довольно продолжительное время, а после я развернулся и опустошенный вышел из дома. Мне показалось, что со мной из дома ушло все тепло, он охладел и стал просто деревом, поставленным, чтобы противостоять непогоде и сохранять людские жизни. Выйдя за забор, я пошел в сторону дома старика. Авива вышла следом и остановилась возле калитки, тяжело опершись на нее. Кошка, спрыгнув с забора, побрела за мной с опущенной головой. На середине пути она остановилась и, подняв голову, обернулась как человек и несколько секунд смотрела в глаза женщины, а после отвернулась и перешла на бег, догоняя меня все это время я шел, опустив голову, и не смел обернуться. Понимая, что если сделаю это, то не смогу уйти, и тогда Тьма поглотит не только меня, но и эту семью, уже один раз потерявшую кормильца, как оказалось потом, так сильно я не ошибался никогда в жизни. До дома старика я дошел, обессиленный морально, но готовый свернуть горы физически.

– Неужели вернулся, - с ехидством бросила Кара, - смотрю, ты не спешишь по жизни.

В ответ я только смог вопросительно уставиться на нее и спросить:

– А куда спешить то?

– В смысле, куда спешить? На тебя охотится самый сильный, жестокий и властный некромант Колец Жизни, он выбрал тебя своей следующей целью, а ты говоришь, куда торопиться? Да я бы на твоем месте вообще жила на коне, постоянно перемещалась, а еще лучше сразу вскрыла бы себе брюхо и подохла бы, не дожидаясь неизбежного.

– Кто он такой?

– Я же сказала, самый сильный некромант в обитаемых землях. Он уже несколько столетий бесчинствует в наших землях, стряпает свои темные делишки, а в последнее время, судя по всему, собирает силы для чего-то по-настоящему большого и темного.

– Так, хватит, поговорим по пути. Каравана не будет, поскачем сами. Может быть, повезет, и пройдем дикие земли не замеченными, - сказал подошедший Саймон.

– Дикие земли?

– Да, и скоро поймешь, почему они так называются. Бери поводья и пойдем, ты хоть на лошади то умеешь ехать верхом?

– Да, было пару раз, - ответил я и несмело взял поводья из руки старика.

***

Покидали деревню мы в спешке. Кара снарядила трех коней к долгому переходу, мы выехали без сопровождения почти в ночь, и до темноты успели проехать всего несколько часов.

Остановившись у небольшого ручья, мы спешились, и первым делом Саймон провел разведку местности. Уже известным мне способом от него разошлись концентрические полупрозрачные волны и через пару минут вернулись к неподвижно застывшему старику.

– Все чисто, недалеко пасется парочка оленей, и семейство кротов роется, расширяет свои подземные владения, - сказал старик и устало опустился на дорожную суму.

Кара, как только спешилась, тут же приложила левую руку к земле и, подняв правую вверх, замерла. Из кончиков пальцев вырвались уже виденные мною слепящие нити, окутали сферой наш небольшой лагерь и стали почти прозрачными.

– За купол ни ногой, даже если с небес начнут падать горящие ангелы, а из разломов в земле полезут демоны и начнут разводить вокруг костры, водить хороводы и горланить пошлые песни.

«Поесть бы», вдруг мелькнула первая здравая мысль в моей голове с момента пробуждения в доме старика, и я тут же донес ее до остальных.

– Хорошая идея, - спохватился старик, и уже через пару минут был сооружен очаг и набранная из ручья вода грелась в котелке над костром.

На мой вопрос о конспирации и о том, что костер ночью виден издалека, Кара лишь пренебрежительно фыркнула и, подойдя к краю неспешно колеблющейся сферы, произнесла:

– Это скрывающие чары, даже если кто-то пройдет в десяти метрах от нас, то не заметит нашего лагеря.

– Ого, какое удобное умение, нахимичил и можешь спать спокойно.

– Почти, если у кого-то будет поисковый амулет, вот тогда чары не подействуют, хотя эти амулеты очень дорогие, поэтому абы у кого не водятся.

Спустя некоторое время мы поужинали хлебом с сыром, запили все это каким-то отваром, что приготовил Саймон на костре, и легли спать.

Кара осталась дежурить первая, потом должен был встать я, и утреннее дежурство выпало Саймону.

Устроившись поудобнее, я провалился в сон в считанные секунды, хоть и боялся опять встретиться во сне с моим мучителем.