— Если твоё следствие ведут те, о ком я думаю, то они и сами это определят… — Ульяна присмотрелась к флакончику. — Это же точно не имперский продукт. Западная Федерация. И производитель и поставщик — оба оттуда.

— И тем не менее. Всё, что знаешь. — Я подтолкнул к ней ручку. — Уверен, мне пригодится.

— Тебе? — Таисья подсела к столу. — А как же следствие?

— И ему тоже…

…

— О! — Услышав мой ответ, Ректор довольно цокнул языком. — Как сказал кто-то из велики, это область чудес, доступная каждому! — Он ещё раз с наслаждением пригубил из своей чашки. — И с ним невозможно спорить… А что же ещё вы выбрали для оттачивания своего интеллекта, ваше сиятельство?

— Я ещё слышал такие слова: всё, что есть в химии научного — это физика. А остальное — кулинария.

Когда Ректор сухо рассмеялся, чуть не расплескав при этом свой чай, я закинул в рот пару изысканных печенюшек.

— Смею предположить, что именно эту науку вы и выбрали во второй черёд? — Хозяин дома тоже угостился тающей во рту выпечкой.

— Так точно…

…

— И что это такое? — Технарь выглянул из-за монитора на выложенный перед ним предмет.

— Это не всё. — К посылке, доставленной Шипом, я выудил из другого кармана то, что нашёл на территории парка. После того, как воспользовался инструкциями от дворецкого. — Ещё вот.

Димитр нахмурился:

— Теперь всё? — Он поднял строгий взгляд от предметов на меня. И затем перевёл его на раскрасневшуюся Кнопку, стоящую рядом.

— Всё.

— И что это?

— Задача по физике. Повышенной сложности. — Я тоже покосился на девчонку. — Говорят, что ты умеешь такие решать.

Выражение лица Технаря стало ещё мрачнее:

— Вы во что опять вляпались?

— Не мы. — Я шагнул вперёд, немного заслонив съёжившуюся девчонку. — Только я.

— И на том спасибо… — Строгий взгляд опустился с племянницы обратно на стол. — Но это не ответ на мой вопрос.

— Вот это — заготовка для амулета. — Я указал на посылку от шефа. И перевёл палец на свёрток, найденный в парке. — А это, судя по всему, часовая бомба.

— Чего-о-о? — Судя по тону, Технарь мне не поверил.

— С её помощью меня хотят заставить совершить покушение на наших будущих гостей.

— Чего?!

— У меня к ней и инструкции есть… — Я снова полез в карман.

— Нахрена ты её сюда притащил?! — Теперь доверия в тоне хозяина мастерской явно прибавилось. Как и опаски.

— Я же говорю — это одно из условий задачи. Вместе с заготовкой. И тем, что сможешь предложить ты.

— Ты… — Димитр, глядя на бомбу, чуть отъехал на своём кресле от стола. Но, тут же подняв взгляд на Кнопку, подъехал обратно. — Ты теперь ещё и в террористы записаться решил?!

— Как раз наоборот.

— А чёрный в курсе?!

— Ему я доверяю меньше, чем тебе.

Вместо ответа Технарь лишь досадливо поморщился. А я добавил:

— И, в отличие от тебя, мне нечего ему предложить за услугу… Нет. Не за услугу. За помощь в решении этой задачи.

Хозяин мастерской продолжил морщиться:

— Ты уверен?

— Лучше тебя тут никто в этом не разбирается…

— Нет. — Технарь досадливо отмахнулся от моих слов. — Уверен, что тебе есть, что мне предложить? Кроме срока за участие в заговоре против семибоярщины.

— Я могу вернуть тебе всё, что ты потерял из-за того происшествия. — Я махнул за спину, как бы указывая на прошлое. — Когда чёрные обнесли твою каморку и лишили доступа в Тень. Я могу предложить даже больше, чем то, что у тебя было.

Снова на меня уставился чей-то пытливый прищур. Недоверие на лице Димитра медленно сменялось осторожным интересом. Но когда тот вновь опустил взгляд на предметы, выложенные на стол, то явно снова засомневался.

Я добавил, заметив это сомнение:

— Плюс пожизненный запас кукарибских сигар.

— Пожизненный? — Усмехнувшись, тот снова мельком глянул на меня и Кнопку. И опять опустил глаза на стол. — Это может быть не так уж и долго, при таких-то раскладах…

Я пожал плечами:

— Качество будет не хуже, чем в прошлый раз. Мне рассказать остальные условия задачи?

Вместо ответа Технарь порылся в хаосе со своей стороны монитора. И, выудив оттуда зажигалку, достал из кармана спецовки окурок:

— Валяй. — Прикурив, он выдохнул в меня густой дым.

— Может… — Пискнула из-за моей спины Кнопка. — Может, рядом с этим лучше не курить?

— Поучи меня ещё… — Проворчал её дядя, зажав окурок в зубах. И, дотянувшись до свёртка, он откинул край мягкой материи, обнажив часть небольшого слабо светящегося устройства, похожего на старинную радиолампу. — Ну да, ну да…