— Он уже печально известен своими преступлениями, — напомнил ей Дмитрий. — Ты, должно быть, заметила. Любая ведьма, решившая выступить против него, быстро теряет поддержку. А то и хуже.

Не было необходимости уточнять, что чаще всего это происходило именно из-за него. Сколько раз Дмитрий уничтожал следы проступков своего отца, оставляя за собой пустоту? Никто лучше него не знал, что доказательств вины Кощея просто не существует.

— Ну, — сказала Саша, — так что Боро не смогут стерпеть?

— Неправильный подход, — вмешался Бридж прежде, чем Дмитрий успел ответить. Он энергично закинул ногу на другую и с укором посмотрел на Сашу с дивана. — Нельзя надеяться, что кирпичную стену можно разрушить одним ударом, Русалка, как бы ни был силён твой молот.

Дмитрий бросил на Бриджа раздражённый взгляд.

— Я как раз собирался сказать то же самое.

— Тебе стоило поторопиться, — посоветовал Бридж с полуулыбкой. Дмитрий закатил глаза и вновь повернулся к Саше.

— Бридж прав: тебе не нужен мощный удар. Тебе нужен тот, кто сможет разобрать стену по кирпичикам. Некоторые ведьмы Боро могут отвернуться от него, если их запугать. Некоторых можно купить. Возможно, найдутся и такие, кто выступит против него ради правды, — допустил он с лёгкой гримасой. — Или справедливости. Среди них есть пара достойных.

— К сожалению, — согласился Бридж, рассматривая свои ногти.

— Ну, — сказала Саша, пожимая плечами. — Я ведь уже мертва. Так что этим придётся заняться тебе, Ваше Высочество.

Дмитрий по-прежнему сомневался.

— А какая у тебя роль во всём этом? — спросил он. — Ты хочешь, чтобы я настроил ведьм Боро против отца. Но что будешь делать ты?

— У меня есть планы, — ответила Саша, обменявшись вызывающим взглядом с Бриджем. — В конце концов, что такое Кощей без его ресурсов?

— Всё ещё человек с империей, — предупредил Дмитрий.

Она снова пожала плечами.

— Империи рушились и из-за меньшего. А кроме того, что такое император без наследников? Полагаю, просто человек в никчёмной короне.

Дмитрий задумался, переваривая её слова.

— Ты хочешь сказать, что собираешься убить моего брата?

— Ты бы хотел, чтобы я это сделала? — сладко поинтересовалась Саша.

Дмитрий позволил себе роскошь колебания, но лишь на мгновение.

— Нет. Не трогай Рому, — предостерёг он. — Если ты причинишь вред моему брату, между нами всё будет кончено. Даже больше, чем кончено.

Саша не выглядела удивлённой. Казалось, она ожидала именно такого ответа.

— Не нужно угроз, Дмитрий. Просто найди способ отравить колодец в Боро.

— Я — единственная причина, по которой этот колодец до сих пор не полон яда, — заметил он, подавляя насмешку. — Именно я предотвратил большинство попыток его отравления.

— Ну, значит, никто лучше тебя не знает, как это устроить, — парировала Саша, и её серые глаза ярко сверкнули в темноте.

V. 3

(Траур)

Когда Димитрий вернулся домой поздно ночью, Роман сидел один в темноте. Он ничего не сказал, просто наблюдал за тем, как старший брат остановился в дверном проёме. Димитрий, в свою очередь, скрестил руки на груди и оглядел силуэт Романа на фоне открытого окна.

— Что ты здесь делаешь? — раздражённо спросил Димитрий. — Мне казалось что я ясно дал понять, что тебя здесь не ждут.

Роман тяжело сглотнул.

— Я не могу спать.

— Это не моя проблема.

Дмитрий развернулся, намереваясь уйти, но Роман наклонился вперёд, закрывая лицо руками.

— Дима, — хрипло произнёс Роман, его голос был приглушён ладонями. — Дима, пожалуйста, я не могу спать там. Его комната, она… — Он сглотнул, затем мягче повторил: — Дима, пожалуйста.

Дмитрий застыл, остановившись. Даже в своём гневе он, казалось, понимал, почему Роман не мог оставаться в одиночестве в том месте, где когда-то жил Лев.

— Ладно, — сказал Димитрий спустя мгновение. — В любом случае, мне нужно кое-что с тобой обсудить.

Роман поднял голову, насторожившись.

— Что именно?

— Освободившееся место Стаса Максимова в Совете Ведьм Боро. Я собираюсь баллотироваться на него.

Это было сказано совершенно без эмоций, сухо и без тени сомнений. Роман моргнул, совершенно ошеломлённый.

— Ты говорил с папой? — спросил он.

— Нет, — ответил Димитрий.

— Но…

— Я не прошу разрешения — ни у него, ни у тебя. Я просто ставлю тебя в известность.

— Но, Дима, зачем…

— Мои причины тебя не касаются, — резко перебил Дмитрий, его голос был абсолютно бесстрастен. — У меня есть интерес к работе в Совете. Я уже заявил о своём намерении баллотироваться. Это всё, что тебе нужно знать.