— Пока кто-то не пожелает твоей смерти, ты — никто, Бридж. Запомни это, — сообщила она, накидывая пальто на плечи. — А до тех пор ты не сделал абсолютно ничего стоящего.

— Жестоко, — заметил Брин, а Марья пригладила волосы, бросив на него прощальный взгляд.

— Таков мир, в котором мы существуем, Бридж, — ответила она, после чего осушила свой бокал.

Затем она исчезла, оставив после себя лишь ягодно-красный отпечаток на краю пустого бокала.

II. 15

(Время закрытия)

— Значит, Эрик все еще не дает тебе покоя, да?

— Да, — проворчала Саша, настраивая один из дисплеев. — Проверь тестер, — велела она, указав на него, и Лев повернулся. — Может, его нужно заправить?

Он нажал на помпу, выдавив на ладонь немного крема для рук.

— Да, кажется, да, — сказал он, втирая крем и принюхиваясь. — Пахнет цветами.

— Да, так и задумано, — ответила Саша, наблюдая, как он чихает. — Это должен быть запах весны. Есть ещё летний, — добавила она, указывая, — зимний и, конечно, осенний.

— Умно, — заметил Лев, делая паузу, чтобы втереть лосьон в костяшки пальцев. — И люди их покупают?

Саша приподняла бровь.

— Это ты мне скажи, — ответила она, указывая на почти пустую полку, и Лев наградил её хитрой мальчишеской улыбкой.

— Тогда магазин, должно быть, приносит много денег.

Саша пожала плечами, подталкивая его к коробкам, которые нужно было разгрузить.

— Вроде того. Да, результаты хорошие, но, если честно, я думаю, могли бы быть и лучше, — добавила она, поймав его любопытный взгляд на свой неоднозначный ответ. — Я пытаюсь уговорить маму запустить какую-нибудь платформу для онлайн-продаж, но ей это неинтересно. Ей нравится вести дела по-старинке.

— Что ж, вполне справедливо, — прокомментировал Лев таким тоном, словно ожидая чего-то. Саша выпрямилась, поправляя волосы.

— Что? — спросила она, и он усмехнулся.

— Мне просто стало интересно, что заставляет кучку ведьм вкладывать деньги в линейку по уходу за кожей, — заметил он. — Кажется, что цель немного мелковата, не находишь? Учитывая всю ту магию, которой вы, судя по всему, обладаете, масштаб явно… внушительный.

Казалось, что он намекает на что-то конкретное, и Саша ответила легко и небрежно:

— И что?

— Что, — повторил он, — я просто подумал, может, вы занимаетесь чем-то… ещё, — уклончиво закончил он, и Саша приподняла бровь.

— Ты хочешь спросить, не занимаемся ли мы чем-то незаконным?

Он пожал плечами.

— Просто это кажется возможным.

— Ну, — осторожно произнесла Саша, поворачиваясь к коробке с кремами для рук, — если бы мы были вовлечены в какие-то дела на черном магическом рынке, приносящие больше денег, чем линия ухода за кожей, думаешь, я бы работала в Нью-Йоркском университете, пытаясь развивать эту линию?

— Я и не говорил, что в твоих словах есть логика, — напомнил Лев, и Саша подавила смешок, глянув на часы.

— Ладно, пора закрываться, — сказала она с лёгким сожалением. — Проваливай, Лев.

Он выглядел разочарованным, хотя она не могла решить, как относиться к его возражениям.

Хотела ли она, чтобы он ушел? Может быть.

Хотела ли она, чтобы он захотел уйти? Определенно, нет.

— Ну а что, если, — поинтересовался Лев, придвигаясь к ней поближе, — я останусь? Просто идея.

Саша подавила в себе небольшой приступ торжества.

— Мне нужно провести инвентаризацию, — сообщила она, указывая на коробки и список. — И, честно говоря, я сомневаюсь в твоих талантах в розничной торговле. С прошлым клиентом ты был не особо полезен.

— Что? Я сказал ей, что блёстки выглядят красиво, — возмутился Лев.

— Да, только это не так, — закатила глаза Саша. — Клиенты любят комплименты, но не лесть.

— Тогда дай мне еще один шанс. Пожалуйста, — добавил он, беспричинно наклоняясь к ней. И снова его губы оказались настолько близко, что их очертания вновь сделали своё дело, превращая её борьбу за самообладание в настоящий кошмар. — Будет весело.

Она замешкалась, решив воспользоваться моментом своей (пускай временной) слабости, и, слегка пошатываясь, подошла к табличке, перевернув её. Теперь надпись «Закрыто» была обращена к улице, а «Открыто» скрылась у стекла, словно ненавязчиво подмигивая.

— Мне нужно работать, Лев, — сказала Саша, не оборачиваясь. Он подошёл к ней сзади и легко положил руки на её бёдра. — Я серьезно.

— Я знаю, — прошептал он, его губы коснулись её плеча, а руки крепче сжали её талию. — Я тоже серьёзен. Я помогу с инвентаризацией, — предложил он, его голос звучал как обещание. — А сэкономленное время потратишь, как захочешь.