Когда первичный тест пользователя завершился, я немедленно активировал медицинский отсек с наноботами. Первая помощь, оказанная перехваченным Геры андроидом, помогла лишь частично. Но этого было недостаточно. Боль в теле пульсировала с каждой секундой, и я осознавал, что нужен более мощный подход, чтобы восстановиться.

Легионеры медленно приближались ко мне и терминалу с Герой. Я до этого момента не двигался, стараясь сохранять маскировку. Оставаться незаметным было единственным шансом выиграть время.

Из плохих новостей: загружаемый боекомплект в Амниуме отсутствовал, а реактор всё ещё не прошел первичный разгон. Это не удивительно, машина на первичной активации ещё не прошла обкатку. О надежде на импульсные орудия можно забыть. Даже попытка активации орудий выведет из строя стержни, погубив реактор.

Из хороших: энергии фотонного реактора хватало для поддержки фасетчатой силовой брони, что гарантировало защиту. И, к счастью, в комплектации РТ-63 был предусмотрен плазменный резак. Не то чтобы это было идеальным оружием, но в противостоянии с Легионерами это неплохое подспорье.

Нужно было лишь настроить плазменную дугу на пиковые точки. Таким образом, резак можно использовать как импровизированный меч. Не самый изысканный метод борьбы, но лучше, чем оказаться безоружным перед "Палачами".

Как только Легионеры приблизились ко мне на расстояние двух метров, я активировал силовую защиту и запустил плазменный резак, трансформировав его в меч. Яркая дуга вспыхнула в моей руке, озарив ангар синеватым светом. Получилось эпично.

Правда, сработало не всё идеально. Нервы были на пределе, да и времени привыкнуть к управлению этим мехом не было. Первые движения вышли неловкими — Амниум резко дёрнулся, и меч едва не задел свою же правую шагающую опору. Но даже так: криво, коряво, неумело — результат превзошёл ожидания.

Плазменный резак распорол ближайшего андроида, разделив его пополам по вертикали. Реакция остальных двух была мгновенной. С разных сторон они открыли огонь, одновременно выпустив серию выстрелов. Но калибр стандартных винтовок 1С234 не причинил боевому РТ-63 ни малейшего вреда.

Сначала я почувствовал страх, но как только начали поступать уведомления о состоянии силового щита, я успокоился. Судя по показателям, у "Палачей" против "Лягушки" не было ни малейших шансов. Бой превратился в что-то вроде “догонялок”, и теперь мы поменялись местами.

Хотя Амниум был машиной поддержки, с лёгким бронированием и ограниченной боевой мощью, он без проблем выдерживал постоянные атаки 1С234 и 4СС2. Проблема заключалась в другом: в динамике и скорости он значительно проигрывал гражданским андроидам. Чтобы устранить Легионеров, мне нужно было сблизиться с ними, но сделать это оказалось сложно.

ПЦМ, судя по всему, в режиме реального времени обновлял тактические алгоритмы дроидов и андроидов, адаптируя их действия под мои манёвры. Амниуму не хватало скорости, а слаженность 1С234 на пару с дроидами и манёвренность только увеличивали разрыв.

И, похоже, так бы мне и пришлось носиться по ангару в этом безумном танце, если бы не помощь Геры. ИИ потребовал подключить его к одному из готовых к эксплуатации Амниумов. Без колебаний я выполнил его просьбу. Гера, используя вычислительные мощности группы, мгновенно сгенерировал активность взаимосвязанной сети. В итоге мы получил преимущество в количестве.

Выстроив девять Амниумов РТ-63 в кольцо, я загнал двух ретивых Легионеров в ловушку. Переключаясь с одного меха на другой через сеть, мы с Герой быстро разобрались как с андроидами, так и с их парящими дронами.

Однако не успел я выдохнуть, как Гера прервал мои мысли неприятным сообщением:

—* Из поступающей информации известно, что ДЛУ направила сюда две группы тяжёлых андроидов специального назначения Гедар 2Т234. Стандартная группа силового реагирования ДЛУ и СИК обычно состоит из десяти-одиннадцати единиц. В итоге, с вероятностью в 74% нас уничтожат.

Моё лицо исказила гримаса досады. Эти Гедары — совсем другой уровень.

—Ты ещё на полицейской частоте? — спросил я, пытаясь понять, откуда у него такая информация.

—* Нет. Полицейские частоты сейчас защищены по принципу переменного кодирования. Информация поступает с незащищённых серверов компаний космопорта. Все работы на стартовых площадках 2, 3, 4 и 6 временно приостановлены. Объявлена чрезвычайная ситуация. Все входы и выходы перекрыты.

Я сжал зубы. Чрезвычайная ситуация. Конечно. Это вполне в духе Империи — накрыть все Колпаком. Суровая реальность всегда любила втаптывать в грязь надежды и мечты. И похоже, я сегодня стану очередным свидетелем этой не прописной истины.