Как же я обожрался! Живот растянуло, дышать стало тяжело, и я принял волевое командирское решение — отдыхаем, минимум полчасика.

И тут же отрубился!

Растолкал меня Каналоа:

— Скат, солнце уже клонится, смотри, опоздаем.

Я с трудом поднялся на ноги.

— О-хо-хо… — протянул, ни к кому не обращаясь. — Как же я теперь понимаю первобытных людей. Жили месяцами на подножных корешках, потом ка-а-ак завалят мамонта, ка-а-ак нажрутся… И опять голодать.

Оглядел добычу, рядком лежащую тут же.

— Вот что, боец. Надо нам подумать, как добытое сохранить. А то все мои труды… пойдут либо крабам, либо вообще — в компост.

Вот не надо было нам переться через деревню! Надо было обойти. Но солнце и в правду склонилось низко, я опасался опоздать и поэтому пошли напрямки.

Мы как раз подходили к площади, как до слуха донёсся такой знакомый голос. Придержав Каналоа, я аккуратно выглянул из-за угла.

— … тебе там делать! Лучше скажи: все сети отданы в починку? Кто занимается их ремонтом? Ты проверял, их правильно чинят? И ты заказал новые сети взамен тех, что уже нельзя починить?

Перед крыльцом нового дома Арииаху понуро стоял Семис, сжимая подмышкой какой-то свёрток. А на крыльце возвышался собственной персоной его папаша, и костерил сына почём зря.

— Пап, ну почему я должен всем этим заниматься?

Семис возражал, но получалось у него как-то вяло.

— Потому что Киахи теперь помогает с делами касты! Теперь ты должен взять на себя его дела по дому!

— Пап, ну почему сейчас? — Семис тяжко вздохнул. — Неужели нельзя подождать до завтра?

— Никаких завтра, сын, сделай это сейчас! — продолжил грохотать Арииаху. — Иначе… — он воздел вверх руку, — одно отложишь, потом другое… а там глядишь — сезон начался, а у нас ни лодки не готовы, ни сети!

— Да отдал я их в починку… Половину Свану с женой, половину Малеко. Делают всё правильно… И надо будет купить три сети для больших лодок, их уже не починить.

— Вот, — позволил себе чуть улыбнуться Арииаху, — это уже слова того, кого я могу считать своим сыном.

— Я и так твой сын, — буркнул Семис.

— Мой сын с утра должен был проверить, кто сегодня на лов вышел. А вечером присмотреть за дележом… А не сбегать из дому до рассвета, и не скитаться неизвестно где, неизвестно с кем.

— Да известно с кем, пап! Я к Скату ходил…

— Чтоб я этого имени от тебя больше не слышал! — взорвался, сверкая глазёнками, глава касты. — Вот тоже мне удумал, плавать! Сын, детство кончилось, теперь твоя забота — помогать с хозяйством, а не бегать ко всяким никчёмным изгоям!.. Так ты собираешься встречать лодки с лова?!

Семис тяжко вздохнул, вытащил из подмышки свёрток, покрутил в руках, потом положил его на ступеньки и, повесив голову, потащился куда-то в направлении пляжа.

Мысль обойти площадь стороной, конечно, мелькнула. Но я с ноги зафутболил её куда подальше. Вот ещё! Буду я опасаться этого ушлёпка!

И, расправив плечи, зашагал через площадь.

И, конечно же, был тут же замечен экс-подельничком.

— Ты-ы-ы?! — долетела до меня ударная звуковая волна.

Я чуть было не покосился — надо же узнать, он себе голосовые связки таким воплем не выплюнул?

— Сто-о-ой!

Вот ещё! Я повернул голову к шагавшему как обычно следом Каналоа, и с сожалением обронил. Но довольно громко:

— Слышал? Кажется, кому-то что-то прищемили. Бедолага так надрывается…

Помощник не отреагировал. Зато Арииаху, видя такое ущемление статуса — ещё бы, прям на глазах редких прохожих его, одного из «столпов» племени столь демонстративно игнорируют — не выдержал и сорвался с крыльца.

— А ну, стой!

Делать вид, что не замечаю мчащегося ко мне, словно паровоз, немолодого и уже грузного мужчину было бы глупо. Я остановился и повернулся навстречу:

— Чё тебе, болезный?

— Стой, — в третий раз выдохнул уже запыхавшийся Арииаху, сам останавливаясь от меня шагах в десяти. — Не смей! Слышишь?! Не смей сбивать с толку моего сына!

— Ты про Семиса? — я пожал плечами. — Так он уже большой мальчик. Думаю, у него и своя голова есть на плечах.

— Это. Мой. Сын. — Будто вбивая гвозди, припечатал Арииаху. — И если ты хочешь через него, подобраться ко мне… — он, набычившись, покачал головой. — Даже не думай!

Опа-на! Я чуть не присвистнул. Это что получается? Не ты через него хочешь добраться до моих умений, а я, через Семиса хочу повлиять на твоё решение? Так-так-так… Я не настолько быстро соображаю, мне, пожалуй, нужно время, чтоб проанализировать эту инфу.