В 1933 году фанатичные поборники кодо-ха представляли собой еще не военных, а политических мятежников – вызывавших тревогу, но поддающихся контролю, как считали старые придворные, в чьих руках была сосредоточена власть над империей. Сам император Хирохито – которому было 32 года к моменту прибытия Зорге в Японию – был ученым, всецело погруженным в свое хобби – морскую биологию. При редких появлениях на публике на ежегодном смотре батальонов императорской гвардии на плацу Еёги император Хирохито величественно восседал на своем белом боевом коне. На самом деле 124-й император Японии был близорук, робок, оторван от реальности и легко подпадал под влияние окружавших его напористых советников[10].

Ближайшие придворные императора граф Макино и князь Сайондзи Киммоти – 50 лет состоявший в императорском правительственном совете и один из последних гэнро, “старейшин” Японии эпохи Мэйдзи[11], – считали, что националистов можно держать в узде. “Все будет хорошо, пока мы, старшее поколение, удерживаем бразды правления”, – говорил другой представитель старой гвардии премьер-министр адмирал Макото Сайто редактору Japan Advertiser в 1933 году. По закону критика императора приравнивалась к богохульству. На деле же вторжение в Маньчжурию в 1931 году, без разрешения императора, послужило для всех трезвомыслящих наблюдателей очевидным доказательством, что японская армия вышла из-под контроля старых придворных. Очередным свидетельством того, что Императорский дворец перестал быть средоточием власти, стал еще один военный заговор с целью убийства всего кабинета министров, включая премьера Сайто и других консервативных придворных чиновников, раскрытый весной 1933 года. И все же на тот момент большинство высокопоставленных чиновников и военных – известных как тосэйха, или Фракция контроля, – считали, что осуществленная с молчаливого согласия Араки экспансия в Маньчжурию была непродуманной и опасной операцией. Они также считали, что развязывать войну с СССР было бы недальновидно.

Главный вопрос Зорге – нападет ли Япония на Советский Союз – был, таким образом, тесно связан с другим вопросом: в чьих руках сосредоточена реальная власть в Токио? Зорге предстояло решить непростую головоломку: с одной стороны, ему необходимо было сориентироваться в стране, которой правит богоподобный император, едва способный применять свои полномочия, где реальная власть принадлежит централизованной бюрократии, вынужденной следовать продиктованному армией курсу; с другой – общество этой страны славилось дисциплинированностью, регулярно при этом проявляя склонность к беспорядкам и кровавому политическому насилию[12].

В начале октября Зорге отправился в Нагою, промышленный город в четырех часах езды к юго-западу от Токио, где у него была назначена встреча с последним и (как позже выяснится) самым важным информатором из Германии.

Нагоя была и остается мрачным местом со множеством фарфоровых заводов и текстильных фабрик. Подполковник Ойген Отт был откомандирован туда в должности офицера связи третьего артиллерийского полка Японии. Проживая с семьей в спартанских казармах полка, Отт был лишен общества своих соотечественников. Если бы Зорге появился в его жизни в какой-то другой момент, их отношения могли бы сложиться совершенно иначе. Как бы то ни было, одинокий офицер был рад возможности подружиться с обаятельным, уверенным в себе журналистом, тем более что у того было с собой письмо от старого берлинского друга Отта Целлера, сообщавшего о политической и личной благонадежности Зорге.

У Зорге с Оттом было много общего. Они быстро выяснили, что служили в одной дивизии на Восточном фронте – очередной пример kampfkameraderie, боевого братства, объединявшего Зорге со многими немцами его поколения. На момент их знакомства Зорге было тридцать девять лет, Отту – сорок четыре. Оба любили шахматы и восхищались Японией[13]. И хотя Зорге будет цинично пользоваться расположением Отта, по сути, их дружба была искренней. “Отт был приятным человеком… проницательным, способным, политически трезвым”, – писал Зорге в своих тюремных воспоминаниях. Оба скептически относились к нацистам – хотя Отт вскоре преодолеет свои сомнения и станет верным слугой рейха, что будет вызывать у Зорге отвращение. Отт, по словам Зорге, “считал меня человеком крайне прогрессивных взглядов, не нацистом, не коммунистом, а просто несколько эксцентричной личностью без каких-либо партийных пристрастий”[14].

Во время Первой мировой войны Отт служил офицером в артиллерии, на передовой его презирали кадровые военные старой школы. “Отт – маленький шваб, строящий из себя важного пруссака, – говорил генерал Вальтер фон Райзенау, один из непосредственных начальников Отта. – В конце концов, он был лишь бледным подобием прусского капрала, а не офицером”[15]. Подлинный талант Отта и правда состоял в скрытых и совершенно неджентльменских шпионских навыках и тайных операциях. После службы на фронте Отта приметил полковник Вальтер Николаи, глава высшего руководства разведывательной службы Германии, поручивший ему собирать военные разведданные.

После поражения Германии в 1918 году Отт погрузился в подпольную работу. Генерал Курт фон Шляйхер, решительный противник коммунизма, один из основателей фрайкоров в 1919 году, завербовал юного офицера в своих секретных целях. Шляйхер собирал секретную группу, Sondergruppe R (где R означало “Россия”), тайно занимавшуюся восстановлением германской армии в обход Версальского договора. Это скрытое вооружение подразумевало взаимодействие с большевистской Россией в рамках конфиденциального соглашения между Шляйхером и членом ЦК Леонидом Красиным в 1921 году[16]. Финансировалось тайное восстановление военной отрасли сетью фиктивных корпораций, созданных Шляйхером, – самая известная из них, GEFU, или Компания по продвижению промышленных предприятий, вложила в советскую военную промышленность 75 миллионов рейхсмарок. В период с 1921 по 1933 год, когда соглашение было расторгнуто советским руководством, встревоженным растущей популярностью Гитлера, эти тайные военные контракты обеспечивали СССР столь необходимой иностранной валютой, позволяя при этом Германии не отставать в области военных технологий, несмотря на официальное разоружение, продиктованное одержавшими победу союзниками.

Ойген Отт руководил политическим отделом Шляйхера. Он также выступал в роли связного с так называемым Черным рейхсвером, которым руководил майор Бруно Эрнст Бухрукер. Это была армия, состоявшая из arbeits-kommandos — “рабочих коммандос” – ополчение, прикрывавшееся вывеской гражданской трудовой организации. Такой подлог позволял Германии превысить установленные Версальским договором ограничения по составу войск. Одиозный Черный рейхсвер Бухрукера, как и старые фрайкоры, откуда сюда набрали многих участников, ликвидировал граждан Германии, подозревавшихся в сотрудничестве с Союзнической контрольной комиссией – организацией, следившей за выполнением условий мирного соглашения. Жертв казнили после того, как им выносили обвинение в государственной измене в тайных военных судах, известных как Femegericbte. Эти убийства были открытым вызовом власти Веймарского правительства и доказательством, что немецкой армии удалось стать государством в государстве, презрев слабое гражданское руководство и осуществляя политику перевооружения за спиной демократически избранных властей.