Моё сердце пропустило удар. Это была мама Ройстона, вия Тадор. Я почувствовала, как краска заливает мои щеки. Что мне говорить? Как себя вести? Я совершенно не была готова к такой встрече.

— Я… я очень рада познакомиться с вами, вия Тадор, — пробормотала я, пытаясь собраться с мыслями.

В этот момент мой локоть случайно задел стеклянный стакан, стоявший рядом. Я с ужасом наблюдала, как он падает на пол и разбивается на множество осколков.

— О нет! — воскликнула я, мгновенно опускаясь на колени, чтобы собрать осколки. — Простите, я такая неуклюжая!

Эльза тут же оказалась рядом со мной.

— Не переживай, дорогая. Такое случается, — сказала она мягко, помогая мне собирать стекло.

В спешке я неосторожно схватила острый осколок и тут же почувствовала резкую боль.

— Ай! — вскрикнула я, видя, как из пальца начинает сочиться кровь.

— Ох, Риса! — воскликнула Эльза, быстро доставая из кармана носовой платочек. Она аккуратно взяла мою руку и прижала платок к порезу. — Вот так, держи. Всё это ерунда, не стоит так переживать.

Я почувствовала, как к глазам подступают слезы — не от боли, а от смущения и переполнявших меня эмоций. — Мне так жаль, я все испортила…

— Ничего ты не испортила, — уверенно сказала Эльза, глядя мне в глаза. — Оставь осколки, горничная придет и уберет. А то ты ещё поранишься.

Она помогла мне встать и усадила на стул.

— Давай посмотрим на твой палец, — сказала она, осторожно убирая платок. — Ничего страшного, просто царапина. Скоро заживет.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как постепенно успокаиваюсь.

— Спасибо вам, — сказала я тихо. — Я просто…

Эльза мягко улыбнулась.

— Я понимаю, дорогая. Но тебе не о чем волноваться. Я здесь не для того, чтобы оценивать тебя, а чтобы познакомиться с девушкой, которая украла сердце моего сына.

Ее слова согрели моё сердце, и я почувствовала, как напряжение начинает отпускать.

— Правда? — спросила я с надеждой.

— Конечно, — кивнула она.

Видя моё смущение, Эльза мягко улыбнулась и сказала:

— Не волнуйся, дочка. Не нужно смущаться. Я очень рада с тобой познакомиться.

Ее теплый тон и ласковое обращение немного успокоили меня, но я всёе ещё чувствовала себя неловко.

— Я… я тоже рада познакомиться с вами, вия Тадор, — пробормотала я.

— Зови меня Эльза, дорогая, — сказала она. — Знаешь, я решила прийти сюда сразу же, как только узнала о тебе. Вчера вечером Ройстон зашел к нам и рассказал о переменах в своей жизни. О том, что встретил тебя, что ты приняла его. Я безумно рада за своего сына.

— Спасибо, — сказала я искренне. — Ройс… он удивительный. Я очень счастлива, что встретила его.

Эльза просияла.

— И я так рада это слышать! Послушай, может быть, мы могли бы пройтись до одной милой кофейни неподалеку? Я бы хотела поближе познакомиться с тобой, если ты не против.

Я заколебалась. С одной стороны, я очень хотела узнать маму Ройса получше. С другой — я была на работе, и уйти просто так было бы неправильно.

— Я бы с удовольствием, — ответила я. — Но мне нужно предупредить кого-нибудь, что я ухожу. Вы не могли бы подождать минутку?

— Конечно, дорогая, — кивнула Эльза. — Я подожду тебя здесь.

Я быстро направилась к кабинету Нары. Постучав и услышав приглашение войти, я заглянула внутрь.

— Нара, прости, что отвлекаю, — начала я. — Но тут такое дело… Ко мне пришла мама Ройстона. Она хочет, чтобы мы прошлись до кофейни и поговорили. Я понимаю, что сейчас рабочее время, но…

Нара перебила меня, улыбаясь:

— Риса, милая, не волнуйся. Я совсем не удивлена, что мама Ройса пришла познакомиться первой. Конечно, иди. И не торопись, у тебя столько времени, сколько понадобится.

Я с облегчением выдохнула. — Спасибо, Нара. Ты уверена, что моя помощь пока не нужна?

— Абсолютно, — заверила она меня. — Иди, познакомься с будущей свекровью. И не нервничай, ты ей обязательно понравишься.

Я благодарно улыбнулась Наре и вернулась в холл, где меня ждала Эльза.

— Все в порядке, — сказала я ей. — Я могу пойти с вами.

— Прекрасно! — обрадовалась она. — Тогда пойдем, дорогая. У нас так много тем для разговора!

Мы вышли из гостиницы и направились по улице. Эльза взяла меня под руку, и этот простой жест заставил меня почувствовать себя более непринужденно. На небольшом расстоянии позади, за нами следовал приставленный ко мне стражник.