В голове роились вопросы. А как же свадьба? У берланов вообще бывают свадьбы? Должен же быть какой-то обряд? Я вспомнила о брачных браслетах, которые видела у супружеских пар. Когда их надевают? Я была в полном замешательстве и не знала, как сказать об этом Ройсу, не обидев его. Ведь я любила его и хотела быть с ним, но разница наших культур сейчас заставляла меня чувствовать себя потерянной.

Ройс, должно быть, заметил моё состояние. Его брови нахмурились, а в глазах появилось беспокойство.

— Риса, что случилось? — спросил он мягко. — Я ждал немного другой реакции на новость о доме. Ты не рада?

Я посмотрела ему в глаза, пытаясь подобрать слова.

— Ройс, я… Всё так быстро и стремительно. Я не знаю, как себя вести.

Понимание отразилось на его лице. Он обнял меня, нежно поглаживая по голове. Я доверчиво прижалась к нему, чувствуя, как его тепло и запах успокаивают меня.

— Прости меня, моя маленькая, — прошептал он. — Я забываю, что ты человек, совсем юная и нежная девочка. Для тебя все это внове. Прости мою напористость, но я ничего не могу с собой поделать, особенно после того, как ты подпустила меня к себе и доверилась.

Его слова заставили меня немного успокоиться. Я подняла голову, встречаясь с его взглядом.

— Я знаю, что для людей свадьба важна, — продолжил он. — Но для берлан это не совсем так. Мы надеваем браслеты друг другу во время праздника, представления пары семье. Но главное для нас — это метка.

— Метка? — переспросила я, не понимая, о чем он говорит.

Ройс нежно провел кончиками пальцев по коже между моим плечом и шеей, вызвав у меня дрожь.

— Метка — это укус. Когда я поставлю тебе метку, твой запах изменится. Все берланы будут чувствовать, что ты несвободна.

Я замерла, пытаясь осмыслить его слова. Укус? Это звучало немного пугающе, но в то же время интригующе.

— И… это больно? — спросила я.

Ройс мягко улыбнулся.

— Немного, но это приятная боль. И потом, ощущение связи, которое возникает между парой после метки, стоит этого маленького дискомфорта.

Я задумалась. Все это было так ново, так необычно.

— Ройс, — начала я, собравшись с духом. — Я люблю тебя. И я хочу быть с тобой. Просто… мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть ко всему этому.

— Конечно, моя девочка. У нас есть все время мира. Мы не будем торопиться. Я просто хочу, чтобы ты знала — я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя и ответить на все твои вопросы.

Я почувствовала, как волна благодарности и любви накрывает меня.

— Спасибо, Ройс. За понимание, за терпение. Я так счастлива, что встретила тебя.

Он нежно поцеловал меня в лоб.

— Это я счастливчик, Риса. И знаешь что? Давай просто посмотрим дом. Без обязательств. Просто чтобы ты увидела, что я нашел. А потом решим, что делать дальше. Хорошо?

Я кивнула, чувствуя, как напряжение отпускает меня.

— Хорошо. Давай посмотрим дом.

Мы с Ройсом подъехали к симпатичному двухэтажному дому с красной черепичной крышей. Его стены были сложены из крупного серого камня, а окна украшали красивые резные наличники. Над высоким крыльцом нависал ажурный козырек, придавая дому особый шарм.

Перед домом раскинулся небольшой сад. Хотя сейчас он выглядел немного запущенным и заросшим, я сразу представила, каким уютным он мог бы стать, если немного привести его в порядок.

Ройс внимательно наблюдал за моей реакцией, и я не могла скрыть своего восторга. Место выглядело невероятно уютным.

— Тебе нравится? — спросил Ройс с надеждой в голосе.

— Очень, — ответила я, не в силах сдержать улыбку. — Это место просто чудесное.

Ройс улыбнулся и повел меня внутрь дома. Хотя помещения были пустыми, было видно, что за домом, в отличие от сада, хорошо следили. Светлые деревянные полы и стены создавали ощущение простора и чистоты. Под потолком пересекались мощные деревянные балки, придавая интерьеру особый характер.

Из просторного холла поднималась массивная деревянная лестница на второй этаж. Два открытых дверных проёма вели в светлую кухню и просторную гостиную с большим камином. В каждом помещении были большие окна, пропускающие много солнечного света.

Я медленно обходила комнаты, касаясь кончиками пальцев стен и перил лестницы, словно знакомясь с домом. Из кухни можно было выйти на небольшую заднюю веранду и в сад. За гостиной располагалась ещё одна просторная комната, и я сразу подумала, что здесь мог бы разместиться кабинет Ройса.